44 
– Не такая уж ты большая, – успокоительно пробормотал он. – К тому же это хорошая, просторная машина.
– Он еще веселится. Извини, если я не покатываюсь с хохота.
– Если тебе кажется, что меня веселит то, что я пропустил половину беременности своей жены…
Она машинально взглянула на него, и вдруг ее охватило невольное чувство вины. Его глаза выражали такую печаль…
– Твоя мама знает, что происходит с… – Испытывая непонятное стеснение, она положила руки на живот. – Я думала, она…
– Да, – коротко ответил он и залез во внутренний карман пиджака. – Она передала мне это. – Он вытащил потрепанный чернобелый снимок. Джо сразу узнала его.
– УЗИ, – прошептала она.
– Я должен был присутствовать, Джо. – Его голос звучал плоско, взгляд был пустым.
Джо закусила губу. Она знала, что он обидится, но настолько?
– Оставь себе, мне уже не надо, – хрипло произнесла она.
– Растаяла передо мной, да, Джо?
– Еще одно дерзкое замечание, и я не дам тебе подвезти меня до дома. – Она проскользнула в роскошный, обитый светлой кожей салон, усердно ища разумное оправдание своему решению. Вопервых, надо же было както добраться до дома, верно ведь? А поскольку она сейчас очень остро реагировала на запахи, то при любой возможности избегала общественного транспорта.
– Все в порядке? – Пристегивая страховочный ремень, Лайам заметил, как ее передернуло.
– Порядок. Просто весь день меня мучает эта ноющая спина. Пустяки. Ты замечал, что поезда пахнут паленой резиной? Что многие водители такси пользуются ужасным лосьоном после бритья, а табачный дым никогда не выветривается?
– Нет.
– Если б ты хоть раз оказался беременным, заметил бы.
– Ты намекаешь, что от меня чемто пахнет? От него пахло восхитительно. Она ему этого, разумеется, не скажет.
– Я просто так.
– Что угодно, лишь бы уклониться от темы.
– Я подумала, что тебе будет полезно узнать, что беременность не какаято красивая штучка в акварельных тонах. Многие мужья места себе не находят.
– Что я должен сказать? Благодарить тебя за то, что пощадила меня? Ты в самом деле считаешь меня недорослем и недотепой, которому подавай только лакомые кусочки?
– Я просто говорю… – Ее шокировала его ярость.
– Знаю, что ты говоришь. Тебе не приходило в голову, что я о тебе беспокоюсь? Понимаю, не приходило, – добавил он с угрюмой улыбкой, оторвав на мгновение взгляд от лобового стекла. – Думаю, тебе также не приходило в голову, что мне, может быть, хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе перевалить через наименее живописные этапы беременности.
Не успели они выехать на шоссе, как пришлось встать в конце длинного хвоста машин. Лайам с нетерпением барабанил пальцами по рулю, и тут, как по сигналу, полил дождь.
– Бывает и хуже.
– Расскажи, как! – ехидно протянул Лайам.
– Возможно, эта боль в спине не просто боль. Лайам раскрыл рот, чтобы выдать очередное вертящееся на языке острое словцо, как вдруг до него дошло. Он ошарашенно обернулся.
– Пожалуйста, скажи, что это дурная шутка.
– Мне не до шуток, – с дрожью заметила Джо.
– Не может быть, еще рано. – Он был почти так же бледен, как она.
– Ты ему скажи, а не мне, – предложила Джо, кивая в сторону своего живота.
– Без паники. – Лайам нетвердой рукой провел по волосам.
– Я не паникую, – вновь пропищала Джо, хватаясь за панель – ее опять прихватило. – В этот раз было хуже, – выдохнула она и откинулась на спинку.
– Все будет в порядке. – Напряжение в его взгляде не совсем соответствовало спокойной уверенности в его голосе. – Ты уверена, что это схватки?
– Как я могу быть уверена? Со мной такого еще не бывало! Может быть, конечно, это ложная тревога, но, если не возражаешь, я отдала бы предпочтение излишней предусмотрительности.
– Успокойся. Дыши. – Он явно считал, что дыхание неразрывно связано с деторождением. Дыхание и горячая вода. Горячей воды не было.
– Дышу, – ответила она без особого энтузиазма. – Вези меня в больницу, Лайам. – Джо закрыла глаза. Почемуто она верила, что Лайам поможет ей выкарабкаться из этого. Не станет же она рожать посреди автомобильной пробки, нельзя же так! Она открыла глаза, когда машина вдруг поехала. – Мы так и должны ехать, по обочине? – спросила она. Вслед им неслось гудение десятков автомобилей.
– Ты хочешь, чтобы я остановился? – мрачно поинтересовался Лайам, продолжая ехать.
44 
