90 
– Я с нетерпением жду, когда закончу вторую перчатку, – сказала ей Клэр. – Это так здорово – видеть, как появляется узор.
– Хорошо, наслаждайтесь. И обязательно приходите еще.
Клэр чувствовала себя уволенной. Старая леди села, а Клэр надела свой шарф и положила перчатку в карман. Она ушла. Посещение магазина оказалось безрезультатным. Когда Клэр вышла на свежий воздух, она глубоко вздохнула. Она только что потеряла свое скрытое преимущество, теперь придется принести извинения миссис Уотсон. Ладно, хватит переживать. Она справится так или иначе, но в этот момент нужно наслаждаться собственной свободой.
Клэр решила следовать советам Эбигейл и направилась к Пэддингтону. Железнодорожный вокзал был заполнен людьми. Высокий стеклянный потолок, люди, в совершенно сумасшедшем ритме снующие по этажам и террасам от платформ до газетного киоска, к кафе и в подземку. Однако здесь было спокойнее и приятнее, чем на вокзале Гранд Централ в Тоттенвилле – синоним хаоса. Клэр купила билет до Хэмптон-корта, но только в один конец. Из путеводителя Эбигейл она узнала, что можно было сесть на пароходик на Темзе, и решила, что, если погода будет хорошей, на обратном пути она насладится свежим воздухом и видами Лондона.
Клэр смотрела из окна на мелькавшие за домами сады и парки. Казалось, будто каждый дюйм земли был обработан садовником, ухожен и привит. Ни следа обычного для Нью-Джерси уродливого вида из окна. Клэр не знала, вся ли Англия такая же красивая, но пока ей нравилось.
Клэр гордилась собой, находя в этой поездке элемент приключения, но, когда она вышла из поезда, ее хорошее настроение улетучилось. Мужчина, одетый в форму, потребовал билет. Клэр понятия не имела, куда она его дела. Мужчина стоял спокойно, его униформа выглядела очень официально. Клэр выворачивала карманы плаща, она перетрясла кошелек и вытащила из сумки вязание. Наконец, в полной панике, она нашла билет – им были заложены страницы книги. Девушка передала его кондуктору. Она была слишком раздражена, чтобы спросить нужное ей направление. Повсюду виднелись таблички, и, казалось, что все двигались именно в том направлении.
Клэр уже видела Букингемский дворец и Кенсингтонский дворец снаружи. Но никто не говорил ей, что собой представляет Хэмптон-корт. Это оказалось красное кирпичное здание с амбразурами в башнях. Именно такие она и представляла себе, когда читала про Золушку, Белоснежку и Спящую красавицу. В парке – пышном и очень ухоженном – у Клэр перехватило дыхание. Подобную красоту трудно забыть.
Она прошла через совершенно невероятные ворота и купила входной билет, даже не задумываясь о том, что снова тратит деньги. Клэр улыбнулась. В шестнадцатом веке этим дворцом владел кардинал Уолсингем. Когда Генрих VIII прибыл сюда с королевским визитом, он жадно все вокруг осматривал. «Этот дворец подходит только королю», – сказал кардинал, который был достаточно мудр, чтобы немедленно подарить его монарху. Более высокая цена, чем заплатила Клэр. Иногда она думала, что хорошо, когда у тебя всего немного. Меньше имеешь, меньше волнуешься, меньше теряешь.
В этом настроении она блуждала по дворцу и разглядывала сады позади него. Лабиринт, регулярный сад, винокурня и крытый теннисный корт были внушительны, но, например, Тина могла бы сказать: «Хорошее место, но жить здесь не захочешь». Интересно, сколько слуг было у Генриха? Сколько садовников? Сколько поваров?
Выглянуло солнце, и Клэр посмотрела через широкий парк на реку. Серая Темза искрилась при свете дня, и девушка с удовольствием думала об обратной поездке на теплоходе в Лондон. Клэр прошла к воротам и спросила дорогу к пристани. Она ее легко нашла, и теплоход только отчаливал.
Солнце то выходило, то пряталось за облака, и Клэр подняла воротник и замоталась в шарф, чтобы ее не продуло на верхней палубе. Вид с воды был изумительный, и стоило померзнуть, чтобы увидеть всю ту красоту, которая открывалась взору Клэр.
Она была ободрена чувством свободы, и только когда они проплывали мимо зданий Парламента и Клэр увидела террасу, где она пила чай с Майклом и его другом, – нахлынуло чувство потери. На мгновение низкое небо опустилось еще ниже, и Клэр, сидевшей одной на верхней палубе, показалось, будто ее могло подхватить воздухом и унести. И снова ощущение полной свободы с пугающей скоростью трансформировалось в чувство полного одиночества. Здесь, в этом обширном пространстве, для нее не было места. Шатаясь, Клэр спустилась в салон, и была рада, что ее вновь окружили люди, когда теплоход причалил.
90 
