Особенно,... 
36 
— Я не очень люблю фантастику, — пробормотала Сэмми.
На следующее утро ей доставили еще один конверт.
Сэмми привычно расписалась в получении. Отчаянно зевая, она отправилась на кухню. Джейн размешивала сахар в чашке.
— Привет! Что-то ты сегодня рано.
— Меня разбудил курьер! — огрызнулась Сэмми.
— Ну не нужно смотреть на вещи так мрачно. Кофе, какао или чай?
— Пожалуй, я лучше выпью водички.
Сэмми устроилась на высоком табурете, распечатала конверт. Из конверта была извлечена… фотография.
На снимке был запечатлен Коннор. Он сидел в кинотеатре. Все места рядом с ним были заполнены — все, кроме двух.
— Ничего не понимаю, — растерянно произнесла Сэмми.
Джейн протянула руку.
— Что там такое? Дай-ка взглянуть! Хм… Какой красавчик. Это от него ты так усиленно бегаешь? Он что, обидел тебя?
— Я уже ничего не понимаю, — пробормотала Сэмми.
— Дата вчерашняя.
— Вот именно!
— Но ведь он прислал билеты тебе?
— Получается, что так…
— Видимо, он ждал, что ты будешь в кинотеатре к этому времени.
— Но ведь он в зале. И рядом с ним… два свободных места. Погоди, где билеты?
Номера, которые значились на билетах, и номера свободных кресел на фотографии совпадали.
— То есть… выходит, что билетов было куплено три?
— Похоже на то, — кивнула Джейн.
— Кажется, один из билетов предназначался тебе. Он думал, что мы с тобой придем вместе?
— Интересно, он считает, что ты должна разгадывать его головоломки? Или читать мысли?
Сэмми пожала плечами.
— Он изобрел забавный способ оповещать меня о том, что сам он явился на свидание. А я, гадость такая, снова обманула его ожидания…
— По крайней мере, он очень старается. Действительно оригинально… Ты пойдешь в следующий раз?
— Нет, — Сэмми вдруг разозлилась, — не пойду.
— Но почему? Он уже столько времени ухаживает за тобой…
— Потому, что он — Нарцисс! Он любуется собой даже тогда, когда ухаживает за мной! По-моему, это очевидно. Неужели ты не понимаешь, Джейн? Что мешало ему прийти в зал кинотеатра, не обнаружить нас с тобой, набрать мой номер и сказать, что он очень расстроен?
Джейн захохотала:
— Да ведь ты можешь даже трубку не снять!
— Ну…
— Это правда. Признайся хотя бы себе: ты очень вредная.
— Нет.
— Ты чересчур принципиальная.
— Я так не думаю.
— Должно быть или так, как хочешь ты, или никак. Но ведь ты даже не удосуживаешься сообщить окружающим, как именно ты хочешь, чтобы было. Ты думаешь, что вокруг тебя — сплошные телепаты?
— Джейн, ты вообще за кого?
— Я за то, чтобы людям было хорошо. А кому из вас хорошо от твоего поведения?
— Ты что, меня осуждаешь?
— Нет. Просто пытаюсь указать тебе на кое-какие ошибки. Кажется, тебе очень давно не говорили, в чем ты можешь быть не права. Детка, ты думаешь, что у тебя характер сахар? Ты ошибаешься. А у парня потрясающее терпение. Но и оно может когда-нибудь кончиться.
После разговора с Джейн Сэмми не нашла ничего лучше, чем надуться на весь окружающий мир. Обидеться. Следующие три приглашения от Коннора она проигнорировала так же, как и поход в кино.
Она последовательно получила еще три снимка. Коннор в театральной ложе. Коннор на мюзикле. На третьем снимке Коннор здоровался за руку с организатором фестиваля, посвященного рекламной фотографии.
Сэмми с досадой подумала: наверняка там можно было завязать какие-нибудь полезные связи. Он надеялся выманить ее хотя бы на такую наживку?..
Один раз начав от всего отказываться и игнорировать предложения Коннора, она уже не могла остановиться. Перестать означало бы признать свою неправоту.
7
Спустя какое-то время Сэмми все-таки придумала вполне закономерный и объяснимый предлог для встречи с Коннором.
Фотосессия в арендованной студии была начата? Была. И не была окончена должным образом. Поэтому никаких денег Сэмми не взяла. Но снимки-то остались?
Сэмми придумала следующий план: позвонить Коннору, строгим тоном назначить встречу (почти деловую), пообещать расставить все точки над «i». Ну а при встрече торжественно вручить Коннору диск с записанными (и уже обработанными) фотографиями. Как модель, он имеет право видеть свои снимки. К диску Сэмми собиралась присовокупить свои уверения в том, что эти кадры стерты как из памяти фотоаппарата, так и из компьютера.
36 
