42 
– Прекрати, ты только об этом и думаешь! – Непривычно несмелое выражение мелькнуло на лице Клаудии. – Ты хочешь отпугнуть меня от радостей материнства?
– Не говори мне, что ты собираешься… – Джо не могла скрыть изумления: Клаудия была высшим образцом независимой женщины, делающей карьеру в возрасте за тридцать.
– Не сразу… Но как знать?.. – задумчиво произнесла та с таинственной улыбкой, которая не могла не распалить любопытства Джо.
– А ты и словом не обмолвилась. Кто счастливчик?
– Я говорила, что подыскала себе замену на сегодняшний вечер? – небрежно обронила Клаудия.
– Нет. Но не отклоняйся от темы.
– Я и не отклоняюсь. Это Джастин. Он согласился пойти глубоко подышать с тобой сегодня вечером.
– Я с Джастином!
– Тебе неприятно! Я надеялась на обратное. – Клаудия опечалилась.
– Нет, конечно, мне все равно, – быстро ответила Джо, оправляясь от шока. – Я просто не знала, что вы… ну… составляете единое целое.
– Пока что рано говорить о едином целом. – Клаудия с облегчением вздохнула.
– И давно вы?.. То есть он тебе нравился, когда я?..
– По правде сказать, да, но он в те времена и не смотрел на меня.
– Ох, Клаудия, как мне жаль.
– Не волнуйся, я его перехвачу, когда очухается. Мне кажется, я ему немножко нравлюсь.
– Если ты добилась, чтобы он пошел со мной на занятия для рожениц, значит, он по уши в тебя втюрился! Ты не предупредила его, что там делается? – У нее расширились глаза, когда она увидела неловкую улыбку Клаудии. – Какая ты злая, Клаудия. Бедный Джастин.
– Надеюсь, это заставит его задуматься.
– Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.
За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.
– Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.
– Нет, туда.
– Лайам, что ты себе позволяешь? – Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.
– Мне надо поговорить с тобой.
– Сейчас не время и не место.
– А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…
– Каким образом?..
– В доме Смитов у меня еще остались союзники.
Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?
– Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. – Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.
– Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. – Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.
– Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.
– Я непременно уйду…
– Пожалуйста.
– Вместе с женой. – Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.
Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.
– Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, – шепнула она. – Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.
– А ты?..
– Я справлюсь с Лайамом. – Она похлопала его по плечу. – Извини, Синтия.
– Ничего, дорогая. Мистер Смит… – Синтия повысила голос и встретилась взглядом с Лайамом.
Тот едва оторвал пораженный взгляд от Джо. Когда она поднялась на ноги, ширина ее новых очертаний сразу бросилась в глаза. Джо немало гордилась своими размерами, хотя иной раз раздражали вытекающие из ее положения ограничения. Она задрала подбородок: не нравится? Тем хуже для него!
– Рафферти, – коротко поправил Лайам. Она еще и под девичьей фамилией записалась! Он недовольно скривил губы.
– Мистер Рафферти, мы поощряем посещение наших занятий будущими отцами.
Джастин густо покраснел, когда ее глаза перебежали с него на Лайама. Лицо Лайама казалось вытесанным из камня. , – Да, это я.
Синтия была в смятении.
42 
