Особенно,... 
36 
— Такие артистичные, гибкие, — продолжала расточать похвалы Натали. — Просто дух захватывало.
Я видел, подумал Эндрю гневно. Когда он прижался к тебе, ты чуть тут же не отдалась ему. Натали вздохнула и счастливо улыбнулась.
— Хороший сегодня вечер, особенный, — произнесла она мечтательно. — Я даже вина позволила себе выпить.
Может, не следовало предлагать ей спиртного? — пронеслось в мыслях Эндрю. Тогда она, возможно, не расслабилась бы, не глазела бы на того парня так откровенно.
Он посмотрел на лицо Натали, в сиянии свечей фантастически красивое и милое, и ему вдруг стало ужасно стыдно. В чем я виню ее? Какое имею право? Радовался бы, что она ожила и после нашего расставания пойдет по жизни, счастливо улыбаясь.
Сердце сдавило чувство щемящей безысходности, и ему захотелось очутиться на свежем воздухе. Вместе с Натали. Верхний свет не зажигали. Музыка играла негромко, посетителей в зале прибавлялось. Прикинув, что стриптизеры готовятся к очередному выступлению и что, несмотря на угрызения совести и раскаяние, ему повторной пытки не выдержать, он решил увести отсюда Натали прямо сейчас.
— Давай выпьем кофе где-нибудь в другом месте?
Натали недоуменно посмотрела на сцену.
— Думаешь, шоу окончено?
Эндрю повел плечом, стараясь казаться безразличным.
— Не знаю, скорее всего, да. — Он вздохнул, чувствуя, что до смерти устал от нелепой ревности и от глупых попыток скрыть свои чувства. — А если начистоту, то мне просто захотелось глотнуть свежего воздуха, немного пройтись, — признался он негромко.
— Так бы сразу и сказал, — ответила Натали, согревая его ласковым взглядом. — Конечно, пойдем. Я и сама с удовольствием прогуляюсь.
Эндрю расплатился, и спустя несколько минут они уже брели по освещенному фонарями и светом рекламных щитов тротуару. Было около одиннадцати. В предыдущие дни допоздна они никогда не засиживались. Натали посмотрела на часы.
— Уже поздно.
— Ты рано ложишься спать? — спросил Эндрю, пытаясь не выразить голосом, что даже косвенное упоминание о постели в разговоре с ней будит в нем далеко не приятельские чувства.
— Вообще-то нет, — ответила Натали честно. — Просто обычно в десять мы с тобой уже прощаемся, а сегодня…
— Сегодня особенный вечер, ты ведь сама сказала. Поэтому, если у тебя нет других дел, давай продлим его насколько сможем, — предложил Эндрю.
— Давай, — с готовностью согласилась Натали.
Выпить кофе они решили в более спокойном заведении — небольшом баре на соседней улице, оформленном в морском стиле. С потолка тут свисала рыболовная сеть, стены украшали чучела рыб и барометры, на столиках вместо пепельниц лежали причудливые раковины. Бармен с длинными бакенбардами и в бело-синей полосатой футболке прекрасно вписывался в обстановку.
Здесь никто не станет крутить перед ней голым задом, подумал Эндрю удовлетворенно. Надо было сразу прийти сюда.
Он с увлечением рассказывал, как подростком пытался научиться управлять дедовым судном, а Натали заинтересованно его слушала. На людей вокруг — компанию громко о чем-то болтающих парней — она не обращала никакого внимания. Отвлеклась лишь, когда открылась дверь. Посмотрела на вход рассеянным взглядом… и обмерла.
В бар вошел, держа под руку ярко накрашенную девицу с рыжими неумело уложенными волосами, Джеймс. Натали было несвойственно из чувства соперничества выискивать изъяны в других женщинах, но вульгарность и отсутствие вкуса у нынешней подружки ее любимого буквально бросались в глаза. От осознания того, что Джеймс променял ее, Натали, на подобную низкопробную девку, ей стало настолько не по себе, что она невольно прижала к груди руку.
Эндрю замолчал, заметив, как изменилось выражение ее лица.
— Натали, в чем дело? — спросил он и, не получив ответа, проследил за ее взглядом.
Теперь Джеймс со спутницей стояли к ним спиной, рассматривая меню у стойки. Девицу немного покачивало из стороны в сторону, а ее спутник то и дело что-то ей говорил и закатывался громким смехом. Оба были навеселе.
— Натали, — повторил Эндрю обеспокоенно, — ты знакома с ними?
Она растерянно моргнула. За несколько дней Эндрю стал для нее настолько близок и так хорошо научился понимать ее, что она вполне могла рассказать ему свою печальную любовную историю. Но каждый раз, когда наступал подходящий момент, ей не хватало духу.
36 
