38 
— Доктор исключается, — отказалась Настя. — Скажите лучше, сколько сейчас времени?
— Половина пятого, — мельком глянув на часы, ответил он.
— Господи, я опоздала!
— Куда вы опоздали?
— На свидание. Под зонтом в два часа ночи.
— Под каким зонтом?
— Я точно не знаю. Но теперь это неважно.
— Как вы вообще себя чувствуете? В целом?
— Я чувствую себя как мышь, побывавшая в зубах у кота.
— Такой же потрепанной?
Настя дернула уголком рта:
— Нет, такой же мягкой и пушистой. Послушайте, вы не могли бы помочь мне добраться до машины?
— Вы точно ударились головой, — развел руками Артем. — Какая машина? Даже не думайте о том, чтобы сесть за руль. Вы только что валялись в обмороке. Хорошо еще, что из вас дух не вышибло.
— И что вы мне предлагаете?
— Здесь рядышком есть пустой коттедж. Думаю, не будет ничего страшного, если вы проведете там некоторое время. Полежите, придете в себя, а чуть позже я сам отвезу вас в Москву. Договорились?
— У вас что, совершенно случайно выдался свободный денек? Вам завтра разве не нужно на работу?
— Работаешь каждый день, — сообщил Артем, осторожно поднимая ее на руки, — а потрясающих женщин встречаешь один раз в жизни.
— Вы меня не донесете, — запротестовала Настя, цепляясь за его шею.
— Конечно, донесу. Вы такая легкая.
"Льстит, — про себя подумала она, подбирая зад, чтобы он не провисал слишком сильно. — Определенно, во всем этом есть некая закономерность. Сначала мне встретился потрясающий Иван. Но когда я сказала, что люблю брюнетов с родинкой на щеке, Иван испарился, и появился Владимир. Владимир тоже не пришелся мне ко двору. Я пожаловалась на его характер и вспомнила Киану Ривза. И вот — пожалуйста!
Меня несет на руках парень, очень похожий на него.
Разве это может быть совпадением? С другой стороны, если это не совпадение, то что же? Черт возьми, здесь есть, над чем подумать!"
— От вас исходит такой нежный аромат, — тихо заметил Артем, ткнувшись губами в ее волосы. — Это «Шанель»?
— «Антикомарин». Действует четыре часа, пахнет до тех пор, пока не вымоешься.
«Господи, наверное, со мной что-то случилось, — в панике подумала Настя, которая совершенно не привыкла к подобному поведению мужчин. — Может быть, мой организм начал вырабатывать какой-нибудь неизвестный науке гормон, от которого у противоположного пола едет крыша? Если это будет усугубляться, во что превратится моя жизнь?»
Артем открыл дверь коттеджа и поставил Настю на пол. Она тут же подскочила к зеркалу, чтобы проверить, нет ли каких-либо зримых изменений в ее внешности. Ничего похожего не наблюдалось. Кроме синяка на плече, естественно. На всякий случай она высунула язык и оттянула оба нижних века. Потом повернулась к своему спасителю и, глядя на него в упор, смело спросила:
— Скажите честно, я вам нравлюсь?
Тот прижал ладонь к груди и проникновенно сказал:
— Безмерно. Как только я увидел вас, лежащей там, поддеревом, я сразу же почувствовал шквал эмоций!
«Ну, так и есть. Внутри меня происходит какая-то аномалия. А что, если на мне проводят опыты? Тот компьютерщик, Владимир, сначала вырубил меня, а потом сделал какой-нибудь укол… Впрочем, Иван познакомился со мной еще до Владимира… Ничего не могу понять!»
— Так вы и в самом деле поможете мне добраться до Москвы?
— Я буду помогать вам во всем! Останусь рядом.
Настя не знала, что и думать. Артем заставил ее лечь на кушетку, а сам устроился в кресле. Она то и дело ловила на себе его ласковый взгляд. Размышляя обо всем странном, что с ней произошло за последние дни, Настя незаметно для себя задремала.
Разбудили ее беспокойные голоса на улице.
— Что там такое? — сонно спросила она у Артема, который стоял в дверях и наблюдал за тем, что происходит снаружи.
— Что-то случилось у воды.
— У воды? — испуганно переспросила Настя, одним рывком сбрасывая ноги на пол. — Вы сказали: у воды?
— На реке. Если хотите, я пойду узнаю.
— Да, да, я хочу. Пойдите, конечно!
Настя почувствовала во рту странную горечь — предчувствие беды было таким осязаемым, что пришлось встать и попить из-под крана, чтобы сбить его металлический привкус. В «Садах Семирамиды» Аврунин должен был провести «операцию на воде». У женщины, говорили они с Ясюкевичем, имеется отличный мотив. И почва вроде как унавожена. Господи, какими зловещими теперь кажутся эти слова!
38 
