71 
Насколько был прав Джеф, когда говорил о том, что Андрея хранит Бог, осталось неизвестным. Неизвестным осталось и то, каким образом наставник собирался продолжать занятия на следующий день, так как Андрею досталось так, что даже курс молодого бойца в военном училище, который он вспоминал, как семь кругов ада, показался ему детским садом. Скорее всего, сказывался возраст, ведь молодым легче переносить чрезмерные физические нагрузки. Но как бы то ни было, взятый Джефом темп говорил только о том, что тот решил извести своего подопечного.
Началось все с того, что едва они скрылись за деревьями из поля зрения возможных свидетелей, как инструктор приказал спешиться и спешился сам, после этого, ведя коней в поводу, они пробежали дистанцию никак не меньше чем в три километра, причем Джеф проделал это, будучи в полной броне. После этого он наравне с учеником подтягивался на сучьях деревьев, поднимал тяжелые камни, приседал с обрубком бревна на плечах и выполнял другие физические упражнения, не давая продыху ни себе, ни своему подопечному.
К концу этой разминки легкие Андрея работали как кузнечные меха, вздымая грудь с такой интенсивностью, что казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, а сами легкие сейчас разорвет. К полному отчаянию Андрея, Джеф чувствовал себя прекрасно и даже практически не запыхался, хотя был года на два старше. Разница, конечно, не критичная, но если сравнить состояние учителя и ученика, выводы были далеко не в пользу последнего.
Потом были занятия по фехтованию. Как оказалось, Джеф позаботился о тренировочных мечах. Изготовленные из дерева, они были раза в полтора тяжелее настоящих. С этими грубыми, но прочными поделками, ему предстояло познавать навыки владения основным оружием воина этого мира.
— Насколько я помню, к мечу приступают далеко не сразу.
— Это так, но причина в том, что вначале идет первый этап отсеивания, вас отсеять не получится. Далее идет подготовка, направленная на наращивание силы и ловкости, но у нас на это нет времени. Вам придется гораздо труднее — совмещать и то, и другое, но вы ведь не думали, что будет легко? — хищно улыбнувшись, закончил ветеран.
Джеф не стал ничего показывать или объяснять, он просто сунул Андрею в руку меч и предложил защищаться. Атаки Джефа были несколько ленивы и даже медлительны, но тем не менее каждый раз достигали цели, причем каждый раз, когда это происходило, Андрея пронзала адская боль, так как хотя учитель и двигался вроде бы медленно, его удары были всегда точны и весьма чувствительны.
Горе-ученик пытался вспомнить все, что знал о фехтовании, припоминая и мальчишеское увлечение, вызванное такими фильмами как «Три мушкетера», «Битва за Рим», «Дакки» и другие исторические ленты, которые он и его друзья проглатывали, по несколько раз просматривая в кинотеатрах, а потом увлеченно играя в то, что увидели на экране. Но то, что они проделывали мальчишками, здесь не проходило. Когда-то он неплохо фехтовал, и когда сходились «армии» с их улицы и улицы соседней, то в поединке перед сражением он неизменно побеждал. Но Джеф не принимал его потуг к фехтованию, либо отклоняясь, либо отходя на шаг, и всякий раз нанося только один удар, после чего ученик зачастую оказывался на земле. Лишь изредка он позволял себе отклонить удар меча Андрея своим, но ни разу при этом он не скрестил клинки. Он принимал удар на плоскость своего клинка, и всякий раз под таким углом, что это исключало жесткий контакт, вынуждая клинок Андрея соскальзывать в сторону от намеченного курса.
К концу занятия Андрей с огромным трудом держался на ногах; несмотря на то, что возвращаться им предстояло верхом, он не без оснований подозревал, что это будет то еще занятие.
Уснул он, едва донеся голову до подушки, и казалось, что никакая сила не сможет поднять его с постели. Однако наутро он хотя и с трудом, но все же сумел подняться и заняться повседневными делами. Вероятно, сказалась его усиленная регенерация, подарок молнии, ничем другим объяснить свое относительно нормальное самочувствие он не мог. Но едва он вспоминал о том, что время неумолимо движется к обеду, по его телу пробегала непроизвольная дрожь. Однако назад пути не было, если он, конечно, собирался выжить в этом суровом мире.
Через два дня Андрей понял, что до этого момента ему было просто плохо, теперь же пришел полный абзац. Грэг закончил переделку кольчуги под нового владельца; вышла она немного тяжелее, чем была изначально, впрочем, и гораздо лучше защищала своего владельца. Не знающий пощады Джеф распорядился, чтобы Андрей носил ее не снимая, и даже спал в ней. А значит, и тренировался, и бегал. Только так.
71 
