Особенно,... 
34 
С ней все было не так, как с другими. Но почему? С ним вроде и раньше случалось подобное — очарован, сбит с толку, полон вожделения и прочее. Но все это было так непохоже на то, что он испытывал сейчас. Он не мог думать, когда она находилась так близко, мог только чувствовать. Нежность, страсть, отчаяние, желание. Казалось, разум полностью отключился и уступил место эмоциям.
Может быть, это потому, что такая женщина — тайная мечта любого мужчины? Свободная, незакомплексованная, открыто заявляющая о своих желаниях, не требующая от мужчины долгих ритуалов ухаживания? Вообще ничего не требующая? Ах, если бы только эта причина. Хотел бы он верить, что дело исключительно в этом. Но нет, увы.
Он терял себя. С каждой секундой терял еще одну частичку себя. Он всегда знал, куда идет и почему. Неправильно, невозможно позволить этому — позволить ей — изменить его жизнь.
Нужно остановить это сейчас, пока у него еще есть выбор. Пока он еще может притвориться перед собой, что у него есть выбор.
Медленно, с огромным усилием, Нэйтан оторвался от Джеки. Заходящее солнце, еще яркое, играло у нее в волосах. Он вдруг заметил, что они не просто каштановые — они медовые, золотые, шоколадные. Как и ее глаза. Как и ее кожа. Невероятное богатство теплых, переливающихся оттенков.
Ему удалось заставить себя не коснуться ее щеки — еще один только раз.
—Нам лучше зайти в дом.
Джеки растворилась в своем счастье. Совершенно. Сейчас он мог попросить у нее все, что угодно, и она, не задумываясь, сделала бы это для него. Так велика была сила ее любви. Она закрыла глаза, не желая возвращаться назад, на грешную землю. Если бы можно было выбирать, она навсегда осталась бы в этой минуте. В его объятиях.
Она поняла, что Нэйтан предлагает вернуться в дом не для того, чтобы продолжить начатое. Напротив, он решил не идти дальше. Сердце болезненно кольнуло.
Ты иди. Я еще побуду на солнце.
Джеки.
Она открыла глаза. Удивительное, безграничное терпение — вот что прочел в них Нэйтан. Он отодвинулся подальше, опасаясь, что сейчас не выдержит и опять дотронется до нее и все начнется сначала.
—Я не люблю начинать что бы то ни было, если не знаю, чем это закончится.
Джеки вздохнула. Да, она понимала его.
Это плохо, Нэйтан. Так ты многое в жизни теряешь.
И совершаю меньше ошибок. Я не люблю совершать ошибки.
Так я, значит, ошибка?
В ее голосе звучала насмешка, а не обида, и Нэйтан вздохнул с облегчением.
— Да. Ты была ошибкой с самого начала. — Он снова пришел в раздражение, заметив, как она смотрит на него — это сосредоточенное выражение лица он не раз видел, когда Джеки готовила какое-нибудь сложное блюдо. — Ты знаешь, что было бы лучше, если бы ты здесь не осталась.
Она приподняла бровь, но взгляд остался столь же внимательным.
Ты меня выгоняешь?
Нет. — Нэйтан чертыхнулся про себя. Он произнес это слишком поспешно. — Наверное, следовало бы, но я, похоже, не в силах этого сделать.
Джеки положила руку ему на плечо. Нэйтан напрягся.
Ты хочешь меня, Нэйтан. Это так ужасно?
Мало ли чего я хочу.
Она на мгновение задумалась, нахмурив лоб.
—Да, ты не идешь навстречу всем своим желаниям. Ты для этого слишком разумен.
Это как раз одна из тех черт, что нравятся мне в тебе больше всего. Но постепенно ты примешь меня. Потому что в наших чувствах есть что-то настоящее. И мы оба это знаем.
Я не сплю с каждой женщиной, которая кажется мне привлекательной.
Рада слышать. — Джеки подтянула колени к подбородку и обхватила ноги руками. — Неразборчивость в удовольствиях приводит ко многим проблемам. — Склонив голову набок, она бросила на него изучающий взгляд. — Ты думаешь, я сплю с каждым мужчиной, который заставляет мой пульс учащаться?
Нэйтан сделал неопределенный жест. Он ощущал некоторое неудобство.
—Я ничего не знаю о тебе и о твоем об разе жизни.
—Что ж, это логично. — Джеки предпочитала честность во всем. — Тогда давай разберемся с сексом. Это несколько портит романтику в отношениях, но вполне разумно. Мне двадцать пять лет, и я влюблялась бесчисленное множество раз. Мне нравится состояние влюбленности, но плохо удается долгое время придерживаться одного объекта. Может быть, тебе нелегко будет это принять, Нэйтан, но я не девственница, — с деланной торжественностью заявила она.
Нэйтан покачал головой.
Джеки потрепала его по плечу.
34 
