Глава 4

Когда Алисса вернулась с прогулки, Алекса, с красным от раздражения лицом, набросилась на сестру:

— Где ты была?

— Ты еще спала, когда я встала. Мне надо было кое-что купить, поэтому я пошла прогуляться.

— Мама придет на ленч. Она догадывается, откуда мы взяли деньги! ― резко заявила ей сестра.

Алисса в испуге воззрилась на Алексу:

— Как она могла догадаться?

— Естественно, она не знает о том, что этот брак по соглашению, ― нетерпеливо бросила Алекса. ― Но хотя деньги нашему адвокату давала я, мама убеждена, что ты, должно быть, взяла их у Сергея. Да что ты так переживаешь? Сергей человек не бедный и скоро станет маминым зятем и членом семьи. Я сказала, что он дал деньги тебе и что ты сама должна была решить, что с ними делать. И отговорила маму звонить ему, чтобы выяснять подробности. Итак, тебе опять не пришлось ничего делать ― я спасла ситуацию.

В душе Алиссы вспыхнул гнев, и пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать его.

— Нет, в этот раз ситуацию спасла я! ― спокойно возразила она. ― Ты подписала контракт от моего имени без моего согласия, но я все же выхожу за Сергея.

—Ах ты, боже мой, какая жертва! ― зло усмехнулась Алекса. ― Он великолепен, фантастически богат и невероятно щедр. Посмотри на подарки, которые он все посылает тебе, не считая цветов! Да кто может усомниться в том, что ты выходишь за него замуж по-настоящему?

Расстроенная и растерянная, Алисса пошла наверх, чтобы не разругаться с сестрой окончательно. Увы, любовь Алексы к деньгам и роскоши, похоже, важнее для нее, чем Гарри и даже ребенок. Да, действительно, последние пять дней Сергей каждое утро присылал Алиссе цветы, равно как и несколько неожиданных подарков. Алисса гадала, пытается ли он таким образом убедить ее мать, что они настоящие жених и невеста, так как не могла придумать другой причины его необыкновенной щедрости. Теперь она была владелицей украшенных бриллиантами часов, дорогого набора дизайнерских дорожных чемоданов и кольца с огромным бриллиантом, который вызвал у Алексы такую зависть, что она набросилась с упреками на Гарри, когда тот заехал за ней, чтобы отвезти на репетицию свадьбы.

И еще Сергей каждый день звонил ей. Но разговаривал так, словно слова давались ему с большим трудом. Он коротко упоминал, что был в Нью-Йорке или что совершил сделку, иногда рассказывал о своем футбольном клубе. Алисса ловила себя на том, что болтает о всякой чепухе, чтобы заполнить неловкие паузы, а потом стыдила себя, вспоминая свои глупые замечания. А иногда Сергей задавал вопросы...

— Сколько мужчин было в твоей жизни?

— Один или два, ― ворчливо ответила она и, чтобы наказать его за неподобающее любопытство, пошла в контратаку: ― А ты любил когда-нибудь?

— Это когда ты слишком привязываешься к одной женщине? Нет, я никогда даже близко не подходил к этому, ― поведал он с отчетливыми нотками удовлетворения, словно любить ― это нечто такое, что настоящим мужчинам не пристало.

— Тогда почему женился в первый раз?

За ее вопросом последовала неловкая, томительная тишина.

— Она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, — наконец последовал обескураживающе откровенный ответ.