233 
– Дряни! – кричал он, давая волю своему гневу, чтобы потом почувствовать себя лучше.
Только убедившись, что одежда чистая, Эл натянул ее и двинулся к самолету. Он был уже совсем рядом, когда услышал страшное рычание хищников.
Кровь застыла от ужаса, он остановился, а потом тихонько пошел вперед.
В нескольких ярдах от него две пантеры разрывали человеческое тело, словно тряпичную куклу. Они зубами впивались в мясо. Повсюду была разбрызгана кровь.
Эл сжал кобуру пистолета, его единственной защиты. Он словно прирос к земле. Вдруг это Даллас… Эван… или Поль…
Может, они все мертвы. Звери могли забраться в самолет ночью и уничтожить одного за другим…
Эл остался на месте, пока они не завершили свою кровавую трапезу и, насытившись, удалились в джунгли.
Но Эл все еще не мог сдвинуться с места. Ужас парализовал его.
С дерева спрыгнула обезьяна, порылась в костях и укрылась рядом.
Эл сделал несколько осторожных шагов, и обезьяна тут же исчезла. Узнать останки было невозможно.
Эл влез в самолет. Впереди в кресле он увидел Даллас. Она спала. А рядом с ней посапывал Эван.
Дальше на полу лежал Нино. Кристина свернулась около него калачиком. Глаза Нино были широко открыты, но взгляд ничего не выражал. Эл наклонился и пощупал пульс. Нино был мертв.
Кристина ничего не сказала, но по ее лицу текли слезы, значит, девушка знала правду.
Эл пошел дальше в спальню, где на кровати спали Поль и Берни. Кетти там не было. И тут же понял, кем лакомились хищники. Нужно только молить Бога, чтобы она была мертва к этому моменту. Скорее всего, так и случилось. Кетти, должно быть, умерла вчера, ее тело вынесли из самолета, но не похоронили. Он не мог не злиться. Кто мог допустить такую глупость?
Эл с тоской посмотрел на постель. Почему бы не упасть и не проспать несколько часов? Что на ней делает Поль? Ведь с ним-то все в порядке? Уступил бы место Даллас. Она трудилась больше, чем остальные. Сегодня он с этим разберется.
Эл опять вернулся в ту половину, что осталась от салона, и сел рядом с Даллас, а потом легонько дотронулся до ее руки. Она моментально подскочила.
– Я знала, что ты вернешься, – ласково заговорила она. – Что случилось? Я так беспокоилась. Кетти умерла.
– Знаю, – он решил не рассказывать о страшном эпизоде с пантерами.
– Расскажи, что ты нашел.
– Самолет. Живых нет. Радио тоже.
– О… – Даллас побледнела.
– Я нашел ручей. Я хотел пойти вдоль него, но было уже поздно. Я все время думал о твоих словах. Единственный шанс спастись – выбраться отсюда самим. Я это сделаю… Я найду помощь и вернусь.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Это опасно. Ты останешься здесь.
– Ни в коем случае. Ты думаешь, я смогу спокойно сидеть и ждать? Я тоже пойду, и никаких возражений.
– Но они есть.
Даллас смотрела с открытым вызовом:
– Я больше тебя знаю о джунглях. Понимаю в животных и растениях. Я знаю, что можно есть… и все в таком роде. Я здесь не останусь.
– Поговорим позднее.
– Не о чем говорить. Мы уже четвертый день здесь, никто за нами не приедет.
– А как же остальные? Мы не можем бросить их.
– Возьмем их с собой… Они все равно погибнут, когда закончатся продовольствие и вода.
– А ты упрямая.
– Точно. Мы говорим о жизни и смерти. О нашей жизни. Я хочу выжить, а остаться здесь – это смерть. Надо использовать малейший шанс.
– Не знаю…
– Зато я знаю.
Остаток дня не принес никакой радости. Нужно было похоронить Нино, а Кристина не хотела расставаться с телом.
– Он знает, где Луис, – спокойно объясняла девушка каждому, кто слушал ее. – Я хочу, чтобы он рассказал мне.
У Поля не падала высокая температура, его бросало то в жар, то в холод, либо пробивало потом, либо трясло. Берни кашлял кровью.
Жара стояла невыносимая. Металлические части самолета притягивали солнечные лучи, как магнитом, даже сквозь кроны деревьев. Казалось, что самолет превратился в гигантский солнечный генератор.
Мухи и комары атаковали еще сильнее и никому не давали покоя. Личинок из рук Кристины выковыривали щипцами, а она при этом визжала от боли.
Эвана тошнило, и есть он не мог. Как только он проглатывал маленький кусочек, начинали мучить боли в желудке.
Воздух в самолете становился все более спертым от пота и испражнений.
– Все болеют из-за того, что мы остаемся здесь, – сказала Даллас Элу. – Чем быстрее мы двинемся в путь, тем лучше.
233 
