Особенно,... 
34 
– Тебе не следовало сюда приходить.
Услышав это, Руппи заметно оживился.
– А куда, киска? Только скажи – и я там буду! Давай договоримся конкретно, где и когда встретимся, и я полечу туда на крыльях любви! – С губ Руппи слетел прерывистый вздох. – Ты не представляешь, как мне хочется поскорее оказаться в каком-нибудь таком месте, где мы сможем сполна насладиться общением. Ведь три года прошло! А нам есть что вспомнить, сама знаешь…
Кора поморщилась.
– Послушай, не валяй дурака, это просто смешно.
– Так смейся, киска! Я счастлив, что рассмешил тебя!
Нет, он невозможен, мысленно констатировала Кора. Нужно поскорее от него отделаться.
– Руппи, я не желаю тебя видеть, – холодно произнесла она, не считая необходимым церемониться. – Я тебя сюда не приглашала, и мне нечего тебе сказать.
Он печально вздохнул.
– Какая ты стала жестокая… Прежде такой не была. Не желаешь видеть? А я просто сгораю от подобного желания! Мне необходимо видеть тебя каждый день, каждую минуту…
– Руппи, прекрати паясничать и убирайся отсюда!
Он чуть склонил голову и хитро улыбнулся.
– Почему? Разве это не галерея искусств, которую может посетить любой желающий?
– Только не ты.
– Ну и в чем же я перед тобой провинился?
Кора хотела было ответить колкостью, но тут ей в голову пришла другая мысль.
– Откуда ты узнал адрес моей галереи?
– Что? – Он сделал вид, будто ему трудно с ходу перестроиться на другую тему. – Ах адрес… Ну, разве это тайна?
– Тебе Рита его сообщила, – уверенно произнесла Кора.
Руппи на миг задумался и, вероятно, решил, что отпираться бессмысленно.
– Да, она. Ты усматриваешь в этом криминал?
Кора проигнорировала вопрос, взамен задав свой:
– А ей откуда известно, где находится моя галерея?
Руппи пожал плечами.
– Трудно сказать. По-моему, это не тайна. Наверное, многие в городе знают, где расположена галерея искусств Коры Миллз.
Аргумент был справедлив.
Наверное, Рита выведала адрес галереи у Пита Сандерса, – решила Кора.
– Как бы то ни было, тебе следует сейчас же покинуть выставочный зал.
– И перейти куда? – с надеждой спросил Руппи.
– На улицу!
– Киска, ну почему ты такая злюка? Направляясь сюда, я хотел сделать тебе сюрприз, думал, ты обрадуешься… А ты… – Он вновь попытался завладеть рукой Коры, но та была начеку и пресекла подобное намерение в самом начале. – Ох, просто недотрога, – вздохнул Руппи. – Холодна как лед. А прежде, помнится, тебе нравилось со мной забавляться…
Глаза Коры гневно сверкнули.
– Руппи, не зарывайся! – процедила она сквозь зубы. – Иначе позову свою помощницу и вдвоем мы вытолкаем тебя за дверь!
Он с обезоруживающей улыбкой развел руками.
– Не получится, помощницы-то сейчас в галерее нет!
Эти слова заставили Кору быстро с прищуром взглянуть на него.
– Откуда тебе это известно? Следишь за мной, что ли?
– Что ты, зачем?! Просто увидел, как твоя помощница выходит из галереи.
– То есть ты знаешь, как выглядит моя помощница? – быстро произнесла Кора.
Впервые за все время разговора Руппи слегка смутился.
– Я… э-э… – Он умолк, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его и закрыл.
Сколько же времени ведется наблюдение? – глядя на него, подумала Кора.
– И после этого ты воображаешь, что я поверю, будто твое присутствие здесь случайно? – медленно произнесла она. – Скажи честно, вы с Ритой заодно?
Руппи пожал плечами.
– Рите нужен твой супруг, а мне – ты сама.
Скорее мои деньги, мысленно поправила его Кора.
– Но вы действуете сообща, верно?
Неожиданно Руппи заулыбался.
– Киска, ты же знаешь, что я всегда был от тебя без ума!
– Согласна, ты действительно пылал страстью, но я являлась не объектом, а скорее средством достижения неких целей.
– Как-то запутанно ты выражаешься, – заметил Руппи, картинным жестом поправляя волосы. Затем добавил с улыбкой, от которой растаяло бы не одно женское сердце: – Я приехал к тебе, потому что помню, как хорошо было нам с тобой.
Сердце Коры тем не менее осталось равнодушным, зато в душе ее заклокотал гнев.
– Твои воспоминания странным образом отличаются от моих. И вообще, не будем притворяться друг перед другом, ладно?
В глазах Руппи промелькнуло удивление.
– А кто притворяется? Говорю же, я до сих пор схожу по тебе с ума.
– Все это слова, – проворчала Кора. – Признавайся, зачем явился?
34 
