102 
— Иди ложись спать, — заметив, как зевает Дорогин, предложил старик. —- Старуха тебе постелила.
Дорогин же хоть и зевал, но чувствовал, сон его не возьмет.
— Пойду покурю, потом лягу. Утром по речке поплыву. Чтобы не будить тебя, покажи, где лодка и весла.
Старик с охотой пошел на двор, и через три минуты они уже стояли на берегу речушки перед небольшой затокой. Журчала вода, плескалась рыба, жизнь казалась такой мирной, что ничего плохого случиться не может. Пели соловьи.
Дорогин присел на корточки и осмотрел лодку. Она вполне могла выдержать двух человек и солидный груз. Сработана на совесть, досмотрена.
— Сам делал, — похвастался старик. — Теперь бы такую уже не сработал. Десять лет тому назад сделал, а она как новая. Потому что смотрю за ней. Зимой в реке не оставляю, сушу, просмаливаю, конопачу. И весла к ней сам сделал, легенькие. Но весла тебе не понадобятся. Бери лучше шест, сподручнее по мелководью идти, да и от берегов отталкиваться.
Дед докурил городскую сигарету, поморщился.
— Не накуриваюсь, слабые они какие‑то, хотя вроде и дыма много! — Дед посмотрел в небо и проговорил: — Рассвет часа через два, так что иди спать. Сам не проснешься, я тебя разбужу. Или старуху услышишь, она у меня с солнцем встает.
— До Двины далеко? — уточнил Дорогин.
— Если ногами, то совсем близко, а по реке, кто ж его мерил? Часа полтора плыть.
Когда вернулись, Сергей открыл багажник, вытащил спортивную сумку, занес ее в дом. Пес было увязался за ним, но остался на крыльце, так уж приучен, в дом никогда не заходил. Он улегся на ступеньках, посмотрел на звездное небо, положил голову на передние лапы и закрыл глаза. Все, что происходило вокруг, он слышал, понимая каждый звук и каждый шорох.
Когда небо засерело и звезды понемногу начали гаснуть, теряя ночную яркость, на крыльце появился Сергей, в куртке, в джинсах и в коротких резиновых сапогах. Пес потерся о ногу мужчины, Дорогин потрепал его по загривку.
— Скоро вернусь, — сказал он, обращаясь к собаке.
Но пес пошел за ним. Когда Сергей уже хотел садиться в лодку, пес бросился к машине, словно о чем‑то пытался напомнить новому хозяину. И Дорогин вспомнил, он оставил в машине деньги. Нет, он не боялся, что дед Михась залезет в «Ниву» и украдет их, но было какое‑то мистическое чувство. Ведь он вез эти деньги Григорию и должен был отдать ему.
Сергей вернулся к машине, взял из ящичка деньги и нож.
— Ты это мне хотел сказать?
Ему показалось, что пес кивнул: на морде появилось что‑то похожее на улыбку.
— Я поплыл.
Не успел Сергей дойти до лодки, как пес уже сидел в ней прямо на носу.
— Ну что ж, хочешь, так поплыли, веселее будет. Сигареты были при себе, зажигалка тоже. Есть Сергею после ночного ужина абсолютно не хотелось. Вскоре лодка растаяла в тумане. Дед Михась слышал, как его гость покинул дом, слышал, как негромко хлопнула дверь машины.
«Взял, наверное, что‑то. Может, оружие, а может, документы. Как‑никак"без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек."Точно, генерал он. Если не генерал, то полковник — наверняка, без сомнений. Никого не боится, таможенникам морды бьет. Это ж кто из местных не побоится с ними связываться? — и старик принялся перечислять в уме всех знакомых, выискивая из них самого влиятельного и смелого. Получалось, что только Саванюк не побоится. — Но бывший полковник из другого теста слеплен», — решил дед, думая о Дорогине.
— А где твой гость? — услышал дед Михась голос жены.
— По делам поехал. Он на службе как‑никак.
— Что, точно генерал?
— Да, я документы видел, — сказал дед Михась, сбрасывая босые ноги с кровати.
— Ты в сарае загородку поправь, а то корове неудобно.
— Прямо сейчас и побегу! Вот встанет солнце, тогда и работа начнется.
— Смотри, главное, чтобы к обеду сделал!
С тяжелой душой возвращался Дорогин к хутору деда Михася. Когда он по тропинке поднялся от реки, то сразу увидел, что его машины во дворе нет. Пес бросился во двор, громко залаял, зарычал и принялся обнюхивать то место, где стояла «Нива» Сергея. Затем, продолжая нюхать землю, побежал к мостику.
Дед Михась спешил навстречу к гостю, растерянный и напуганный.
— В девять утра, — с ходу принялся говорить дед, — приехали таможенники на «УАЗике», тебя искали, с автоматами. Как фашисты, в дом влетели, думали, ты здесь остался.
— Ты им что сказал?
— Я сказал, что ты пошел в лес погулять.
102 
