43 
— Со мной, правда, все хорошо, Изабелла. Просто я перегрелась. Сначала — на скачках, потом — сидя в душном шатре. А еще шнуровка тугая, и ты сама видела, с какой жадностью я поглощала эти пирожные с кремом.
Ее голос звучал беззаботно, она была готова превратить случившееся в шутку.
Изабелла закрыла глаза и уперлась лбом в руку Бет.
— Ты плачешь, Иззи? — Бет погладила ее по голове. — Со мной все хорошо. Ну что ты, дорогая?
— У Изабеллы был выкидыш, — громко сказал Йен.
Сквозь собственную боль Изабелла почувствовала, как вздрогнула Бет, услышала, как та охнула от потрясения.
— Это случилось три года назад, — продолжал Йен. — Она была на балу, и мне пришлось везти ее домой. Я не нашел Мака, он был в Париже.
— Понятно. Господи, неудивительно, что вы вдвоем так поспешно доставили меня сюда.
— Она была на третьем месяце беременности. Мальчик. — Йен сократил самое ужасное событие в жизни Изабеллы до коротких и четких фраз. — Мне потребовалось пять дней, чтобы найти Мака и привезти его домой.
Пять дней, в течение которых Изабелла лежала в одиночестве в своей постели в жесточайшей меланхолии. В какой-то момент ей даже подумалось, что она умрет; у нее не осталось сил, чтобы бороться за жизнь. Но тело ее было молодым и сильным, и физически, но не морально, она восстановилась быстро.
— И за это я себя никогда не прощу, — раздался сзади голос Мака.
Изабелла подняла голову и увидела, что он стоит в дверях и смотрит на нее с печальной покорностью.
— Я уже говорила, — тихо сказала Изабелла, — что ты не мог знать, что это случится.
— Я дорожил тобой больше всего на свете. — Мак медленными шагами прошел в комнату. — И меня не оказалось рядом в такую трудную минуту. Ты права, что возненавидела меня после этого.
— Я не…
Изабелла смешалась и умолкла. Она действительно ненавидела его в тот момент за то, что вынуждена была переживать свое горе в одиночестве. Но она и себя ненавидела тоже, понимая, что спровоцировала ту ссору, которая вынудила Мака исчезнуть за две недели до этого страшного события. Она разразилась гневными упреками в его адрес, говорила, что устала от его постоянного пьянства и диких выходок с такими же пьяными друзьями. И Мак решил, как обычно, что самое лучшее, что он мог сделать для нее, — это исчезнуть на время.
— Сейчас я не испытываю к тебе ненависти, — поправилась Изабелла.
— Вот видишь, какой ужасной была жизнь Изабеллы со мной. — Мак едва заметно улыбнулся, обращаясь к Бет. — Я сделал ее несчастной, то сжимая в объятиях, то оставляя одну. Большую часть времени моя голова была одурманена алкоголем, но это не может служить оправданием.
— Так вот почему ты теперь совсем не пьешь, — догадалась Бет.
— Отчасти. Пьянство может разрушить всю жизнь.
— Не надо драматизировать, Мак. — Изабелла встала, шурша юбками. — Ты сделал ошибку, только и всего.
— Я три года совершал одну и ту же ошибку. Не надо оправдывать меня, Изабелла. Я не хочу, чтобы ты простила меня из сострадания.
— А я не хочу, чтобы ты занимался самобичеванием. Это так не похоже на тебя.
— Это раньше было на меня не похоже. Теперь это мое хобби.
— Хватит, — оборвал их Йен. — Бет устала. Идите и ссорьтесь в другом месте.
— Прости, дружище, — откликнулся Мак. — На самом деле я кое-что принес Бет, чтобы подбодрить ее.
Изабелла чувствовала себя сейчас полной дурой, запаниковавшей из-за Бет, в то время как Мак и Йен сумели сохранить присутствие духа. Она поняла, что страх за Бет, всколыхнувший ее собственные тягостные воспоминания, лишил ее способности спокойно думать и действовать.
— Обожаю подарки, — улыбнулась Бет.
Йен оперся на локоть, когда Мак приблизился к кровати, оставаясь рядом с Бет как верный телохранитель. Мак достал из кармана большую пачку денег и положил ее на одеяло.
— Ваш выигрыш, мадам.
— О Боже, я совсем забыла об этом! Спасибо, Мак. Каким замечательным родственником ты оказался. Позаботился об экипаже и докторе и даже деньги привез, и все это за один день.
— Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя, чтобы позаботиться о малыше.
Бет улыбнулась. Мак выглядел довольным, а Йен… Йен потерял нить разговора и чертил пальцем узоры на животе Бет.
— А что с моим выигрышем? — все еще дрожащим голосом поинтересовалась Изабелла.
— Твой выигрыш я отдам тебе потом. Спокойной ночи, Бет.
43 
