81 
Стовер снова замолчал, обвел взглядом присутствующих.
— Мне нужен палач, — глухо сказал он.
— Зачем? — удивился доселе молчавший Грегори.
Стовер улыбнулся.
— Я не знаю, что произошло с Сетью, зато знаю, что этой пакости, Контролирующих, сейчас в реальности предостаточно. И они сейчас беззащитны — в другое время мы ничего бы не смогли поделать с Бардом, защита не позволила бы. А сейчас защита не сработала! О Сэфес я даже не говорю. Так что теперь у нас есть шанс хорошо почистить их ряды. Конечно, мы можем убивать их и сами. Но у палача психика от убийства не страдает, в отличие от нас.
— Микаэль, но вы же убивали, — осторожно начал кто-то.
— Убивал, — согласно кивнул он. — И буду убивать. Но одно дело — я, а другое дело — вы. Если что-то случится со мной, а это запросто может произойти, что вы будете делать? Палач — это гарантия того, что мы добьемся цели. Что ни у кого из вас случайно не дрогнет рука тогда, когда дрожать ей не положено. И еще — это гарант целостности группы. Думаю, это не нужно объяснять.
Да, палач в команде, по законам организации Антиконтроля, являлся не просто связующим звеном, он и в самом деле являлся гарантом. Гарантом того, что, приди в голову кому-нибудь из членов команды ослушаться командира, или, что еще хуже, уйти, палач быстро и радикально решал эту проблему. Сразу и навсегда.
— Но среди нас нет палача, — справедливо заметил Клайд.
— Именно так, — согласился Стовер. — За палачом мы отправимся на базу. Вернее, чтобы не терять времени, отправится только моя группа. Остальные останутся здесь. Далее, господа, на ваш выбор. Или сворачиваете проект и уходите в базовый мир немногим позже, или, — он многообещающе усмехнулся, — продолжаете проект «Террана». Даю подсказку. Проект можно завершить красиво. И к всеобщей выгоде.
— Как? — поинтересовался кто-то.
— Запросто, — заверил он. — Вам всего лишь нужно сбросить на Славнию водородную бомбу. Там решат, что это атака Аларики, и ответят ударом на удар. И через месяц для планеты будет все кончено. Причем без всяких усилий с нашей стороны.
— Но для чего это делать? — с недоумением спросил Клайд.
— Это, мой дорогой, будет замечательным примером вмешательства Контроля в жизнь простых людей, — назидательно сказал Стовер. — Горьким и болезненным примером. Смотрите сами. До прихода в этот мир Контролирующих все было если и не идеально, то близко к тому. Потом пришли Контролирующие и провели в мире всего лишь сутки. А после этого началась война, которая уничтожила весь мир. Он, кстати, и так уже обречен, так что немного потеряет.
— Обречен? — недоверчиво переспросил Грегори.
— Ах да, тебя же не было, — покивал Стовер. — Обречен, обречен. Инферно. Эти так сказали, и в данном случае у меня нет оснований им не верить. В таких вещах они разбираются.
Клайд равнодушно пожал плечами и усмехнулся.
— Ловко, — сказал он вполголоса. — А ведь поверят. Можно даже бомбу не кидать. Достаточно сбросить информацию.
— Какую, например? — приподнял брови Стовер.
— А то, что вы, Микаэль, находитесь на территории Славнии и готовите ядерный удар по Аларике, — невинно сообщил Клайд. — Люди на взводе, спокойных в этом мире сейчас из-за инферно нет, проверять информацию никто не станет, а вот агрессия бьет через край, так что вполне может сработать.
Микаэль тоже усмехнулся.
— Забавно… — протянул он. — Итак, обсуждаем кандидатуру биолога, и в путь. Расчетная группа определилась?
Двое поджарых смуглых мужчин средних лет синхронно поднялись и слегка поклонились. Этих Стовер знал хорошо. Не подведут. Братья-близнецы из старого индиго-мира, являвшегося частью большого конклава. Они работали со Стовером уже полтораста лет. Немногословные, молчаливые. Он подумал, что ни разу не видел их улыбающимися. Насколько Стовер знал, у близнецов были к Контролю какие-то свои особые счеты, но они вели себя настолько же корректно, настолько и скрытно. Стовер не знал, например, почему эти два гениальных математика, имевших в своем мире все, что можно было иметь, в один прекрасный день подались в Антиконтроль. Он не знал, к какой именно религии они принадлежат, но знал, что они по шесть раз в день встают на короткую молитву. Он знал, что их не интересует ничего, кроме работы. Еще он знал, что Контроль они люто ненавидят. И, самое главное, он знал, что уж кому-кому, а близнецам никакой палач никогда не понадобится. Близнецов звали Агор и Аран.
81 
