29 
Зита хорошо понимала, что он имеет в виду.
Ее бабушка, герцогиня Альдросская, постоянно шокировала консервативно настроенную часть своего двора.
Некоторые так и не смогли привыкнуть к ее эмоциональным вспышкам, хотя втайне все любили ее.
Они с дедушкой были без ума друг от друга, но как только у них возникала ссора, стены дворца сотрясались от силы их гнева.
Зато когда наступал час примирения, всеобщей радости не было границ.
– У нас есть отличная пословица, – сказала Зита. —» Лучше жить, чем просто быть «. И еще одна:» Лучше сгореть в огне, чем замерзнуть в снегу «.
Король рассмеялся, запрокинув голову.
– Вы непозволительно красивы и чертовски умны, Зита!
Вы так остроумны, что с каждой минутой я все больше и больше прихожу к выводу, что это действительно сон.
– Тогда вам лучше не просыпаться.
Она попыталась освободить руку, но король только крепче ее сжал.
– Я не хочу, чтобы вы снова исчезли. Прежде чем мы расстанемся, обещайте мне кое-что!
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Почему бы нам с вами, – сказал он, – и дальше не погружаться в один и тот же сон? И вы, и я – мы оба понимаем, сколь уникальна наша встреча. Несмотря ни на что, мы нашли друг друга. Только представьте себе, какой трудный путь мы проделали сквозь пространство и время!
Я ни за что не прощу себя, если снова вас потеряю!
– Нам придется расстаться, – мягко произнесла Зита. – Вы пойдете своей дорогой, а я… вернусь к своей жизни.
– Но почему? Какая она, эта ваша жизнь? – опешил король. – Я все время пытаюсь узнать о ней, но вы ничего не рассказываете.
Зита не ответила.
– Какая разница, кем вы сейчас являетесь? – продолжал он. – Мне все равно. Почему вы не можете связать свое будущее со мной? Я вас хочу, Зита. Я хочу вас не только как женщину, мне нужна ваша поддержка. Вы способны меня вдохновлять, способны открывать передо мной дороги к новым интересам.
Он отвел глаза и добавил:
– Я точно знаю, что вы сделаете меня счастливым и станете опорой для моего народа.
Внезапно он отпустил ее руку и схватился за голову.
– Я не понимаю, почему об этом говорю. Слова будто сами собой слетают с языка. Как это странно! Но знайте, Зита: все, что я вам сказал, истинная правда.
– Вы меня пугаете, – отпрянула девушка. – Как вы можете говорить о таких вещах, когда мы с вами… едва знакомы…
– Неужели вы действительно так думаете?
Зита изучающе посмотрела в его глаза и произнесла задумчиво:
– Я пыталась разгадать тайну перерождений, но так и не смогла в этом разобраться. Тем более что мне не с кем было об этом поговорить.
Король улыбнулся:
– Да, это грандиозная тема. Хотя для того, кто был на Востоке, она является абсолютной и внятной истиной.
Помолчав немного, он заявил:
– Но в данный момент мне нет дела до перерождений.
Сейчас они меня не волнуют ни как факт, ни как аргумент.
Сейчас для меня существуете только вы, Зита. Только вы и проблема, которую нам надо решить, и чем скорее, тем лучше.
– Зачем принимать решения в спешке?
– Завтра я должен покинуть Альдросс. А сегодня вечером у меня встреча с премьер-министром и членами кабинета. Мы с герцогом должны обсудить отношение к политике Германии.
Зита подумала: вероятно, отец организовал встречу, чтобы объявить о помолвке короля и принцессы Софи.
Значит, их страны все-таки решили объединиться для укрепления сил против Германской Федерации!
И слова невольно слетели с ее губ:
– Вы… собираетесь жениться на принцессе Софи?
Глава 5
Повисло молчание.
– Так здесь на это надеялись? – выдавил наконец король.
– Ну конечно.
– Почему?
– Вы сами прекрасно знаете почему. Ни за что не поверю, что вы не в курсе притязаний Бисмарка и недооцениваете жадность Пруссии.
Брови короля медленно поползли вверх.
Эти слова в устах молоденькой девушки прозвучали довольно необычно.
Они повергли короля в состояние крайнего изумления.
У него не укладывалось в голове, откуда Зите могли быть известны политические предпосылки его визита.
Король ответил не сразу, он подбирал подходящие слова.
– Сегодня вечером должна состояться официальная встреча с премьер-министром и правительством Альдросса.
Я намерен внести свои предложения о сотрудничестве между нашими странами, которое подразумевает оборонные соглашения.
Зита радостно захлопала в ладоши.
29 
