105 
Эван видел, что Кэтрин держится позади, застенчиво наблюдая, как суетится вокруг него Джулиана, а Рис поддразнивает Эвана насчет того, как тяжело было его тащить даже «трем здоровенным мужикам». Но Эван едва сдержался, чтобы не позвать ее к себе поближе. Теперь, после происшедшего, она нужна была ему даже больше, чем прежде. Ему необходимо было ощущать ее тепло, ее силу, ее волю к жизни. Но, с другой стороны, Эван боялся поставить ее в неловкое положение перед Джулианой и Рисом. И, повернувшись к Вогану, он сказал совсем не то, о чем думал:
— Боюсь, я потерял вашу лошадь, дорогой друг! Рис рассмеялся:
— Как будто это меня заботит! Но она не потерялась. Вчера сама пришла на конюшню. Грязная и взмыленная, но в остальном в целости и сохранности.
— Прекрасно!
— Хирург нам сказал, что если тебе удастся справиться с потерей Крови и лихорадкой, то рана скоро заживет, — вмешалась Джулиана, присаживаясь на краешек кровати. — Слава Богу, все обошлось.
— Да, слава Богу, — повторил следом за ней Рис. — Боюсь, университет просто не вынес бы потери столь замечательного наставника.
Округлив глаза, Джулиана воскликнула:
— Не обращай на него внимания. Ему и дела нет до Кембриджа. Это он сам не перенес бы, если бы ты не выжил. Он не знал спокойной минуты с той ночи, когда тебя привезли к нам.
Улыбка Риса заставила горло Эвана сжаться. Как хорошо иметь таких верных и преданных друзей:
— Спасибо вам за все. Джулиана взяла его руку:
— Но тебе придется отлежаться как следует, пока ты не наберешься сил. Надо хорошенько отдохнуть и покормиться. Я попрошу сейчас повара приготовить тебе что-нибудь вкусное.
— Буду счастлив, — пробормотал Эван. Джулиана выпрямилась:
— Боюсь, мы слишком утомили тебя. Отдохни немного. — И повернулась к дверям.
Когда Кэтрин двинулась за ней следом, у Эвана вырвалось:
— Кэтрин, ты не останешься со мной?
— Конечно, — обрадовалась та и сделала шаг к постели Эвана.
Но Джулиана ухватила ее за руку:
— Эван, тебе нужно отдохнуть. Но и миссис Прайс тоже нуждается в отдыхе, как мне кажется. Она не спала все это время. Иногда только дремала, сидя в кресле подле тебя. — И Джулиана кивнула на неудобное кресло, стоявшее возле кровати Эвана.
— Но если Эвану хочется, чтобы я посидела с ним… — начала Кэтрин.
— Нет-нет, не надо. — «Бедной девочке действительно необходимо дать передышку, — подумал Эван. — Я и впрямь несколько устал и с удовольствием немного посплю».
Кэтрин испытующе посмотрела на него:
— Ты уверен? Если надо, то я останусь…
Эван окинул взглядом ее поникшие плечи, ее осунувшееся, измученное лицо, складки усталости, что залегли возле рта… Три ночи подряд она не смыкала глаз из-за него. И, наверное, истратила все силы, помогая ему выкарабкаться.
Его опять поразило, насколько самоотверженно она боролась за его жизнь. И это после того, как он грозил отдать ее под суд! Поразительно. Кэтрин была просто поразительна.
Несмотря на желание видеть ее возле себя, Эван понимал, что нельзя требовать от нее слишком многого. По крайней мере, сейчас.
— Нет, мне ничего не надо, — успокоил ее Эван, стараясь смотреть на Джулиану, которая слушала их разговор с большим интересом. — Правда, Кэтрин. Я просто посплю. И ты отдохни.
Она кивнула, но, шагнув вперед и дотронувшись до него, попросила:
— Если я тебе понадоблюсь, позови меня. — Она подняла руку, словно желая погладить его по щеке, но раздумала и опустила руку. — Я так рада, что тебе лучше. Спи спокойно.
И после того, как все покинули комнату, Эван долго вспоминал, как она потянулась к нему рукой, но не погладила. Неужели он стал Кэтрин таким чужим, что она уже никогда не прикоснется к нему? Нет, такого просто не может быть. Уж лучше смерть.
«Слава Богу, он справился! Теперь он не умрет», — думала Кэтрин, идя следом за Джулианой вниз по лестнице. Слезы навернулись на глаза молодой женщины. Но то были слезы облегчения.
Джулиана настаивала, чтобы Кэтрин съела хоть что-то, и у нее не было сил возражать. Поэтому она молча направилась с хозяйкой в столовую. Но радость по поводу того, что Эван теперь вне опасности, очевидно, разбудила аппетит Кэтрин, так как мысль о еде больше не вызывала у нее отвращения.
Однако перспектива оказаться за столом с Воганами внушала ей страх. Кэтрин почти не разговаривала с ними с того момента, как оказалась в доме. Все попытки Джулианы уговорить Кэтрин оставить Эвана одного не увенчались успехом. Кэтрин ни на секунду не отходила от его постели из боязни, что, когда ему вдруг потребуется помощь, никого не окажется рядом.
105 
