104 
– Не светите в лицо, – сказал Ермоленко. – Я и так ни черта не вижу.
– Кто с вами? – спросил Медников.
– Это мои, то есть наши друзья, я сейчас все объясню. Только не светите фонарем в лицо. И не волнуйтесь. Наша договоренность остается в силе. Все в порядке.
Медников был готов к неожиданностям, он понимал, что гладко, без осложнений такие дела никогда не происходят. Он опустил фонарь, направив свет на пол, попятился. Отступив в комнату, нашарил выключатель и зажег верхний свет. Наши друзья… Этого ещё не хватало. Ермоленко, ученая крыса, книжный червь, оказался не таким уж беспросветным дураком, когда коснулся практических денежных вопросов. Заключая эту, первую и единственную выгодную сделку в жизни, он решил подстраховаться, чтобы не выпустить деньги из рук в последний момент. Медников не стал садиться к столу. Он выбрал позицию посередине комнаты, дождался, когда гости зайдут и плотно закроют дверь.
– Я принес, что обещал. А эти парни, – Ермоленко оглянулся за спину, – они просто помогут мне донести деньги до места. Проводят. И проследят, чтобы сделка была честной. Леша и Юра.
Ермоленко показал рукой на молодых людей, поясняя жестом, кто есть Леша, а кто Юра, будто это имело какое-то значение.
– Деньги здесь?
– Вон они, – ответил Медников.
Ермоленко покосился на раскрытый кейс, лежавший на столе, снял кепку и вытер ей мокрый лоб. Он волновался и никак не мог справиться с собой. Его провожатые стояли возле двери, опустив руки в карманы. Теперь Медников мог спокойно разглядеть парней.
Оба в удлиненный кожаных куртках с пряжками и молниями, такие вещи здесь, в провинции, считаются чуть ли не последним писком моды. Джинсы в обтяжку, давно не знавшие стирки и высокие ботинки на шнуровке, заляпанные дорожной грязью. Леша выше среднего роста с бледным вытянутым лицом, мутным взглядом конченого наркомана, короткая стрижка русых волос, на щеках и лбу россыпь багровых прыщей, похожих на пчелиные укусы. Юра плотный малый с круглой гладкой рожей и черепом, бритым наголо, похож на армейского дезертира или зека, сделавшего ноги из следственного изолятора.
Провожатые Ермоленко молоды, едва прожили на свете по четверти века. Юра шагнул к Медникову и попросил его расставить ноги и задрать лапки. Пришлось подчиниться. Медников подумал, что Юра и Леша люди случайные. Ермоленко не из кого было выбирать помощников, и он связался с начинающими бандитами, желторотыми и безмозглыми отморозками, способными разве что выбить долг из рыночного лоточника или изнасиловать здешнюю ткачиху, слишком уставшую после смены, чтобы оказать сопротивление.
– Мы не сделаем вам ничего плохого, – сказал бритый наголо парень, шаря по карманам Медникова, залезая за пазуху. – Просто хотим убедиться, что на вас нет пушки. Или перышка.
Пока длился шмон, Леша осмотрел комнату. С брезгливой гримасой отодвинул от стены матрас, заглянул в темные углы и под стол, но не догадался прощупать нижнюю часть столешницы. Наконец Юра отступил.
– Он чистый.
– А теперь не могли бы мы поговорить с вами один на один? – Медников обратился к Ермоленко. – Пусть ваши друзья постоят в коридоре пару минут. А заодно уж, не сочтите за труд, задвиньте засов на входной двери. Чтобы сюда не вломились посторонние.
– Пожалуйста, – попросил Ермоленко.
Дверь закрылась.
– Какого хрена вы делаете? – Медников говорил громко, но в коридоре его наверняка не слышали, потому что музыку врубили на полную катушку. – Кто эти люди? И зачем они здесь? Вы их подцепили на вещевом рынке или на вокзале?
– У меня тоже есть вопросы, – Ермоленко комкал в руках кепку и недобро сверкал глазами. – Мне не нравится это чертово общежитие. Почему мы встретились именно здесь?
– Да потому что в гостиницах, в кабаках, в публичных местах такие дела не делают. Или вы хотели встретиться на Красной площади? В следующий раз так и сделаем. Я ответил. Теперь вы.
– Парни – старые знакомые. Скажу больше. Леша, ну, тот, что прыщавый, он мой родной племянник. Он из Владимира, занимается здесь не совсем честным бизнесом. Но все рано он хороший парень. А Юра его друг. Они ничего не знают о нашей сделке. Я только сказал, что вы должны мне деньги. Обещал им по тысяче на нос за то, что они поприсутствуют здесь, а затем посадят меня на поезд до Москвы. Билет я купил утром.
– По тысяче? Ого… И по сотне много. Вы щедрый человек. И к тому же дурак, неисправимый дебил. Не доверять мне… И доверять каким-то уличным отбросам, уркаганам. Господи… Или вы совсем не от мира сего или… Читали «Идиот» Достоевского? Это про вас.
104 
