Особенно,... 
46 
– Что любит тебя? – Сарказм в тоне Бена был очевиден.
– Да! – запальчиво ответил Джейми.
Бен медленно покачал головой.
– Не будь наивным, Ирма просто использует тебя. Только я пока не понял зачем. Впрочем, кое-какие догадки есть, но ни о какой любви, поверь, в данном случае речь не идет.
Однако Джейми сейчас находился не в том состоянии, чтобы внять здравым доводам.
– Ты попросту завидуешь, папа, – снисходительно усмехнулся он. – Ведь у вас с мамой все кончилось не очень хорошо.
Бен с минуту рассматривал его, потом заметил:
– Кстати о маме, тебе известно, что Ирма старше ее?
– Старше? – По лицу Джейми скользнула тень. – Нет, я этого не знал. Но… какая разница? Не нужно постоянно намекать на то, что я младше Ирмы. Пойми же наконец, я счастлив, что у меня есть такая женщина! И мне страшно даже подумать, что всего этого могло бы не быть.
Бен устало вздохнул, потом повернулся и двинулся к дому, кивком пригласив Джейми следовать за собой.
– Хорошо, оставим пока эту тему, – произнес он на ходу. – Не хочешь узнать, как дела у мамы?
– Да, конечно, – без особого энтузиазма ответил тот. – Как она?
Похоже, его совсем не удивляет, что я отправился к Джоан, подумал Бен.
– Мама учится ездить верхом.
– В самом деле? – Кажется, в глазах Джейми все-таки промелькнул какой-то интерес.
Бен кивнул.
– Собственно, они учатся вдвоем с Пэтси Сейдж, которая сейчас находится на ранчо Эль-Моррон. Им вскоре предстоят съемки в одном фильме, вот они и практикуются. Знаешь Пэтси? – спросил он, задержавшись на крыльце.
Джейми сморщил лоб.
– Пэтси Сейдж? Которая снималась в «Муссоне»?
– Верно. Только кроме «Муссона» она играла еще во множестве фильмов.
– Знаю, просто это было первое, что пришло на ум. Значит, Пэтси Сейдж живет сейчас на мамином ранчо?
– Представь себе. Ведь они давно знают друг друга. Джоан познакомилась с Пэтси еще до твоего рождения.
Как и с Ирмой, хотел добавить Бен, но передумал. Намек на то, что Ирма годится Джейми в матери, мог разозлить парня, что не входило сейчас в планы Бена. У него вдруг промелькнула интересная мысль, для осуществления которой требовалось хорошее настроение Джейми.
Идею тот подал сам, проявив некоторый интерес к пребыванию на ранчо Эль-Моррон киноактрисы Пэтси Сейдж. Суть замысла состояла в следующем: поехать с Джейми на ранчо и таким образом попытаться отвлечь его от дурацкого наваждения, имя которому Ирма Филмор!
Тем более что Джоан сама спрашивала у Бена – более того, даже упрекала, – почему он приехал один, а не привез с собой Джейми. Вот удобный повод свозить парня к матери. Возможно, им действительно стоит пообщаться в непринужденной обстановке, найти точки соприкосновения, что ли. Ведь они, по сути, толком не знают друг друга. Как расстались, когда Джейми было семь лет, так с тех пор почти и не виделись.
Для Джейми сейчас Ирма ближе, чем родная мать! – сокрушенно подумал Бен. Впрочем, что это я, разве можно сравнивать эти вещи? Даже смешно!
– Кстати, чуть не забыл, – обронил он самым непринужденным тоном, на какой только был способен в данной ситуации. – Ведь Джоан пригласила тебя на ранчо. Просила передать, что ждет тебя.
Взгляд Джейми вновь слегка оживился.
– В самом деле?
– Конечно, сынок! А что тут особенного? Ведь это твоя мама, она скучает по тебе. Полагаю, ты и сам понимаешь…
Джейми на минуту задумался.
– Она только меня одного приглашает?
– Э-э… нет, нас обоих, – осторожно произнес Бен, опасаясь, что один Джейми не захочет ехать.
Однако вскоре выяснилось, что у того в голове вертятся иные мысли. Вновь некоторое время поразмышляв над чем-то, он спросил:
– А нельзя ли мне пригласить на ранчо Ирму?
Бен обескураженно заморгал. Вот и пытайся после этого отвлечь сына от объекта влюбленности!
– Ирму? – медленно повторил он, лихорадочно ища ответ. – Даже не знаю… А почему ты решил, что ей будет интересно на ранчо?
В глазах Джейми промелькнуло выражение, в котором, как было недавно, сквозила снисходительность.
– Неужели не понимаешь? Ведь все трое давние знакомые, ты сам это сказал!
– Все трое?
– Ну да! – оживленно кивнул Джейми. – Ирма, Пэтси Сейдж и моя мама. Говорил ты это?
– Э-э… да. Я сказал, что твоя мама и Пэтси познакомились еще до твоего…
– Да-да, рождения, – нетерпеливо перебил его Джейми. – А до того, как уехала Ирма, был разговор о том, что они с мамой подруги.
46 
