234 
Ему пришлось согласиться. Жара и духота днем – холод ночью. Больше самолеты не летали. Транзисторный приемник пискнул в последний раз и замолк.
– Если все способны идти, мы можем тронуться завтра, – предложил Эл.
Даллас приготовила рюкзаки. Одеяло, полотенце, доля еды и бутылка для воды. Она также собрала медикаменты, положила бинты, мази и обезболивающие.
В среду Поль еще не мог идти, и они потеряли целый день. Утром в четверг температура упала, и хотя он чувствовал себя слабо, но был способен передвигаться.
Они покидали самолет, словно родной дом. Они спали здесь шесть ночей. Он давал укрытие. Но теперь самолет наводнили насекомые, и оставаться еще на одну ночь было нельзя.
Процессия выглядела весьма странно. Во главе шел Эл, за ним Кристина, потом Берни, Поль и Эван, а Даллас замыкала шествие.
– Если мы встретим хищников, – пошутил Эл, – то напугаем их до смерти!
Двигались они медленно и до ручья добирались целый день, хотя у Эла это путешествие заняло всего несколько часов. Он отклонился от тропы, чтобы не проходить мимо передней части самолета и разорванных тел. На какое-то время Элу даже показалось, что они сбились с дороги. Однако нюх не подвел, и они в конце концов добрались до ручья.
– Мы здесь переночуем, – сказал он. Все обливались потом, и никто не спорил. Люди сняли рюкзаки и повалились на влажную землю.
– Остерегайтесь гигантских муравьев, – предупредил Эл, – и змей, и всего того, что движется, – он чувствовал себя почти специалистом, проведя целую ночь в джунглях в одиночку.
– Я хочу искупаться, – сказала Даллас. Она разделась до нижнего белья и опустилась в мелководье. Ощущение было божественным. Девушка легла на спину, распустила волосы, наслаждаясь свежестью воды. Если закрыть глаза, то можно представить, что она в Палм-Спрингз и лежит одна в бассейне. Даллас попыталась сделать именно это, и уловка сработала.
Она почувствовала на себе взгляд Эла, открыла глаза и улыбнулась ему.
– Может, присоединишься?
Просить дважды не пришлось. Он разделся до шорт и через мгновение лежал рядом.
Кристина проглотила стыд и боязнь раздеться перед незнакомцами и вскоре очутилась в ручье.
Эван раздумывал, стоит ему искупаться или нет. Будут ли смеяться над его худобой? Не видно ли чего-нибудь через шорты? Но вода словно звала к себе. Ну и что, если люди и посмеются? Он сбросил одежду и залез в ручей.
Лицо Берни побагровело от усталости, он закатал брюки и опустил ноги в прохладную воду.
Поль просто наблюдал. Голова разрывалась от боли. Ему хотелось искупаться, но сил не было. Лихорадка ослабила его значительно больше, чем он ожидал. Поль постоянно думал о детях, таких маленьких, если с ним что-нибудь случится… Он лег на землю и закрыл глаза. Лучше ни о чем не думать, это невыносимо.
После купания настроение у всех поднялось. Хотя бы на несколько минут люди могли забыть, где находились, и просто расслабиться.
А на берегу сидела огромная лягушка и наблюдала за ними. В ручье маленькие рыбки шарахались в сторону.
– Может быть, мы сможем поймать их? – предложил Эл. – Я бы не отказался от чего-нибудь жареного.
Эван попытался сделать это, но рыбки были слишком маленькими и быстрыми. Наблюдая за ним, Кристина расхохоталась. Девушка повеселела в первый раз с тех нор, когда они нашли ее.
– Нужно вылазить, солнце заходит… – сказала Даллас.
– Не могу, – пробормотал Эл.
– Что?
Он притянул к себе Даллас и прошептал ей на ухо:
– Ты не поверишь, но я хочу тебя!
– Только что ты жаловался на голод…
– Мой аппетит неистощим! Идем, прогуляемся. Они вылезли из ручья, вытерлись и оделись.
– Мы с Даллас посмотрим, куда идти утром, – сказал Эл. – Мы ненадолго.
– Можно, я пойду? – попросил Эван.
– Нет, сын. Оставайся здесь и проследи за всем. Поскольку сегодня первый день нашего путешествия, нужно отпраздновать, и мы поужинаем анчоусами. Не против?
– Только одну банку, – твердо сказала Даллас.
– На шесть человек? Мы умрем с голода, пока ты разрешишь нам съесть две оставшиеся банки. Давайте откроем все три, так каждому достанется по половине.
– Нет. Нужно экономить еду.
– Черт! Может быть, завтра мы доберемся до людей. Давайте рискнем и проглотим все анчоусы.
– Нет, – запротестовала Даллас.
– Да! Поставим на голосование. Кто за мое предложение, поднимите руки?
Берни поднял руку, а за ним Эван. Кристина заколебалась, а потом тоже подняла свою.
234 
