Особенно,... 
157 
– Нет. Леди существует.
– И давно она тебе снилась в последний раз? – горько усмехнулась Оризинда.
– Полвека назад… но это неважно. Я по-прежнему люблю ее. И я не откажусь от мечты. Ни за что.
– Погоди, – встрепенулась длинноухая. – А как же эта самка? Ты же сказал…
– Тоже люблю. Но иначе.
Признание графа осушило слезы, губы Оризинды скривились, превратив лицо в отталкивающую гримасу.
– Значит, в тебе проснулся кобель, – заключила она. – Спустя два тысячелетия непогрешимый граф Фактимус решил… наверстать упущенное.
– Оризинда!
Возмущение черноглазого было искренним, но незлобным.
– Орис, а вдруг твоя призрачная леди наконец объявится? Вдруг ты отыщешь ту, которой клялся ждать и хранить верность? Как объяснишь измену?
– Связь с Лёлей – не измена.
– Это почему же?
Издевательский тон сестры заставил графа выпрямиться и задрать подбородок.
– Лёля – самка человека, а я эльф. Такую связь нельзя считать изменой!
– Ну да, ну да… А я бы на месте призрачной леди и не взглянула в сторону такого извращенца, как ты.
Лицо Ориса побагровело, ладони сжались в кулаки. Но это не злость, нет… Досада.
– Мы считали подобную связь извращением, потому что были уверены – у человека нет разума!
– Хм… а кто-то опроверг эту истину? Что-то не припомню…
– Думаю, со дня на день этот факт будет обнародован. Если нет – тебе невеста герцога Аргара расскажет. Ты ведь идешь на прием, верно? Вот там и спросишь…
Эльфийка наморщила лобик, спросила задумчиво:
– Невеста Вариэля Аргара? Я что-то слышала… Кажется, ее Ольгой зовут. Так? Но при чем тут люди? И твоя Лёля?
– При том! – рыкнул черноглазый ушастик.
Он уже собирался покинуть кабинет, когда Оризинда выдала:
– Знаешь, я, кажется, поняла. Ты просто увидел в Лёле те же черты, что в призрачной леди – она необычна, немыслима с точки зрения нормальности. И еще – философ, который сказал, что идеала не существует, был прав.
– При чем здесь философ? Какой, к проклятому богу, идеал?
Благородная эльфийка выдержала паузу и, только добившись от брата абсолютного внимания, пояснила:
– Вот ты, Орис, умница и красавец. Ты кажешься идеальным, но если присмотреться… В основе твоих достижений лежит ложная цель, болезнь. И ты надеешься, что Лёля утолит твою жажду, заменит леди из мечты. Хотя бы чуть-чуть. Хотя бы в постели.
Черноглазый замер на мгновение, потом поморщился и кивнул:
– Возможно.
Я стояла ни жива ни мертва и мысленно благодарила Арха за то, что по-прежнему держит, не позволяя упасть. И за познавательную экскурсию благодарила, хотя…
Черт, когда это кончится? Я хочу домой. В свой теплый мирок, где любую проблему можно уложить в формат часового ток-шоу. И благополучно забыть о ней, едва ведущий произнесет: «С вами был Андрей Малахов…»
Хочу туда, где можно забраться под одеяло с бутылкой «Бэйлиса» и спокойно порыдать. Размазать сопли по щекам и порыдать снова. А после написать на стене «ВКонтакте», что все мужики козлы, и с чувством выполненного долга считать «лайки».
– Прости, я не думал, что так расстроишься…
Я взглянула на Арха, а он начал подло расплываться.
– Не плачь, – шепнул среброволосый бог. – Ты должна была узнать.
И окружающий мир снова изменился. Сквозь пелену слез узнала кафе, то самое, в котором сидели после моей экспедиции в пещеру. Только теперь за витринными окнами ночь, раскрашенная тысячами огней. Большой город и не собирается засыпать. В кафе не очень шумно, половина столиков пуста. Под потолком густое марево табачного дыма. Из динамиков льется мягкая, но довольно ритмичная музыка. Черт, как непривычно…
– Махито? – спросил Арх осторожно.
Кивнула. Один из лучших напитков в такой ситуации, по крайней мере для меня.
Проклятый бог учтиво проводил к столику, отодвинул стул, позволяя вновь почувствовать себя леди. Сам отлучился на пару минут, а вернулся уже с коктейлями. Да, Машка тоже порой так поступает – заказывает у бармена, если лень ждать официанта. Срабатывает не всегда, но часто.
Он сел напротив и, едва я прикоснулась к стакану, предложил тост:
157 
