38 
— Лиаден!
— Что? — Она повернулась к нему и застыла на месте.
— Я не хочу, чтобы вы уходили. Только не говорите, что вы бросите меня. Если мое предложение о браке выглядело менее привлекательным, чем вам хотелось бы, простите меня. Хоть я и писатель, но не всегда выбираю правильные слова, чтобы выразить свои чувства.
— У вас есть чувства? — Лиаден не могла не выразить свой сарказм. А он отшатнулся, будто в ее словах был спрятан отравленный шип, который глубоко ранил его. Ей стало неловко. Она не хотела обижать его, сегодня и так он получил свое сполна. Может быть, он не самый эмоциональный человек на планете, но у него доброе сердце. В глубине души Лиаден не сомневалась в этом... Адриан бессознательно водил ладонями по груди.
— Пойдемте со мной сегодня вечером в оперу... пожалуйста. По крайней мере, давайте насладимся приятным вечером и на время забудем все. Что скажете?
Музыка была одной из его величайших страстей. Кейт говорила ей об этом. Да и шанс увидеть «Богему» не стоило пропускать.
— Хорошо, я пойду. — Решение пойти в оперу далось ей легко. Совсем другое дело — его брачное предложение, оно требует размышления. Адриан не любит ее, это очевидно. Быть с ним — значит решить для себя одну большую проблему. Но как жить с ним без любви с его стороны...
Она испытывала невыносимую боль, но знала, что решение надо принять. Она может позволить себе несколько часов наслаждения оперой. Ведь вполне вероятно, что это последний вечер, который они проведут вместе.
Ее согласие принесло ему такое облегчение, какого он не ожидал. Все мышцы расслабились.
— Вы не пожалеете об этом, — пообещал он.
Состроив нечто вроде улыбки, она только кивнула, ничего не сказав.
— Вот. — Адриан сунул Лиаден чистый носовой платок. Его тронула ее эмоциональная реакция на финальную сцену, где Мими умирает на руках своего возлюбленного. Ему тоже было о чем подумать. Всю долгую дорогу в Лондон и сейчас она молчала. В театральном гардеробе, где они забирали пальто, ее полные слез глаза старательно избегали его вопросительного взгляда.
— Вы в порядке?
— Со мной все прекрасно, — солгала она. Хотя выглядела так, будто собиралась снова разразиться рыданиями.
— Лгунья. — Адриан подождал, пока она промокнет глаза его носовым платком, и помог ей надеть длинное твидовое пальто. Аромат ее духов плавал в воздухе. Он не мог сопротивляться его чарующей силе. Этой женщине можно не прибегать к искусственным способам, чтобы создать магический образ. Он был просто загипнотизирован ею.
— Разве можно остаться равнодушным к тому, что мы сейчас смотрели и слушали? Бедная Мими. — Беспомощно всхлипнув, она подняла глаза на Адриана. Он был неотразим. Темно-серый костюм, белая рубашка, галстук цвета бургундского вина. Длинное черное пальто, подчеркивающее ширину его плеч. Лиаден чувствовала себя Золушкой, встретившей на балу прекрасного принца. Она знает, что скоро от этих бесценных минут, проведенных вместе, останутся одни болезненные воспоминания. Когда стрелка часов покажет полночь, она вернется к своей прежней жизни без него.
— Не забывайте и бедного Рудольфа. — Адриан тепло улыбнулся. — Хотя с самого начала ему не следовало из ревности расставаться с ней.
— Мистер Джекобсен! Кто эта леди, ваша приятельница? Не одарите ли вы улыбкой наших читателей?
Они оба обернулись на требовательный мужской голос. И тотчас их ослепила вспышка камеры. Моментально рука Адриана, словно защищая, обняла Лиаден за талию. Она почувствовала, как каждая его мышца превратилась в железо.
— Оставьте нас в покое, — нахмурившись, бросил он, отталкивая нахального фотографа.
— Как вас зовут, дорогуша? Давно ли вы встречаетесь с Александером?
В первые секунды Лиаден удивилась, услышав писательский псевдоним Адриана. Потом до нее дошло, что большая часть читающей публики знает его под этим именем. Адриана Джекобса, военного корреспондента, сменил Александер Джекобсен, автор бестселлеров, мрачных психологических триллеров.
— Ничего не говорите, — шепотом предупредил Адриан, ведя ее к выходу. Ему не стоило беспокоиться. Лиаден так же охраняла свою частную жизнь, как и он.
— А вы знаете, дорогуша, что вы просто двойник погибшей страсти Александера — Николь Уилсон?
Адриан застыл. Она тоже замерла. Неужели он взял ее в экономки потому, что она была похожа на его девушку, которую он потерял в трагических обстоятельствах? Не потому ли сейчас он носится с идеей жениться на ней?
38 
