– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, – предложил Стивен. – Боюсь, что тема работы, денег и прочего мне сейчас не слишком интересна. Лучше расскажи, как ты додумалась до персональной выставки в колледже.
Дженна рассмеялась и помотала головой:
– Боюсь, что тема работы мне сейчас совсем неинтересна, – повторила она, передразнивая Стивена.
– Отлично. Говорим о чем угодно, только не о работе или средствах к существованию. Расскажи, что ты делала все это время?
С учетом общего пожелания Дженне было затруднительно рассказывать об этом, не упоминая работу…
Она постаралась отделаться несколькими общими фразами.
– Попробуй фисташковое пирожное, – вовремя предложил Стивен, поднося ей на тарелочке маленький треугольный шедевр, в котором зеленые полоски означали слой фисташек, а коричневые – шоколада.
Дженна вонзила вилочку в десерт.
7
Дженна давно не выбирала платье так тщательно, как при подготовке к своему «вернисажу». Она понятия не имела, как ей одеться.
Деловой костюм? Нет, с какой стати… Шифоновое платье? Но это же не прием и не выход в свет… Джинсы – тоже исключено. Неужели вариантов больше нет?
Она обошла три торговых центра, но ни одно платье не вызвало у нее ощущения, что оно окажется уместным на предстоящем мероприятии. Придя домой, Дженна вышла в Интернет и принялась изучать каталоги одежды на сайтах, однако и там не обнаружилось ничего подходящего.
Утром Дженна проспала. Ругая себя – нечего было до трех часов ночи сидеть в Интернете! – она вскочила, почистила зубы, наспех причесалась, оделась и помчалась на работу.
Она не успела не только позавтракать, но и даже купить кофе на вынос. И к обеду страшно проголодалась.
В кафе Дженна набрала полный поднос еды. Пластик жалобно скрипнул под тяжестью салатника, тарелок с супом и куском яблочного пирога и двух стаканов сока.
– Приятного аппетита!
Дженна подняла глаза. Клайв улыбался, глядя на нее. Дженна заметила, что он подстригся и теперь прядь седых волос не так сильно выделяется на фоне темных волос. Дженна с удивлением обнаружила, что Клайв выглядит моложе, чем ей всегда казалось. Почему-то она думала, что Клайв годится ей в отцы.
А почему он всегда так сурово вел себя с ней? Смотрел с такой подозрительностью, будто она не преподаватель, а студентка, бессовестно прогуливающая лекции и покуривающая травку где-нибудь в парке за колледжем…
– Напугал? Простите, я не хотел, – извинился Клайв.
– Ничего страшного.
– Как настроение, Дженна?
Она пожала плечами.
– Все в порядке. Спасибо.
– Выглядите бледной. И опять похудели.
Дженна пропустила его слова мимо ушей. Она сделала из стакана несколько больших глотков сока. Жажда отступила, Дженна почувствовала себя лучше.
– Завтра вернисаж.
– Да.
– Волнуетесь?
– Нет, – слукавила Дженна. – Разве что-то изменится? Просто уберут ширму, которая отделяет рекреацию от общего коридора.
Клайв покивал с сомнением.
– Ну да, ну да… Как скажете. – Он составил со своего подноса на стол шницель с картофельным пюре и стакан лимонада. – Я составлю вам компанию, если не возражаете.
– Пожалуйста.
Некоторое время они ели молча.
В кафе вошла Клементина. Увидев Клайва и Дженну, она поймала молящий взгляд подруги, скорчила рожицу и уселась за дальний столик. Видимо, от общества Клайва она успела устать еще сильнее. Странно, раньше она не проявляла явной неприязни. Дженна отодвинула суп и принялась за крабовый салат. Клайв поднял глаза и снова заговорил:
– Дженна, а вам не кажется, что потенциал не следует зарывать в землю?
– О каком потенциале вы говорите? – не поняла Дженна. – Вам кажется, что кто-то из моих студентов выделяется талантом?
– Вы, Дженна. Талант есть у вас.
Они сговорились, не иначе.
Она вопросительно приподняла брови:
– И что из этого?
– Дженна, у вас есть цель?
– Цель… – задумчиво повторила она.
– Хорошо, допустим, цели может и не быть…
Дженна рассмеялась.
– С вами можно быть откровенной?
– Даже нужно. Серьезно, Дженна, разве вы мне не доверяете?
О доверии она даже не думала. Но она была удивлена тем, какой оборот принимает их с Клайвом невинный разговор.
– Если откровенно… О каких целях вы говорите? Я закончила учебу… нашла работу… освоилась в колледже. Обучаю студентов. Радуюсь, когда у них что-то получается. И очень радуюсь, когда у кого-то обнаруживается настоящий талант… Это означает, что студент впоследствии сможет посвятить себя искусству, стать художником… Работать в одной из областей, связанных с изобразительным искусством…