33 
– Что вам неприятно все это внимание, ажиотаж вокруг вас.
– Неприятно, – подтвердила Дженна, ковыряя паркет носком туфли.
– Вы только подумайте: это же реклама. Вам и вашим картинам. Если вдруг надумаете продавать или выставлять свои работы, ваше имя уже будет узнаваемым!
– Я не собираюсь продавать свои работы!
– А выставлять?
– Тем более. Я не думаю, что смогу серьезно на этом заработать. А славы я тем более не хочу.
– Удивительное создание, – пробормотал Клайв, пристально глядя на нее. – Чего же вы хотите? Всю жизнь учить студентов, как нужно заштриховывать цилиндр или куб для создания объема?
– Это мое дело, чего я хочу… Почему все навязывают мне собственные желания?
– Нет, в самом деле, для кого я старался?
Дженна искоса посмотрела на Клайва:
– Вот и я не понимаю…
– Ладно, я отойду ненадолго. Потом еще вернусь. Если кто-нибудь захочет купить ваши картины, помните – я отложил для себя правую сверху.
Она с недоумением посмотрела на него, пытаясь понять, шутит Клайв или нет.
Он уже растворился в толпе студентов. Дженна вздохнула. Может быть, выпить глоток лимонада?
Сегодня она определенно была нарасхват. Бокал лимонада материализовался перед ней, протягиваемый Стивеном.
Дженна моргнула. Мираж не исчезал.
– Поздравляю! – произнес Стивен.
– Спасибо. Но это совершенно не обязательно.
– Ты чем-то недовольна?
– Если честно, то я уже не понимаю своих ощущений, – призналась Дженна. – Понятия не имею, что вокруг происходит.
– Если хочешь… мы могли бы поговорить об этом.
– Да? – Да.
– Стивен, зачем тебе это нужно?
– А разве мне обязательно нужен повод, чтобы побыть в твоем обществе? Нужен предлог, чтобы хотеть поговорить? Или… помолчать?
После короткой паузы Дженна кивнула.
– Ладно, в самом деле… Что ж, я не прочь поболтать.
– Отлично. Когда сможешь удрать отсюда?
Она пожала плечами:
– Думаю, еще пара часов… И все разойдутся сами. Тут не происходит ничего интересного.
– Ошибаешься. Но я могу украсть тебя намного раньше. Так гораздо интереснее – торжество происходит, а виновника торжества нигде нет.
– Почему?
– Это подогревает интерес. Кто знает, может, скромная преподавательница рисования, обнаружившая в себе потенциал подлинного художника, регулярно сбегает в Лондон на выходные, чтобы посетить самые горячие вечеринки с кокаином и распитием текилы с тел молодых танцовщиц?
– Фу! – воскликнула Дженна.
– Видишь, как невинно то, что я предлагаю тебе… Все познается в сравнении. Побудь здесь еще немного. Я вернусь и заберу тебя.
Держа в руке стакан с недопитым лимонадом, Дженна гадала: интересно, кто успеет вернуться раньше – Клайв или Стивен?…
Стивен вернулся через полчаса. За это время Дженна успела проглядеть все глаза в поисках Клайва (разумеется, чтобы хотя бы вежливо попрощаться), два раза поболтать с Клементиной, которая утомляла своей болтовней о высоком искусстве, перекинуться несколькими фразами с другими преподавателями. У нее даже не нашлось пяти минут, чтобы перекусить возле фуршетных столиков.
– Идем, – сказал Стивен, неожиданно вырастая рядом. – Я поймал такси. Давай быстрее.
– Я хочу захватить парочку канапе.
– Это еще зачем?
– Я хочу есть, – объяснила Дженна, потупившись.
– Есть?! Ради бога! Таксист ждет.
– Но…
– Дженна, сегодня у тебя праздник, я угощаю тебя ужином.
– Я могу не дожить до ужина, – предупредила Дженна.
– Я сказал, идем.
– Но это мой фуршет! Мой! Мой!
Последний приглушенный писк Дженны пришелся на захлопывание дверцы такси. Стивен с видом победителя устроился на переднем сиденье. Дженна назвала адрес. Таксист рванул с места.
Стивен обернулся со своего места и уточнил:
– Может быть, мы не поедем домой, а где-нибудь поужинаем?
– Зачем? – удивилась Дженна.
– Ты сегодня так выглядишь… Как-то необыкновенно. Жаль прятать всю эту красоту дома.
– Спасибо… Но от людей я уже успела устать сегодня, правда. Думаю, будет лучше, если мы отправимся прямиком домой.
С переднего сиденья донесся едва слышный вздох разочарования.
Впрочем, Стивен не стал настаивать. Они с Дженной без особых пробок добрались до ее дома. Он сразу отправил ее переодеваться, а сам прошел в кухню, где принялся по-хозяйски хлопать дверцами шкафчиков и холодильника, греметь посудой…
Вышедшую на кухню Дженну поджидал многоэтажный сандвич из тостов, ветчины, сыра с большими дырками, помидоров и зелени.
33 
