39 
Артема не было довольно долго.
— Одна молодая дама покончила с собой, — сообщил он, возвратившись назад. — Пошла ночью на реку и утопилась. Ее фамилия Харузина.
— А имя? Имя? — полушепотом потребовала Настя.
— Инга.
— Откуда… Откуда стадо известно, что Инга покончила с собой? — дрожащим голосом спросила Настя. — Может быть, это несчастный случай?
— Она оставила в номере предсмертную записку Настя схватилась руками за горло. Неужели именно предсмертную записку сочиняла Инга Харузина, когда Насте удалось заглянуть в окно ее номера? У нее был сосредоточенный вид, это так. Но она не выглядела несчастной и должна была встретиться с Авруниным в два часа ночи. Выходит, Аврунин отослал ее писать предсмертную записку? А позже собирался присутствовать при самоубийстве? Бред какой-то.
— А… А что там, на реке? — продолжала допытываться она.
— Там стоит большой зонт, а под ним валяется розовая кофточка. Тело, как я понимаю, уже вытащили.
Милиция приехала, врачи. В общем, для пансионата большая-большая неприятность.
— Ясно, — пробормотала Настя, хотя на самом деле ей ничего не было ясно. В голове набухала туча, готовая разразиться совершенно дикими предположениями. — А что слышно о предсмертной записке? Что говорят люди?
— Что у этой женщины и в самом деле был мотив для самоубийства. Серьезный мотив. Если можно так сказать — уважительная причина. Месяц назад у нее погиб муж. Он был бизнесменом, и его застрелили прямо в подъезде. Молодая вдова написала, что очень любила его и сильно страдает.
«У женщины отличный мотив», — снова пронеслось в Настином сознании. Ей захотелось обсудить происшедшее с Люсей. Конечно, когда она узнает обо всем, что случилось, то будет вопить, как рассерженная ослица. Однако эту неприятность вполне можно пережить.
— Я не хочу здесь больше оставаться, — заявила Настя, поднимаясь на ноги.
— Нет проблем, — мгновенно отозвался Артем и направился к ней.
Она тут же отпрыгнула в сторону:
— Не надо тащить меня на руках!
— Почему? — искренне изумился тот.
— Я могу привыкнуть, а потом будет трудно отвыкать.
— Зачем же отвыкать? Я готов делать это всю жизнь!
Его проникновенность смахивала на плохо приготовленную манную кашу, обильно посыпанную сахаром. «Он похож на человека, которого пинками выгнали на сцену и заставили читать роль по бумажке, — подумала Настя. — Или я просто полна необоснованных подозрений? Глаза у него, по крайней мере, чертовски невинные».
Глава 6
Геннадий Ерасов ходил по кабинету милого сердцу загородного дома, вздернув вверх уголки губ, что означало безмятежную улыбку. Лицо его было ярким, с крупными чертами и широко расставленными глазами. Такая внешность могла бы вдохновлять поэтов на вольнолюбивые стихи. Поднятые жалюзи на окнах открывали хозяйскому взору пасторальный пейзаж с упитанными коровами на заднем плане.
Когда зазвонил телефон, уголоки губ мгновенно опустились вниз, придав лицу недовольное выражение — Ерасов не любил, когда его тревожили дома. На проводе оказался его помощник Леша Алексеев.
— Геннадий Витальевич, — с придыханием сказал он. — Неприятности. Нами интересуются.
Ерасов быстро сел, сосредоточив взгляд на карандаше, лежавшем посреди стола.
— Откуда информация?
— От нашего клиента. Из прокуратуры.
— Кто наводит справки?
— Адвокат, который работал с Мерлужиным в одной фирме. Маслов.
— Черт!
— Не думаю, что он знает что-то конкретное.
— Леша, суть! — жестко произнес Ерасов. — Как он действует?
— Очень осторожно. Бросил пробный шар.
— Сегодня же прими меры.
— Хорошо. Мы можем подобрать версию. Например, мозговой удар.
— Никаких версий, — прервал Ерасов. — Сам. По-ковбойски. И немедленно.
* * *
"Итак, надо сконцентрироваться, — продолжала размышлять Настя по дороге в город, усердно притворяясь спящей. — Если интуиция меня не обманывает, этот Артем подослан. Так же, как Иван и Владимир, буквально канувшие в небытие. Но подослан кем? И с какой целью? Убить меня? Или, наоборот, охранять?
Впрочем, убить можно было сразу, безо всякого антуража. А охранять, в конце концов, с моего согласия!"
— Мы в городе, Настя! — Артем мягко тронул ее за локоть. — Вы должны показать мне, как подъехать к вашему дому.
Настя притворно похлопала глазами и принялась объяснять, как бы между прочим поинтересовавшись:
39 
