Особенно,... 
16 
Пока шел разговор, Лора все пыталась разглядеть, есть ли на руке Кристофера обручальное кольцо. Однако, как она ни старалась, ей так ничего и не удалось определить. Кристофер так держал руку, что разглядеть что-либо не представлялось возможным. И вдруг «Скоротаем несколько вечеров по-холостяцки»!
Простенькая фраза, но Лору бросило от нее в жар. По-холостяцки! То есть, скорее всего, оба они — и Кристофер, и его дед — не женаты.
Дед, наверное, вдовец, лихорадочно пронеслось в мозгу Лоры. А вот Кристофер… Надо же, сегодня я получаю ответы на все вопросы, которые волнуют меня уже больше месяца!
— Ну до встречи, — произнес в трубку Кристофер. — Перед выездом непременно позвони, ладно? Вот и замечательно. До свидания.
Он нажал на кнопку, прекращая связь, затем несколько мгновений сидел, задумчиво глядя прямо перед собой.
Лора воспользовалась очередной паузой, чтобы еще раз внимательно рассмотреть его. И вновь впечатление, которое он производил, оказалось на высоте.
Кристофер Пэттон — она уже знала, как его зовут! — по-прежнему представлялся ей очень привлекательным. Коротко стриженные вьющиеся волосы словно напрашивались на то, чтобы к ним прикоснулись ладонью. Точно так же хотелось потрогать щеки, на которых легкой тенью темнела успевшая немного отрасти за день щетина.
А губы…
Глядя на них, Лора даже испытывала покалывание в собственных губах — так велико было ее желание узнать, как этот парень целуется. О Боже, он находится так близко! Стоит лишь выйти из автомобиля, сделать пару шагов и наклониться к этому красивому лицу…
Эй, дорогая моя, возьми себя в руки! — прокатилось в ее мозгу.
Вздрогнув от внутреннего окрика, Лора тем не менее порадовалась, что ее подсознание подало голос. Его вмешательство помогло ей выплыть из сладостных, туманящих мозг грез и вернуться к текущему моменту.
И за это она была благодарна своему подсознанию, потому что завораживающий дурман влюбленности штука коварная. Поддаться ему более чем приятно. Однако именно в этом удовольствии и кроется главная опасность для свободной, уверенной в своих силах женщины. Потакание слабостям плоти таит в себе угрозу перерождения для независимых натур, к числу которых Лора неизменно причисляла и себя.
Не время сейчас… Не время, вертелось в ее мозгу.
Что «не время» и почему «сейчас»? А позже это самое время наступит? Но для чего? Ведь с самого начала Лора убеждала себя в том, что ездит сюда лишь для того, чтобы избавиться от своего наваждения. Выбить клин клином. В таком случае о каком времени идет речь, и что именно должно произойти?
Лора прикусила губу.
Не знаю! Не хочу об этом думать! Могу я хотя бы пять минут не подвергать строгому анализу каждую свою мысль или желание?
Пока она вела внутренний спор, Кристофер пошевелился на сиденье. По-видимому, у него появилась какая-то идея, потому что он вновь вынул записную книжку и принялся быстро листать, явно что-то ища. Потом, сверяясь со своими заметками, набрал на трубке номер и поднес ту к уху.
— Алло? Триш? Э-э… простите, это редакция? Будьте добры, пригласите к телефону Патрицию Колберт. Нет на месте? А когда появится? Хорошо, через несколько минут перезвоню. — Опустив руку с трубкой на колени, Кристофер принялся ждать.
По соседству с ним то же самое делала Лора. Произнесенное Кристофером женское имя заставило ее напрячься. Сегодня она словно каталась на американских горках. То возносилась, охваченная радостью, потому что ей наконец удалось обрести искомую информацию, то устремлялась вниз при малейшем намеке на присутствие в окружении Кристофера Пэттона женщин.
Собственно, почему их не должно быть? Напротив, было бы ненормально, если бы они отсутствовали. Ведь он живет среди людей, а не в глухом лесу. Что за странная у меня реакция? В моем окружении тоже полно мужчин, но это ровным счетом ничего не означает.
Не успев додумать последнюю мысль до конца, Лора прикусила губу.
Еще как означает! — прокатился в ее мозгу знакомый смешок. Ведь с некоторыми из входящих в круг твоего общения парней у тебя случались романы. Причем довольно бурные, во всяком случае внешне, потому что до недавних пор тебе удавалось держать любовников на некотором расстоянии от своего сердца. Однако сейчас, похоже, ситуация меняется. И не в лучшую для тебя сторону. Сама того не замечая, дорогуша, ты угодила в западню!
16 
