Особенно,... 
87 
– Как и ваш босс, – вставила Редпас.
– И она не из вашей лиги. Катя – женщина с превосходными криминальными инстинктами. Она идеально подходит для псов из «Гармонии», увивающихся вокруг нее.
Редпас молча приподняла брови. Ее уже давно не вербовали противники, но она не забыла непреложное правило: остаться в живых.
– Когда власть криминальной группировки преодолевает некую критическую точку, – продолжал Касатонов, – группировка либо распадается на воюющие союзы, либо находит достаточно умного лидера, способного вывести банду в мир «законной» власти. В мир акций и договоров, лоббистов и правительств. Катя не в состоянии вывести туда «Гармонию» – в отличие от вас.
– Замечательно, – отозвалась Редпас. – А как же вы?
Он пожал плечами.
– Мне не хватает терпения выслуживаться перед болванами. Вы будете давать мне советы.
– Я растеряю все свои связи, как только пройдет слух, что я консультирую членов «Гармонии».
– Об этом будем знать только мы вдвоем.
– Катя неглупа.
– Катя – прекрасное, смертельное оружие, сделанное из льда. Она тает от водки.
– Что-то незаметно, – возразила Редпас.
– В конце концов это даст о себе знать. Она допустит просчет, а вы займете ее место.
Редпас не замечала ни пронизывающего холода скамейки, ни промозглого ветра, забирающегося за воротник. Она мыслила сразу на нескольких уровнях.
Предложение Касатонова могло быть настоящим.
А если таким же фальшивым, как его улыбка?
Или и тем, и другим – в зависимости от обстоятельств.
Во всяком случае, жизнь Джиллеспи и самой Редпас зависит от ее ответа, и дать его надо в считанные минуты.
Редпас молча отдала дань восхищения изобретательности членов «Гармонии». При таком раскладе Касатонов мог бы убить Джиллеспи в качестве предостережения Редпас и «Риск лимитед». Но он избрал утонченную и элегантную тактику.
Сотрудничество вместо грубой силы. «Значит, Катя Павлова умнее, чем я думала, решила Редпас. – Или не Катя, а Касатонов». Вторая мысль заставила ее содрогнуться.
– Предположим, я бы заинтересовалась вашим предложением, – с расстановкой проговорила Редпас. – Что же дальше?
– Все очень просто. Между нами должна появиться основа для взаимного доверия.
Редпас ухитрилась сдержать улыбку. Касатонов произнес эту фразу так, словно только этим и занимался, никогда не убивая людей, не давая им взяток, не прибегая к помощи угроз, лести или побоев.
Словно он и не держал жизнь Джиллеспи в мозолистых ладонях.
– Кому-то придется сделать первый шаг на пути к доверию, – добавил Касатонов.
Сотовый телефон вновь подал сигнал. Касатонов поднес его к уху, выслушал и нахмурился.
– Да, конечно, – быстро подтвердила Редпас, не переставая в душе страстно и торопливо молиться. – Что вы предлагаете?
Касатонов медлил, прислушиваясь. Его губы сжались.
Редпас вздрогнула, словно только что осознала, что говорит с врагом, и передумала насчет его предложения.
Они оба знали: вербовка – весьма деликатный процесс. Вмешательства в неподходящий момент, неверного взгляда или одного-единственного слова достаточно, чтобы рыбка сорвалась с крючка прежде, чем она – или он – окажется в садке.
Редпас умышленно начала возиться с сумочкой, двигать ногами, оглядываться на приближающихся людей. Она убедительно изображала женщину, оказавшуюся в неловкой ситуации.
– Пошел ты! – рявкнул Касатонов в телефон, опустил его и все свое внимание обратил на собеседницу. – Имя вашего осведомителя в «Гармонии» будет гарантией единства с новыми союзниками.
– Значит, вы считаете, что у меня есть такой осведомитель?
– Должен быть. Никто не смог бы причинить нам такой ущерб за последние несколько лет без источника информации.
Редпас вновь принялась рыться в сумочке, лихорадочно размышляя и тщательно взвешивая варианты.
– Если бы такой осведомитель существовал, – наконец осторожно проговорила она, – его имя было бы чрезвычайно ценным приобретением. Что я получу взамен?
– Другое ценное приобретение. Сержанта.
– Даже если бы у меня имелся агент в вашей организации, – продолжала Редпас, – я не смогла бы распорядиться им так, как вы предлагаете, и по-прежнему быть полезной вам.
– Почему? – напрямик спросил Касатонов.
– «Риск лимитед» рассчитывает на добровольное сотрудничество наших агентов. Если пройдет слух, что я выдала одного из них, я потеряю всех остальных.
87 
