51 
К новому году она уже привыкла к тому, что Тимур должен быть рядом. Он каждый раз поджидал Марину после работы в школе и молча, на расстоянии, как верный пес, плелся сзади. Она стала замечать в нем совсем другое, закрывая глаза на то, что раздражало раньше. Однажды, уже неподалеку от своего дома, она остановилась и, повернувшись, дождалась, пока Тимур поравнялся с нею. Она решилась на это давно, но смогла осуществить задуманное только неподалеку от места, где жила. Здесь она чувствовала себя в большей безопасности.
– Зачем ты ходишь за мной? – спросила она, прямо глядя в его глаза.
– Ты против?
– Это не ответ.
– Хочу, чтобы ты перестала шарахаться, когда я пытаюсь с тобой общаться, – прикуривая сигарету, ответил Тимур. Он выглядел необычно усталым и гдето оставил свою извечную наглость. – Приручаю тебя, что ли. Я не умею красиво говорить.
– Это точно. Ты так испугал меня однажды. – Марина поежилась, вспоминая, как месяц назад рыдала на ступеньках лестницы.
– Извини. Знаешь, я ведь даже одеколон сменил. Думаешь, я не замечал, как ты кривишь носом. – Девушке стало стыдно от такого неожиданного признания. – Да ладно тебе смущаться – мне он и самому не нравился. Просто не всегда есть деньги на то, что хочешь иметь. Ты должна меня понять.
– Мне это точно знакомо, – подтвердила Марина.
Тимур неловко переминался с ноги на ногу. Он явно замерз, но в любую погоду всегда ходил без головного убора, подставляя палящему солнцу или трескучему морозу природную шапку густых черных волос.
– Ты извини, мне пора домой. Я устала. Нужно еще подготовиться к завтрашней контрольной работе, – прерывая неловкое молчание, Марина скороговоркой произнесла это, ожидая, что осмелевший парень сейчас будет набиваться к ней в гости. Но ничего такого не произошло.
– До завтра, – коротко сказал Тимур, повернулся и вскоре исчез в темноте зимнего вечера.
Марина медленно побрела к своему подъезду. Сейчас она точно жалела о том, что не последовало никакого продолжения. Она почувствовала, что ее едва коснулась легкая тень романтики, которую она сама прогнала. Покусывая от досады губы, она поднималась по ступенькам. Потом долго искала негнущимися после мороза пальцами ключи в сумочке. Сзади щелкнул замок, и знакомо скрипнула входная дверь. Марина оглянулась и сразу ответила на улыбку Алисы.
– Привет, как дела? – спросила Лялька, поправляя на плечах пуховый платок.
– Нормально.
– Заходи, мои на концерте. Поужинаем вместе. Одна совершенно не могу есть. – Марина не заставила себя упрашивать. Она с удовольствием зашла, разделась и впорхнула на кухню, где аппетитно пахло жареной картошкой с луком. Алиса приоткрыла крышку. – Вот-вот будет готово.
– Для кого это ты столько? – увидев порцию явно не на одного едока, спросила Марина.
– Тебе и мне. Я давно за тобой наблюдаю. Видела, видела я из окна тебя и молодого человека, – улыбнулась Алиса. – Колись, кто такой.
– Ну, Штирлиц! – покачала головой Марина, намыливая руки. После мороза вода казалась теплой, приятной. – Так ты специально меня заманила?
– Ты давно не заходила, согласись. Неужели я напрягла тебя?
– Нет, нет. Просто у меня никогда не было от тебя секретов. И на этот раз – еще не о чем рассказывать. Разве только, я точно поняла, что у него нет плохих намерений, и он своеобразно ухаживает за мной. – Марина подсела к столу. – Зовут его Тимур. Да, именно тот Тимур, который месяц назад напугал меня до смерти.
– А теперь?
– Я стала смотреть на него другими глазами, – покраснела Марина. – Не знаю, что чувствую, но мне нравится, что он рядом.
– Давно пора открыть список своих любовных приключений, – заметила Алиса. Подруга махнула рукой. – Ты не отмахивайся. Войдешь во вкус и тогда поймешь, что не все определяет красота, одежда. Главное, что излучает сама женщина. Потоки магического притяжения, мимо которого мужчины пройти не в силах.
– Ты говоришь, как умудренная опытом мадам.
– Не буду набивать себе цену, но кое-что об этом мне давно известно.
Марина только открыла рот, чтобы по-свойски спросить: «Не со времен ли встреч с Кириллом?» – но что-то остановило ее. Алиса заметила это.
– Ты хочешь что-то спросить, Маришка?
– Ага, когда кормить будешь – я умираю от голода, – выкрутилась та, но подруга подозрительно посмотрела на нее. – Соловья баснями не кормят, вот.
Они проболтали еще несколько часов. Уже был съеден ужин, выпит ароматный чай с халвой, а разговор плавно переходил от одной темы на другую. Звук открываемой двери означал возвращение родителей. Алиса подняла голову на настенные часы – было одиннадцать часов. Время пролетело незаметно. Зингеры-старшие обрадовались Марине. Ей тоже, как всегда, было невероятно приятно сознавать, что двери этого дома гостеприимно раскрыты для нее.
51 
