79 
– Роуз, это я, – тихо сказал он. Она открыла дверь, и он вошел в комнату.
– Есть еще кто-нибудь в доме? – Роуз в ответ покачала головой. – А хозяйка?
– Миссис Уайт вчера вечером уехала в Альбукерке. Анд-реа и Колетт не вернутся, пока не закончится обед. А мистер Биллингс снимает комнату в доме священника.
– Отлично. Это развязывает нам руки, но все равно придется сидеть взаперти и прятаться.
– Что слышно в городе?
– Ничего хорошего. Тейт со своими парнями приехал с телом Рейборна и убедил шерифа, что ты его пристрелила во время любовной ссоры. Шериф собрал вооруженный отряд и только что ускакал из города искать нас.
Роуз поникла.
– Значит, теперь меня преследует не только Тейт, но и шериф тоже.
– Он преследует нас обоих. Они считают, что я – один из тех угонщиков скота, которые связаны с убийством Уилсонов, что я приложил руку к убийству Билла Грейнджера. Шайка Тейта уехала вместе с вооруженным отрядом добровольцев, но когда они вернутся назад, то наверняка станут прочесывать город. Нам надо придумать, где спрятаться до тех пор, пока я не смогу доказать, что это Тейт убил Рейборна.
– И как ты собираешься это сделать?
– Я жду ответа на мою телеграмму, но это может занять несколько часов. Почему бы тебе не попробовать пока немного отдохнуть?
От удивления она даже вскинула голову.
– Отдохнуть? И ты думаешь, я могу отдыхать, когда этот ненормальный рыщет поблизости, чтобы убить меня, а за нами обоими выслан отряд вооруженных людей?!
Роуз была права. Он подошел к ней и приподнял пальцем ее подбородок, чтобы посмотреть ей в лицо. Кейт неплохо потрудилась над ее глазом, и теперь он выглядел гораздо лучше. Синяк все еще был большим, но опухоль уменьшилась. А со временем заживут и ссадины на щеках.
– Роуз, ты пережила суровое испытание. Все будет в порядке. Как ты себя чувствуешь?
Она безуспешно пыталась улыбнуться...
– Как будто мне вывихнули челюсть.
Он осторожно потрогал ссадины на ее щеках.
– Могло быть и хуже. По крайней мере не сломаны кости. Внезапно выражение ее лица снова стало расстроенным.
– Зак, почему мы не уехали отсюда, пока можно было это сделать?
– Если мы уедем сейчас, любой любитель вознаграждений сможет на полном основании устроить на нас охоту. Единственное, что нам остается делать, – это снять с себя подозрение раз и навсегда.
– Как мы можем это сделать? Ты же сам говорил, что Тейт убедил всех, что мы оба убийцы. Что мы можем им возразить?
– Предоставь это мне.
– Зак, ты же один. А их пятеро! Шериф думает, что мы убийцы, и весь город тоже так думает! И ты надеешься, что кто-то поможет нам? – Она отвернулась от него. – Я не хочу, чтобы на моей совести была твоя смерть. – В ее голосе зазвучали истерические нотки.
Зак подошел к Роуз и положил руки ей на плечи. Она дрожала всем телом.
– Эй, выше нос, золотце мое, не беспокойся ни о чем. Я выбирался из положений и похуже. – Его руки скользнули вниз, он взял ее за запястья и притянул к себе. Бог знает, сколько раз ему удавалось выскальзывать из лап смерти. Но на этот раз рядом с ним в опасности Роуз. Он крепко обнял ее. Несмотря ни на что, он любит эту женщину. И до последнего вздоха, пока в нем бьется сердце, никто не посмеет причинить ей боль и страдания.
Даже он сам.
Глава 21
День тянулся медленно. Кейт вернулась переодеться в черную униформу, чтобы обслуживать пассажиров, приезжающих с вечерним поездом, и заботливо захватила с собой бутерброды и фрукты для невольных узников.
Пока они ели, Кейт выложила им все новости: о Стивене Рейборне у всех было самое высокое мнение, и жители городка жаждали, чтобы Роуз немедленно наказали за его злодейское убийство.
Как только Кейт ушла, Роуз в отчаянии бросилась на кровать.
– Почему они поверили россказням Тейта? – Вздохнув, она перевернулась на спину и подложила под голову подушку. – Он же такой злобный.
Зак прилег рядом с ней на кровати. Вытянувшись на боку, он подпер голову рукой и, нежно улыбаясь, смотрел на нее.
– Потому что некому было защитить тебя.
– Может, это ошибка, что я прячусь, – сказала она, но голос ее звучал неуверенно.
– Нет, это не ошибка. Конечно, если ты хочешь остаться в живых. Ты забыла, что Тейт едва не убил тебя? Покажись ты сейчас на людях, он доведет задуманное до конца. А этот проклятый шериф и пальцем не пошевелит, чтобы остановить его.
– О, Зак, как же нам тогда выпутаться из этой истории? Она казалась такой несчастной и ранимой. Ему захотелось взять ее на руки и покачать, как ребенка. Но он отлично знал, что, как только прикоснется к ней, ему захочется чего-нибудь еще. Поэтому он только слегка погладил ее по волосам, убирая их с пораненной щеки.
79 
