Особенно,... 
48 
— Может, с вами он джентльмен, но со мной Адам — мужчина, — отчеканила Анна. Что я делаю... дерусь за него, словно уличная кошка, подумала она. — Какие цели вы преследовали, согласившись выйти за него замуж? Ведь вы не выносите детей.
— Дети прекрасны, когда они с няней или в школе. Они скоро наскучат Адаму, и он поймет, что лучше всего отправить их куда-нибудь подальше. Мы с ним — идеальная пара. Дедушка всегда хотел, чтобы мы поженились.
— Без сомнения, вы собираетесь вдолбить это Адаму, — неприязненно заметила Анна. — Если ваш дедушка так мечтал, чтобы вы поженились, почему он не познакомил вас при жизни? Не потому ли, что заботился об Адаме и хотел уберечь от такой хищницы?
— Мой дедушка был идиотом, но это останется нашей маленькой тайной. У меня есть кое-какое влияние на Адама, — проговорила Джессика с победной улыбкой. — Когда мы поженимся, он будет полностью в моей власти. Адаму нравится, когда жизнь течет гладко; в этом мы с ним идеально подходим друг другу. Я собираюсь посвятить себя мужу.
— Каких бы ошибок ни наделал Адам, он не заслуживает такого наказания, — медленно парировала Анна, смерив соперницу презрительным взглядом.
— Бога ради, не кажитесь смешнее, чем вы есть, — протянула Джессика. Ее совершенное лицо исказила некрасивая гримаса. — Ваше сюсюканье с детьми тошнотворно, оно никого не обманет. Я посмотрела то видео — там вы не строите из себя добродетель.
— Видео? — спросила Анна, не понимая, в какое русло повернул разговор.
— Не изображайте удивление, — поморщилась Джессика. — Не знаю, чего вы хотели добиться, когда подсунули Адаму ту кассету. Вы ведь больше не можете танцевать, не так ли? — промурлыкала она.
— У Адама есть кассета с моими танцами? — спросила потрясенная Анна.
— Если их можно назвать танцами, — с дрожью омерзения в голосе ответила Джессика. — Сплошной разврат.
Мысль Анны заработала. Из сказанного Джессикой следовало, что Адам раздобыл кассету, где были записаны танцевальные фрагменты театра современного балета. Один танец ставил специально для Анны Джейсон Делани, молодой многообещающий хореограф. До несчастного случая она успела станцевать его только один раз, перед небольшой аудиторией. После того, как Анна повредила колено, Джейсон сделал две копии: себе и родителям Анны. Как кассета оказалась у Адама? Зачем она понадобилась ему?
— Балет рассказывает историю любви, — тихо произнесла Анна. Конечно, это не «Лебединое озеро», но и не порнография. Просто чувственная история. Она часто жалела, что смогла станцевать его всего один раз. — Вам лучше уйти, — спокойно сказала Анна, глядя сопернице прямо в лицо.
— То есть вы решили принять приглашение Адама?
Вопрос вывел Анну из гнетущего оцепенения.
— Да, и с превеликим удовольствием! — подтвердила она. — Я собиралась отказаться, но вы заставили меня пересмотреть решение. Вы напомнили мне, что я никогда не годилась для классических романтических ролей; для этого мне не хватало усидчивости. Моей сильной стороной было более темпераментное выступление.
Она рассмеялась, увидев, как переменилась в лице Джессика.
— И последнее, мисс Талбот: я люблю Адама, а вы — нет. Пусть пока он не испытывает такой же любви ко мне, это не значит, что в его жизни необходимо ваше присутствие, — закончила она, и ее лицо повеселело.
— Вы еще пожалеете об этом! — прошипела Джессика. После такого открытого объявления войны у нее поубавилось невозмутимости. — Разве у вас нет гордости? — спросила она, когда Анна проводила ее до двери.
— Вы явились сюда в надежде сыграть на моих сомнениях и на нехватке самоуверенности... но, как видите, сомнения меня не угнетают, и ваше превосходство меня не задавило. Вы не любите Адама. Вам нужны его деньги и то положение в обществе, которое он может вам обеспечить.
— Вот как? — улыбнулась напоследок Джессика. — Отлично. Но не думайте, что я сдамся без борьбы. — Она развернулась, и ее каблуки застучали по асфальтовой дорожке.
Захлопнув за Джессикой дверь, Анна тяжело прислонилась к прохладным дубовым доскам. Медленно она опустилась на пол и села, уткнувшись подбородком в колени.
Что ж, хорошо ли, плохо ли, но она раскрыла свои карты Джессике, хотя сама Анна еще не разобралась, что именно из сказанного сгоряча было правдой! Она испытала невообразимое облегчение, когда отбросила унизительную роль жертвы. Теперь необходимо подумать о более важных вещах — какой наряд выбрать для ужина завтра вечером.
48 
