76 
– Коленька, солнышко мое, это смешно. Я и так знаю, что ты познакомился с Александром Альбертовичем Дымановым, известным здесь как Алекс Ниффлонгер, только, кроме головной боли, ничего ты от этого человека не получишь. Даже если у него от вашего знакомства есть прямая выгода. Он просто переведет все стрелки на тебя – и учти, здесь все обо всем знают, и о том, что заговор готовишь ты, – Алекс остался в тени. Элеонора Фелисия тоже знает, но, к счастью для тебя, она была занята другим.
Николай смутился. Он считал, что продвинулся далеко благодаря этому контакту, и поначалу даже подозревал, что именно Леночка была инициатором знакомства с Алексом. Пока он искал, что сказать – чтобы оставить за собой последнее слово в важном разговоре, Лена затянула нотацию:
– Неужели тебе, такому образованному, серьезному человеку, не ясно, что здесь нет и не может быть никаких сторон, ни твоей, ни чьей-то другой, природа следит за нами – как мы выполняем придуманную ею программу: если хорошо, награждает счастьем, если плохо – штрафует тоской. А ты как думаешь, по головке тебя погладят или под зад ногой?
– Честно говоря, мне на это глубочайше наплевать.
– Ну и зря, должна сказать, очень зря тебе наплевать! Потому что, кроме этой награды, других не бывает, и ждать от жизни большего не приходится. Ты можешь смеяться над теми, кто ищет для счастья: пункт первый – денег, пункт второй – секса, пункт третий – власти, но они по крайней мере действуют в соответствии с тем, что в них заложено, даже если путают цель со средствами. А ты… Все вы такие умные сначала, а потом всю жизнь ноете, будто вас обокрали.
Леночка говорила серьезно, с запалом, а глаза щурила хитро, словно хотела не переубедить его, а только раздразнить.
– Не воображай, что я о тебе. За тебя я ответственности не несу и не переживаю, выбрал второй пункт – могу только пожелать успехов на этом тернистом пути.
– Можно тебя спросить, Лена. Только честно: у тебя будут неприятности, если она исчезнет отсюда?
Лена не ожидала этого вопроса.
– Я тут при чем? Я отвечаю за ее здоровье, когда она здесь, если ее нет, я не отвечаю, – ответила неожиданно спокойно после горячей тирады.
– А как же работа, которую ты совершенно случайно нашла по объявлению? Ты ее, вероятно, потеряешь?
Хихикнула как человек уличенный во лжи, но довольный правдой.
– Новую найду. У меня теперь такой опыт, в нашей сфере работы сейчас достаточно… И с каждым днем все больше… А ты думал? Ты лучше сам осторожничай. Не сиди так много за компьютером! А, извини, забыла, работа у тебя…
Постепенно его начинали раздражать этот тон и разговор, из-за которого он все не попадал туда, куда стремился, а топтался на месте в кабинете.
– Слушай, Лен, я серьезно. Ты скажи: да или нет. И всё. Да – да, нет – нет. Буду искать кого-то другого и надеяться на твою… сдержанность.
– Сдержанность! Я же говорила – и так все всё знают про тебя.
Какое-то время молчала. Кажется, у нее пропало желание общаться, она смотрела на лист с небрежно начерченным от руки графиком.
– О’кей, я подумаю, что смогу для тебя сделать, – сказала наконец. – А теперь иди уже, хватит тут маячить.
Нора поднималась по ступеням. Шорох платья следовал за ней. Она снова думала о своих механических игрушках, которые так легко оживают и так легко умирают. Так же они умирают, как умерли отравленные Гуидо крысы? И можно ли снова заводить крыс, есть ли к ним ключики? Некогда она слышала такую историю от матери, которая тогда была еще жива. Одна женщина, коллега матери, и значит, тоже королева, умерла. Но она была в больнице, поэтому умерла совсем ненадолго, на полторы минуты. Ее оживили специальным электричеством. И потом она жила еще долго и счастливо и живет до сих пор. Поднявшись по лестнице, Нора вышла в зал с кораблями. Она здесь не была давно. Ее появление вызвало волны шепота, но она не смотрела по сторонам и не видела, есть ли здесь кто-то кроме нее. Прислушивалась к словам. Шептались о заговоре. Она шла сквозь шепот, она не боялась, потому что была уверена – здесь она бессмертна, а не здесь ее возлюбленный может так же, как она заводила свои игрушки, снова завести ее.
Нора приходила в выставочные залы, где в стеклянных шкафах стояли рыцарские доспехи и макеты замков. Рядом с доспехами, на красном бархате прикреплены были длинные мечи. Их, как и доспехи, побоялись чистить перед размещением в музее, и они были покрыты сажей и копотью. В других витринах лежали женские уборы, точные копии тех, что носила Нора. Она шла дальше. Непонятно, непомерно ли широкий это коридор, непомерно ли длинный зал.
76 
