70 
— Деревня разрастается, детвора имеется, и тех, с кем можно было бы заняться плотнее, набирается уже полтора десятка, а Тэд прослужил двадцать пять лет, и теперь скорее не лучник, а универсальный боец, — проследив за взглядом Андрея, продолжал Джеф.
— Как ты.
— Ну, мне он слегка уступит, но таких, как я, вообще немного.
— А не переоцениваешь себя? — лукаво прищурившись, иронично спросил Новак.
— Вот напрасно вы так. Остановите любого дружинного в графстве и поинтересуйтесь, знает ли он Джефа Длинный лук, вот тогда и говорите — хвастаю я или нет, — не на шутку завелся Джеф.
— Извини дружище. Я ведь пошутил.
— Шутки у вас…
— Ну ты что, обиделся?
— Нет. Но вот хотел составить вам компанию в этой самой вашей бане, а теперь не пойду.
— Так сегодня паримся вместе! — обрадовался Андрей, которому было несколько неуютно в бане одному, париться он любил в компании, чтобы в перерывах между парной было с кем поговорить и выпить пивка.
— Я же сказал, передумал! С людьми знакомиться пойдете?
— Пойду.
В баню Джеф все же пошел и, мало того, соблазнил и второго ветерана, Тэда. Мужчина оказался весьма компанейским и сразу же понравился Андрею своей прямотой и открытостью, хотя и был немногословен.
Когда после первого захода с полосканием в речке они втроем сидели на завалинке, прикрывшись простынями и с удовольствием потягивая эль, Новак вдруг обратил внимание на то, что Джеф совершенно непроизвольно расслабился, словно сбросил груз, который давил на него последнее время.
— Джеф, а что это ты такой довольный, словно кот, умявший кувшин сметаны?
— За вас радуюсь, — бодро ответил Андрею ветеран. — Шатун у нас мужик своеобразный, говорит мало, но всегда правду-матку, а еще ни в жизнь не станет служить человеку, которого не уважает. Вас он зауважал, уж не знаю почему, но ручаюсь за это. А Шатун нам ой как нужен — он, может, и не так хорош, как я, но в одном ему нет равных: мясо натаскивал всегда исключительно. Что молчишь, дружище?
— Слушаю как ты заливаешься.
— И как?
— Да вот, думаю. Благодать-то какая, а я в первый раз эдакое вижу, — невпопад ответил Тэд, явно подразумевая ноу-хау под названием баня. Вроде бы только пару слов сказал, остальное додумывать надо, но почему-то додумывалось легко и без затей.
— Да я не о том.
— А-а. Пустое, — отмахнувшись от надоедливого товарища, крепыш поднялся, потянулся и юркнул в предбанник, Андрей поспешил за ним, ну и Джеф тоже, куда же он с подводной лодки…
Парились долго и с нескрываемым удовольствием, как ни удивлялся Джеф странной прихоти Андрея, но баньку распробовал сразу, и мало того, зарекся поставить свою. Тэд на это только довольно хмыкнул.
* * *
Жизнь в новом поселке продолжалась своим чередом, каждый занимался своим делом. Андрей постоянно обходил поселок, стараясь вникнуть в каждую мелочь, он даже стал получать удовольствие от занятия этими повседневными вопросами. Правда, пару раз он попадал в несколько неловкие ситуации, когда, желая сумничать и до конца не разобравшись в вопросе, полез со своими рекомендациями. После этого он стал умнее, много слушал, вникал в суть вопроса, и только зная наверняка, что его предложение может быть действительно полезным, вставлял свои пять копеек. Это дало свои результаты: в глазах окружающих появилось искреннее уважение к новоявленному лидеру поселка.
Во второй половине дня Джеф нашел Андрея и, отведя его в сторону, сообщил, что было бы неплохо заняться учебой.
— А нельзя подождать хотя бы пару деньков? Так много дел, что времени просто не хватает.
— Господин Андрэ, мы уже говорили об этом. Когда вам предстоит позаботиться о сохранении свой жизни, не знаете ни вы, ни сам Господь, так что откладывать дальше, я думаю, не стоит.
— Но ведь ты должен заниматься с новобранцами.
— Мясом займется Тэд. С мальцами он будет заниматься только до обеда, после переходит к бойцам, а я переключаюсь на вас.
— Что, Джеф, не терпится выбить из меня дух?
— ?
— Ты же в курсе, что я не умею держать в руках меч.
— Но вы это восполняете просто дьявольским везением, сам Господь хранит вас.
— Так Господь или все же дьявол?
— Господин Андрэ, я не очень хорошо владею словом, но там, где прикладывает свою руку Господь, дьявол отдыхает. Что же касается вас, то мне кажется, что вы все же под дланью Господней.
70 
