50 
— Еще как может, — мрачный Морис последовал примера Таенна, а Леон так и вообще лег на пол, лицом вниз, положив под голову руки. — Что такое, уважаемый, какие-то несчастные сто световых лет? Что для вас, что для нас это слезы. Так что это вполне могло произойти.
— Что могло произойти? — спросил Ит, которому уже стали надоедать подобные разговоры и загадки. — Что вообще случилось?
— Мы предполагаем, что там, внизу, могут находиться несколько представителей… наших структур, — не поднимая головы, глухо сообщил Леон. — В результате катастрофы они могли выйти из Сети и очутиться в этом мире. Поблизости находились два экипажа Сэфес и трое Бардов.
Ри задумчиво почесал в затылке.
— Ну и что? — недоуменно спросил он. — Ну, вышли, и хорошо. Тогда подберем, с собой возьмем. Станция большая, места всем хватит.
Морис печально улыбнулся. Таенн еще более печально покачал головой. Леон сел, затем встал и пошел к выходу из зала. За огромной прозрачной стеной плыла планета, так похожая на ту, что была домом Ита, но — это был чей-то чужой дом, и ему вдруг стало очень грустно, он и сам не понял, почему.
— Ри, пойми, это не так просто, как хотелось бы. Для начала, мы совсем не уверены, что этот сигнал подает живое существо, — осторожно начал Морис. — Это может быть все, что угодно — от «следа» работы Барда до случайно засевшего в какой-то схеме катера Сэфес обрывка чьей-то мысли.
— Вы постоянно говорите какими-то маловразумительными загадками, — рассердился инженер. — Мне такой подход категорически не нравится. Что мы делаем в результате? По схеме? Садимся на планету, проводим там сутки, пока идет расчет, и движемся дальше? Так?
— Так, — согласно кивнул Таенн. — Именно так.
Ит и сам не понял, для чего он сделал то, что сделал потом. Он встал и зачем-то направился вслед за Леоном. Тот, оказывается, далеко не ушел — сидел на выступе стены за дверью зала и смотрел, как перемещаются рабочие сегменты — станция перестраивалась для движения по орбите. В коридоре перед залом было темновато, по стенам лениво плавали отсветы и тени, вдалеке раздался словно бы шум воды, который перешел в тихий звон, в воздухе перед лицами Леона и Ита мелькнула размытая оранжевая светящаяся нить и тут же растаяла. Станция жила. Сообразуясь со своим внутренним порядком, с неизвестными никому потребностями… никому не нужная. Жила. Жил, заточенный в технологическую ловушку высочайший интеллект — искин. Жил тысячу лет в невыносимом одиночестве, не имея возможности прекратить свое существование, сойти с ума, отключиться. Жил разум, настоящий разум, от вселенской тоски создающий из пространства бутылки Клейна, ожидающий неизвестно чего, строящий и разрушающий внутри себя миры, верный и… преданный теми, кто его создал.
Иту стало жутко.
— Наши корабли тоже живые, — грустно сказал Леон. — Но мы не оставляем их на произвол судьбы, они просто передаются из поколения в поколение, от учителя к ученику. К тому же, корабль по сути своей не техника, а энергетическое образование. Если угодно, плазмоид. Да, он несет в себе образы той техники, которая может понадобиться, и формирует ее, если требуется, но разумом не обладает.
— А где ваш корабль? — спросил Ит.
— Ушел, — пожал плечами Сэфес. — Когда мы… умерли… видимо, да, когда мы умерли, он сформировал катер, отправил наши тела в ближайший мир и ушел через подпространство к миру приписки. Я предпочитаю не думать об этом, мне так легче. А почему ты пошел за мной?
— Не знаю, — смутился Ит. — Просто так, по всей видимости.
— Не думаю, — Сэфес встал. — Пойдем, прогуляемся к катеру. У меня для тебя кое-что есть. Искин! Отправь нас на катер, пожалуйста, — попросил он.
— Коридор или доставить сразу? — Голос искина звучал глухо и невыразительно, словно машина сумела прочесть мысли Ита и обиделась… впрочем, скорее всего, так оно и было.
— Можно сразу. А можно коридор, — ответил Леон. — Как тебе больше нравится.
— Бутылки Клейна мне нравятся! — злобно ответил искин. — Какие же вы все сволочи!.. Все!!! Один только что-то понял, да и тот… черти кто, и сбоку бантик.
— Я обычный человек… — начал было Ит, но искин не дал ему толком начать фразу.
— Обычный человек, подумать только! Уважаемый, обычные люди горели в Транспортной Сети, когда все это началось, вместе с самой Транспортной Сетью, как сухая трава!
— Может быть, нам с Ри просто повезло, — осторожно начал Ит, но искин прервал его:
50 
