Особенно,... 
33 
Рождество… праздник рождения ребенка…
Господи! Спаси меня от этого!
— Мда… — пробурчал Джейк с неопределенным видом. — Не слишком приятно праздновать Рождество в одиночестве. Никакого веселья. Пожалуй, я поговорю насчет этого с сестрой.
— Что? — Эми не поняла, какое отношение имеет к этому его сестра.
— Предоставь это мне, — решительно закончил он и ушел в свой кабинет.
Эми недоуменно покачала головой. Нет, она сегодня решительно не понимает Джейка.
На следующее утро, умирая от ужасных предчувствий, она торопливо набрала номер медицинского центра, все это время напряженно следя за дверью в кабинет Джейка, которую она тщательно прикрыла. Новость, которую она услышала, хотя и не была неожиданной, но произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Больше нет никаких сомнений.
Она беременна. От Джейка Картера.
Она не представляет себе, как же дальше быть. Аборт? В душе тут же вспыхнул яростный протест. Сказать Джейку?
Нет, она еще не готова это сделать.
Вдруг ее пронзила предательская мысль: та блондинка использовала беременность, чтобы привязать к себе Стива. А что, если Джейк…
Ну уж нет! — яростно решила Эми. Она ни за что не пойдет таким путем! Уж она-то знала, какой ловушкой может оказаться брак, а использование ребенка в качестве приманки станет настоящим кошмаром для них троих. Джейк не из тех, кто женится. Он — вечный шмель, летающий от одного цветка к другому.
Разве только она сделает аборт. Интересно, предложит ли он ей это? Если он так сделает, она возненавидит его.
Тут она вспомнила, как нежно и бережно он обращался со своим маленьким племянником Джошуа. Уж со своим собственным ребенком он, конечно…
Звонок телефона оборвал ее воспоминания.
Эми подняла трубку.
— Доброе утро. Эми, это ты? Эми Тейлор? — ворвался бодрый женский голос, незнакомый ей.
— Да…
— Замечательно! Это Рут Пауэлл, сестра Джейка.
— Да?! — Эми ошарашило совпадение: она как раз думала о сыне Рут. — Чем могу вам помочь?
— Мы все очень хотим, чтобы ты приехала к нам на Рождество. В этом году мы справляем его в моем доме. Там будет вся наша семья. Они умирают от желания познакомиться с тобой. Джейк сказал, что у тебя нет семьи и тебе не с кем провести праздник. Как ты смотришь, чтобы присоединиться к нам? Это будет так здорово!
Все это Рут выпалила в таком темпе, что полный смысл этой тирады до Эми дошел не сразу.
— Очень… любезно с твоей стороны, Рут…
— Ну, пожалуйста, скажи, что ты приедешь!
Эми еще не покупала себе рождественской елки. Слишком много других забот свалилось на нее. Например, ребенок Джейка. И вот его семья — семья его ребенка — приглашает ее на встречу. Ей вдруг безумно захотелось пойти на эту встречу, посмотреть на Джейка в его семье, увидеть его с детьми…
— Спасибо, Рут. Это так мило с твоей стороны…
— Так ты придешь? — вскричала возбужденно та.
— Конечно! С удовольствием.
— Великолепно! Джейк привезет тебя…
— Нет, не надо. Он должен быть с вами.
— Но он не возражает!
— Рут, возражаю я. — Она может справиться с ним во время работы. Но в другое время… сердце ее сжалось. — Я лучше приеду сама, — твердо заявила она.
Рут засмеялась:
— Все еще держишь его на расстоянии? Хорошо, Эми! В одиннадцать часов в рождественское утро тебе удобно?
— Да. Где вы живете?
Она записала адрес и положила трубку. Рут, похоже, торжествовала от полученного согласия.
Так, это все проделки Джейка! — сообразила Эми, вспомнив вдруг про их вчерашний разговор насчет Рождества.
Ему не хотелось, чтобы она оставалась одна.
Самое смешное заключалось в том, что в прошлый раз, когда он старался спасти ее от одиночества, то сделал ей ребенка, обеспечив тем самым надежное общество ей в будущем.
Но будет ли в ее будущем он сам?
Да, он заботился о ней.
Но насколько личной была эта забота? Как далеко она пойдет?..
Рождество…
Может быть, именно в этот день она все и узнает.
Глава 14
Праздник Рождества в семействе Картеров — это веселый, шумный хаос. Как только Эми появилась в доме Пауэллов, Рут схватила ее за руку и потащила в громадную гостиную, имевшую выход в прелестный внутренний дворик и просторный сад с бассейном. Повсюду толпились люди, весело разговаривая друг с другом.
33 
