Особенно,... 
47 
– О, я не хотел, – сокрушенно произнес Влад. – Никак не могу научиться контролировать трансляцию мыслей на радужку глаз. Когда я сильно волнуюсь, то это происходит помимо моей воли. Прости, если напугал тебя. Но я сейчас вспоминал, как впервые тебя увидел…
При этих словах я вскочила. Влад испуганно на меня посмотрел.
– Кто ты?! – истерично повторила я. – Тот самый монстр, который напал на меня? Венцеслав сказал, что нашел меня на тропе, я упала с велосипеда… Ты знаешь Венцеслава?
Влад молча кивнул.
– Я ему поверила. К тому же он спас мне жизнь! Но из глубин памяти иногда всплывало страшное лицо какого-то урода. И сейчас я увидела его в твоих глазах! Кто ты? – настойчиво повторила я.
– Пришло время все тебе рассказать, – после паузы произнес Влад. – Поэтому я здесь.
Я испытующе посмотрела в его глаза. Они были полны нежности и какой-то затаенной грусти. Я снова села на полотенце.
– Бывает, что в тайгу заходят незваные гости, – мягко начал он. – Взять хоть тебя! Разве ты не знала, что за болотом тянется чужая территория и людям вход туда заказан?
– Мне говорили в деревне, но я не верила, – тихо ответила я.
– Речь сейчас не о тебе. В тот день, когда все случилось, в нашу тайгу зашел… вампир.
Влад замолчал и посмотрел на меня. Я оцепенела, не зная, верить ему или нет. Но отвратительная морда, так пугающая меня, говорила о том, что это может быть правдой.
– Ты веришь, что помимо людей существуют и иные формы жизни? – спросил Влад.
– Не знаю, – честно призналась я. – Никогда особо над этим не задумывалась. Конечно, я читаю книги и смотрю фильмы, но…
– На Земле много чего удивительного, – тихо проговорил он. – Просто нужно научиться спокойно это принимать.
- Какая грусть!
- В маленькой клетке подвешен
- Пленный сверчок[16], —
прошептала я, сама не понимая, почему на ум пришло это хокку.
Сердце сжала непонятная тоска. Я беспомощно глянула на Влада.
– Вампиры обычно обходят эти места, но этот был, как я понимаю, страшно голоден и искал любую кровь. А тут ты, свеженькая, вкусно пахнущая, беззаботная.
Меня передернуло от его слов. Но Влад говорил так уверенно и убедительно, что я почти не сомневалась – все это правда.
– Вот он и напал на тебя, – тихо продолжил он.
Слезы обожгли глаза. Из глубин памяти всплыла картинка: взвывший и тут же удравший Урай, мой испуг, резкое торможение велосипеда, опустившийся передо мной вампир, падение на землю, его страшная морда, склоняющаяся надо мной, резкая боль в шее…
– Он меня укусил? – дрожащим голосом уточнила я.
Влад обнял меня и прижал к себе. Я уткнулась носом в его плечо. Кожа пахла восхитительно, я не удержалась и потерлась щекой. Влад начал нежно гладить мои волосы.
– Я шел по тайге и услышал посторонний запах, – тихо заговорил он. – Я понимал, что это чужой. Такие гости нам не нужны, поэтому я направился по запаху, чтобы найти его и выяснить, что он тут делает. И успел вовремя, иначе ты бы умерла.
– Значит, это ты спас меня? – прошептала я, отстраняясь и заглядывая ему в глаза.
Влад, к моему удивлению, явно смутился.
– Вампир не успел выпить всю твою кровь. Я его спугнул. Он исчез, но ты была обречена. Тебя ждали или смерть от потери крови, или, если бы ты выжила, превращение.
Я задрожала от ужаса и машинально провела рукой по шее. Но никогда я не видела даже малейшего следа от укуса.
– И что ты сделал?
– Подхватил тебя на руки и отнес к Венцеславу, – ответил Влад.
– А кто он?
– Он хранитель одной реликвии… моего племени, – после длительной паузы сообщил Влад.
Его лицо приняло замкнутое выражение. Он испытующе смотрел на меня. Но я была в шоке, поэтому меня уже мало что могло удивить. Картинка наконец начала складываться. Сведения, которые поступали ко мне последнее время, начали выстраиваться в стройную систему. Мой ум, привыкший к анализу, сложил мозаику, но открывающаяся истина пугала.
– Ты из племени славов? – потерянным голосом спросила я.
Влад кивнул.
– И твои братья, значит, тоже рыси, – пробормотала я. – Ну конечно! Вас зовут Станислав, Ростислав и Владислав! Все ваши имена заканчиваются на «слав»? И Венцеслав!
– Да, ведь мы славы, – ответил Влад.
– Но… – я замялась, не зная, стоит ли спрашивать.
– Говори! – подтолкнул он меня.
47 
