Лёгкий, ненавязчивый романчик 
58 
Дамон сгорал от ревности при виде юных "любовников". Скрипел зубами всякий раз, едва их руки встречались. А когда они целовались и в зале слышались завистливые вздохи, маркиз с трудом удерживался, чтобы не ринуться на сцену и не отбросить Логана ударом в челюсть.
В антракте Уильям нерешительно спросил брата:
– Как по-твоему, Джулия и этот мистер Скотт…
– Нет, - отрезал Дамон, прекрасно понимая, о чем думает брат.
– Судя по тому, как они держатся, все может быть.
– Они актеры, Уилл. И прекрасно играют свои роли.
– Уж слишком хорошо играют, - неуверенно пробормотал Уилл, еще больше растравив душу Дамона. Так вот каково это - быть женатым на актрисе: постоянные сомнения, ссоры, упреки… Только святой может это вынести, и видит Бог, Дамой не святой
Джулия, взволнованно повторяя про себя роль, дожидалась за кулисами своего выхода. Ну и жарко здесь!
Девушка осторожно вытерла рукавом пот со лба, боясь стереть грим. Пока все идет прекрасно, и, кажется, роль Кристины ей удалась.
Хохот и радостные выкрики - верный признак того, что спектакль имеет успех. Сейчас начнется одна из главных сцен, та самая, которую они с Логаном играли на уик-энде у Брендонов. Влюбленные узнают, что дурачили друг друга, и взаимные признания тронут сердца всех зрителей.
Почувствовав чье-то присутствие, девушка обернулась и заметила Логана. Лица актера почти не было видно в полумраке тускло освещенных кулис. Джулия улыбнулась ему, вопросительно подняв брови, и Логан весело подмигнул. Что это с ним?! Чтобы он снизошел до такой фамильярности!
– Рад, что ты не позволила личным неприятностям помешать работе, - сказал он. - Ты неплохо играешь сегодня.
– Откуда ты взял, что у меня неприятности? По-моему, я ни на что не жаловалась.
– В этом не было необходимости, - пожал плечами Логан. - Я слишком хорошо тебя знаю поверь, вот это - единственное, ради чего стоит жить. Сцена вовек тебя не подведет, пока будешь беззаветно ей преданна.
– И тебе никогда не надоедает? - тихо спросила Джулия, глядя на посеревшие от времени, вытертые, щербатые доски пола. - Неужели не хочется обрести то, чего не можешь получить здесь?
– Нет, - не задумываясь ответил Логан. - Все остальное для обыкновенных серых людишек, а мы с тобой выше их.
И, безошибочно уловив реплику партнера, протиснулся мимо Джулии и мгновенно превратился в Джеймса. Джулия, озабоченно хмурясь, рассеянно погладила складку ветхого бархатного занавеса и подалась вперед, чтобы лучше видеть сцену. Заметив Арлисс, ожидавшую в противоположной кулисе, она помахала подруге рукой и в ответ получила широкую улыбку. Слава Богу, кажется, пьесу ждет настоящий успех.
В воздухе витали едкие назойливые запахи краски, грима, пота и сальных свечей. Все, казалось, шло своим чередом, но Джулия, потянув носом, почувствовала что-то непривычное в этой удушливой атмосфере. Девушка настороженно огляделась. Все в полном порядке… Но никогда не подводившая интуиция подсказывала: что-то неладно. Уже всерьез встревоженная, Джулия повернулась к рабочим и плотникам, готовившим очередную смену декораций. Интересно, заметили они что-нибудь? Кажется, нет.
И тут Джулия неожиданно ощутила, что откуда-то потянуло дымом. Только не это! Стараясь не поддаваться панике, она вдохнула поглубже;
Может, это ее разыгравшееся воображение? Нет… она не ошиблась!
Девушка с заколотившимся от ужаса сердцем окончательно растерялась, не зная, куда броситься. Восемнадцать лет назад пламя уничтожило театры на Друри-Лейн и Ковент-Гарден. Сотни людей не только сгорели, задохнулись, но и оказались жертвами ужаса. Несмотря на то, что с огнем удалось справиться довольно быстро, множество несчастных были растоптаны обезумевшей толпой. Еще несколько секунд - и ей надо выходить на сцену… что-то говорить… Может, лучше предупредить публику?! Но она даже не знает, действительно ли что-то горит!
И словно в ответ на невысказанный вопрос задник вспыхнул ярким пламенем - должно быть, светильник стоял слишком близко, и теперь оранжевые языки жадно лизали покрытый краской холст. Актеры застыли от ужаса; в зале послышались пронзительные вопли.
– Господи, - прошептала Джулия. Рабочие, изрыгая проклятия, оттолкнули девушку, а сами ринулись на сцену.
– Иисусе сладчайший! - воскликнул Уильям, зачарованно уставясь на разливающееся по сцене неестественно яркое сияние. - Дамон, немедленно уходим!
В ложах творилось нечто невероятное - люди, сообразив, что происходит, кричали, дрались, отталкивали друг друга, стремясь добраться до выхода. Женщины пронзительно визжали, мужчины куликами прокладывали себе дорогу.
58 
