117 
Энджи расхохоталась – большая редкость для нее, в девять-то утра. Она знала, что Джада отправляется на поиски работы, а Мишель решила последовать примеру подруги, как только исчезнут следы побоев.
Минут через десять Джада выплыла из спальни в полном снаряжении – не сказать, чтобы в деловом, но уж совсем не спортивном костюме.
– Нарисую лицо – и вперед, на покорение воротил общепита! – сообщила она.
Лихорадочные и шумные поиски запропавшего учебника Фрэнки увенчались успехом, чего нельзя было сказать о поисках розовых носков Дженны. Однако в конце концов дети были одеты и собраны.
– Мы готовы! – объявила Мишель.
– Выходите, я сейчас. – Энджи нырнула в свою спальню, мельком глянув на изувеченное лицо Мишель. При дневном свете на бедняжку было жутко смотреть. Одного глаза практически не видно; шея иссиня-черная. «Рэйд по крайней мере меня ни разу не ударил. Впрочем, он ведь меня и не любил», – мелькнуло в голове Энджи. Совершенно идиотская мысль! Кто сказал, что любовь и побои ходят рука об руку?
«Я буду хорошей матерью его ребенку, – подумала Энджи. – Родится девочка – воспитаю сильной, а мальчик пусть будет лучше своего отца. Ведь, в сущности, всем им, мужчинам, не мешало бы стать лучше, чем они есть. А кто их научит, если не женщины?..»
Утро выдалось совсем не такое, как обычно, но Энджи понравилось. Она выбежала из дому, усадила ребят в машину, дождалась, пока они распрощаются со своей мамулей, и под аккомпанемент их препирательств довезла до школы. Убедившись, что оба благополучно вошли в здание, Энджи отправилась в Центр и по пути думала обо всех несчастных обманутых женщинах в общем и о троих в частности. «Нужно что-то делать, – в конце концов решила она. – Так дальше продолжаться не может».
ГЛАВА 43
До чего же тяжел дешевый однообразный труд! В свое время, устроившись самым младшим клерком в банк, Джада пребывала в уверенности, что работа всяких «мистеров Маркусов» гораздо интереснее, гораздо лучше оплачивается, но при этом и куда более тяжелая. Ха! Как бы не так! Начальника отделения достает только писанина, в остальном же он, можно сказать, лоботряс по сравнению с ломовыми лошадками – клерками.
Сначала Джада попытала счастья в химчистке, куда приглашали кассиршу, и в прачечной, где требовалась приемщица, но получила от ворот поворот. Не иначе как цвет ее кожи не подошел. Уэстчестерские белые девицы не желают, чтобы их тряпок касались черные пальцы! Но злобные мысли Джады, понятное дело, остались при ней.
В конце концов она устроилась почти по специальности – стоило ей упомянуть свой банковский опыт, как ее без разговоров приняли кассиром в большой супермаркет. Не на постоянной основе, разумеется: куда ж без месячного испытательного срока. Однако шанс попасть в штат, насколько поняла Джада, был достаточно велик. Мистер Стэнтон обозрел ее с ног до головы и заявил:
– Хорошо смотритесь. Здесь многие из ваших отовариваются.
Какие такие «ваши» имелись в виду, Джада не очень-то поняла. Уж во всяком случае, сама она не отнесла бы к «своим» эту черную тушу, чей ребенок заходился криком (без малейшей реакции со стороны мамаши), пока Джада считывала сканером штрихкоды с гигантской упаковки фигурного шоколада, безобразно дорогой пачки овсянки, содержание сахара в которой превышало все мыслимые нормы, и мешка репчатого лука. Диву даешься, до чего нелепые наборы продуктов попадают в корзины покупателей!
Главным недостатком оказалось то, что кассирши в этом магазине почему-то не сидели, а стояли на своих рабочих местах. Немыслимо тяжко было проторчать целый день на ногах и при этом не свалиться от усталости и не уснуть стоя. Уже на второй день работы Джада поняла, что часы пик, как ни парадоксально, даются легче, чем затишье, поскольку в отсутствие покупателей кассиру нечем себя занять. Приходится переминаться с одной чугунной ноги на другую и таращиться на заголовки журналов, читать которые никому из сотрудников не позволено.
К тому же полное безделье открывало простор для мыслей, без чего она в данном случае запросто обошлась бы. О чем ей думать, кроме как о никчемности своей жизни? Теперь, когда она зарабатывает меньше шести долларов в час и все до цента отдает на детей, Клинтону с Тоней придется подсуетиться, чтобы сохранить дом.
Внезапный страх отозвался спазмом в желудке. Разве можно хоть в чем-то понадеяться на Клинтона? Страховка дома и ежемесячные выплаты за недвижимость – все это требует денег, а откуда он их возьмет? Сейчас главное – любым способом обеспечить детям хотя бы видимость прежней жизни. Какой он ни есть, этот дом, но ребята в нем родились и росли; для них он не просто крыша над головой, а источник комфорта и стабильности. Значит, снова заботиться обо всем придется ей. Конечно, ее сбережений хватит на какое-то время, а дальше что? Счета за электричество и телефон (в доме, к которому ей и приближаться-то нельзя!) тоже никто не отменял; детей нужно кормить и одевать…
117 
