107 
– Не знаю, – ответил Мельроуз. – Меня касается лишь поданная ею жалоба на преступные действия.
– А как насчет всего остального? Это же фальшивка.
– Ты знаешь, как работает система, Дафна, – с неловким видом промолвил детектив. – Если приходит девушка и клянется, что ее изнасиловали, и хочет подать иск в суд, мы обязаны заняться расследованием. Ты сможешь снять обвинение на предварительном слушании, но пока я вынужден арестовать мальчика.
Слабый непроизвольный звук вырвался из горла Лауры. Поставив локти на стол, она обхватила голову руками. Дафна продолжала пикироваться с детективом, но Лаура знала, что это не более чем бесплодные пререкания. Через мгновение Кристиан прикоснулся к ее руке.
– Устала? – спросил он.
Она кивнула.
Еще через минуту детектив вышел из кухни, а Дафна, отыскав в своей сумке записную книжку, повернулась к Дебре.
– Пока мы ждем Скотта, я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что тебе известно о Миган Таккер, – кто ее друзья, с кем она встречается, является ли членом каких-нибудь клубов, чем занимается вне школы, – тихо, но решительно произнесла Дафна.
Дебра рассказала ей все, что знала. Когда Лаура поняла, что не услышит ничего нового, могущего существенно переменить ее мнение о причинах такого поведения девушки, она перестала прислушиваться к разговору и погрузилась в размышления о Скотте.
– С ним все будет в порядке, – снова склонился к ней Кристиан.
Вздох вырвался из Лауры, как стон.
– С ним обязательно должно быть все в порядке. Он такой хороший мальчик. Такой хороший. Он много работает, хорошо успевает и подает большие надежды. У него впереди вся жизнь. Мне становится худо при мысли о том, что она может быть испорчена какой-то мстительной сучкой. – Она сжала пальцы в кулак. – Будь проклят Джефф. Да будут прокляты его жадность и трусость. – Опустив руку, она взглянула на Кристиана: – Я все время думаю, знает ли он, что здесь творится. Насколько я понимаю, он прячется не более чем в десяти милях отсюда и следит за всем, что печатается в газетах.
– Будь это так, они бы уже нашли «порше». Черт, я знаю, он любил эту машину. В ней был блеск, которого ему всегда не хватало. Когда он ее купил? Ее еще не было, когда я был здесь в июне.
– Он купил ее в июле.
– И заплатил наличными?
Лаура на мгновение сжала губы. Она сама снова и снова задавала себе этот вопрос, с каждым разом испытывая все большие угрызения совести.
– Не знаю. Я его не спрашивала. Довольно глупо с моей стороны, да? Такая дорогая машина, а я даже не поинтересовалась, можем ли мы ее себе позволить. Но спроси его, – она начала оправдываться, – получилось бы, что я не доверяю ему, а это оскорбительно. Я должна была укреплять его веру в себя, а не разрушать. Так мне, по крайней мере, казалось. Похоже, я во многом ошибалась, – добавила она сухо. – Я считала, что он любит меня, любит детей. Посмотрим, объявится ли он, когда узнает о том, что случилось со Скоттом.
– Я думаю, он далеко отсюда, – покачал головой Кристиан. – Вероятно, он находится в таком месте, где вряд ли может раздобыть «Глобус» или «Сан», не засветившись при этом. Джефф хитер. Гораздо хитрее, нежели кто-либо из нас мог подумать. Он восемь лет водил всех за нос, прежде чем его поймали, а теперь умудряется обхитрить даже ФБР. Он очень осторожен. Сомневаюсь, чтобы он нуждался в новостях. Раз он принял решение смыться, едва ли ему захочется знать, какую неразбериху он оставил за собой.
– Вот этого я никогда не смогу понять, – с отчаянием промолвила Лаура. – Я никогда не пойму этого. – Поставив локти на стол, она переплела пальцы и прижала их к губам – и вовремя, потому что только так ей удалось сдержать крик, поскольку в этот момент в третий раз раздался звук открывающейся двери гаража.
19
Скотт не появлялся на кухне довольно долго. Ему надо было завести машину в гараж и выключить двигатель. Все сильнее прижимая пальцы к губам, Лаура напряженно прислушивалась, как вначале дверца машины открылась, а потом захлопнулась. Она слышала его шаги, и наконец он вбежал в дом так энергично, как Дебра, и резко замер, когда увидел обращенные к нему лица Мельроуза и его людей.
– О, Кристиан! Закатываешь вечеринку? – с любопытством поинтересовался он. На нем была открытая парка, под которой виднелись джинсы и свитер, слипшиеся волосы падали на лоб.
Лаура подошла к нему и взяла под руку. Голос ее дрожал.
– У нас здесь возникли сложности.
107 
