95 
– А серьга у тебя тоже апо… ну в смысле, оберег? – с невинным видом полюбопытствовал Макс.
– Серьга обычная.
– Тогда зачем нацепил?
– Нравится мне. Что, проблемы? – напрягся Николай.
– Да нет, смотри, ухо не отморозь, – пожал плечами Макс.
– Спасибо за заботу. – Ветрицкий поглубже натянул обшитую кожей меховую шапку с козырьком и выступающими вниз короткими наушниками – судя по фильмам про войну, почти такие носили немцы во Вторую мировую.
– Налетайте, суп готов, – позвал я парней. Быстро доев суп и выпив кофе с галетами, мы засыпали снегом костер и начали собираться. Пока светло, надо успеть пройти как можно больше. Теперь тащить палатку я поручил Ветрицкому, а сам подхватил его рюкзак.
– Места начинаются глухие. – Я выехал на дорогу и остановился, оглядев парней. – Смотрите по сторонам повнимательней, оберег оберегом, но, если будете переть напролом, он вам не поможет.
– Кстати, а что за тварь Диму уволокла? – вспомнил наконец Макс.
– Думаю, водяной, – не очень уверенно предположил я. Точно не навья или кикимора, те хоть и живут на болотах, открытую воду не любят. Ундины тоже отпадают – болота они не жалуют. А для водяного там в самый раз.
– У тебя-то самого какой оберег? – спросил меня Ветрицкий.
– Никакой, он мне без надобности.
– Как так?
– Уж с мороком я как-нибудь сам справлюсь. – Способности к колдовству у меня не очень сильные, и обучение я только начал, но первым делом новичков как раз учат морок различать.
– Ты колдун?! – уставился на меня Николай.
– Слабенький.
– А колдовству любой может научиться? – загорелся Коля.
– Нет, для этого способности нужны. – Солнце уже начало клониться к горизонту, и я прибавил шагу.
– Жалко, – расстроился парень. Надеялся на другой ответ? Неужели не пытался в Гимназию устроиться?
– В Гимназию обращаться не пробовал?
– Толку-то? Оксану взяли, меня нет.
– Да ты не переживай, – попытался успокоить его я. – Кроме колдунов еще маги и чародеи есть, алхимики опять-таки. У тебя как с химией?
– Никак.
– Тогда чародеи и алхимики отпадают. Вернемся в Форт, познакомлю со знакомым магом. Может, чего и получится, если способности есть.
– А чем маги от колдунов отличаются? – заинтересовался Макс.
– Маги энергию напрямую используют, а колдуны сначала ее в себе аккумулируют, – привел я основное различие.
– Дак маги, получается, покруче будут?
– Заклинания им доступны более мощные – это да, но мобильность у них очень ограничена – слишком уж они зависят от расположения силовых линий. Найдет маг удачное место и оттуда уже ни ногой. Колдунам в этом отношении проще: запас энергии восстанавливается достаточно быстро.
– Если с магами ничего не получится, попробуй на «Западный полюс» заглянуть, – посоветовал Николаю Макс.
– Издеваешься?
– Ты дослушай сначала… Это что-то типа клуба в западной части Форта. Там паранормы разные собираются, – объяснил Макс.
– Кто?
– Ну, пироманты, медиумы, ясновидящие, гадалки, хироманты всякие. Еще телекинезеры. Или телекинетики?.. Язык сломишь, – начал перечислять Макс. – Не ржи, сам видел, как там один парнишка левитировал. Вот это зрелище было, когда он метров с трех прямо нам на стол рухнул.
– Выдохся? – Мне тоже стало интересно. Ни разу левитацию не наблюдал.
– Не, пьяный в дупель был.
– А ты что насчет этого скажешь? – Максу Ветрицкий не очень-то и поверил и решил узнать мое мнение.
– Сходить, конечно, можно, но не думаю, что толк будет.
– Почему?
– Там собираются люди с узконаправленными способностями, других они ничему научить не могут. А те, кто может, задарма делиться знаниями ни с кем не будут. – Я слегка подпрыгнул, утрясая мешки. – Шевелите ногами быстрее, нам еще до Теплой поляны часа три идти, а солнце уже садиться начало.
Постепенно с правой стороны стали вырастать покрытые снегом холмы, которые становились все выше и выше, пока не превратились в отвесную гранитную стену метров в пятнадцать высотой. Дорога шла понизу, и приходилось постоянно задирать голову, контролируя обстановку.
– Вот бы сейчас туда забраться, – как-то мечтательно протянул Николай.
– Ты альпинист, что ли? – удивился я.
– Да нет, мы без всякого снаряжения поднимались. Только пальцы, и все, – вздохнул Ветрицкий. – Сколько не занимался уже, а скалу увидел – и сразу загорелось.
– Ага, как это? Лучше гор может быть только водка? – с серьезным видом поддакнул Макс.
95 
