108 
Погоня началась.
— Вам бы не преступников ловить, а арбузами на рынке торговать! — ругался Буряк.
— Ну Григорий Тимофеевич! Я даже ничего не смог сделать: он хвать меня за шею — и потащил! Я даже пошевелиться не мог! — оправдывался охранник.
— Мозгами шевелить надо было! Как вас до службы в органах-то допустили!
— Григорий Тимофеевич… Смотрите, опять кровь!
— Да вижу я, не слепой! Лазай теперь с вами, бестолковыми, по подземельям! Работу вашу делай!
— Крови много! Значит, задели мы его хорошо! Долго не пробегает в своих катакомбах, ослабеет. Тут мы его и сцапаем, — предположил охранник.
— Дай-то Бог! — кивнул следователь.
Но хитрый Родь предусмотрел все. Он сумел запутать следы. Пятна крови перекрещивались, пересекались и вели в разные проходы в катакомбах.
— Следы пересекаются! — сообщил охранник. — Григорий Тимофеевич! Мы уже здесь были!
— Вот подлец! Он нас по кругу водит, как щенков. Он же здесь все как свои пять пальцев знает. — Следователь попытался сориентироваться, изучил следы и выбрал направление. — В общем, так: разделяемся. Вы двое идете направо. А мы — налево. Если что, встречаемся на маяке. Понятно?
— Так точно!
— Исполнять. И быстрее, быстрее! Родь ранен, он теряет силы. Не упустите его!
Но они его уже упустили. Смотритель вышел из катакомб в условленном месте и хрипло позвал:
— Лева! Ты где?
Рана сильно кровоточила, и от крика смотрителю стало еще больнее.
— Лева! Паскуда этакая! Ты где? — уже тише спросил он. — Кинул, падла!
— Эй, Михаил Макарыч! — окликнули его. Смотритель обернулся и увидел Костю.
— А ты здесь откуда? Где Лева, черт возьми?
— Лева не придет. Я здесь один. Пойдемте скорее, — суетился Костя, обмирая от страха.
— Кинул, значит, Левчик! В штаны наложил? А ты что, за мной что ли пожаловал?
— За вами. У меня здесь недалеко машина. Надо поторопиться. — Костя решил спасти смотрителя, спрятав его в своей аптеке.
— Ой, Костик, смотри, сдашь меня ментам — достану и своими руками задушу.
— А вы мне верьте, верьте, Михаил Макарыч! — сказал Костя, помогая Родю добраться до машины.
— А мне другого не остается.
Костя подвел смотрителя к машине, открыл багажник и сказал:
— Полезайте!
— Сбрендил, что ли? Я на заднем сиденье лягу, — не согласился смотритель.
— Да вы мне там все в крови перемажете. Как я машину отцу отдавать буду? — спросил Костя.
— Плевать. Я в багажнике, как боров, не поеду.
— Ну вы что, хотите, чтобы нас на первом же милицейском посту застукали? Там менты по всей дороге расставлены! Сюда ехал, десять раз останавливали!
Смотритель понял, что Костя прав. Он залез в багажник, морщась от боли, и сказал:
— Только попробуй, Костик, хоть по одной ямке проехать!
— Будьте спокойны, Михаил Макарыч! — успокоил его Костя. — Довезу, как ценную бандероль.
Машина рванула с места. Едва она скрылась из виду, как из катакомб появились милиционеры.
— Ушел, гад!
— Может, Родь еще где-то здесь? Он же раненый, бежать не может.
— Бежать — нет. А вот ехать — легко. Что это там такое?
Милиционеры заметили следы от шин, оставленных машиной Самойлова.
— Ну, дела… Похоже, его тут ждали… Охранник со следователем вернулись в каморку смотрителя.
— Григорий Тимофеевич, а с этим что делать будем? — спросил охранник, показывая на скелет.
— Отдадим на экспертизу. Нужно понять, сколько он здесь пролежал.
Тут в каморку зашли милиционеры — усталые и испачканные.
— Что расскажете? — мрачно спросил следователь.
— Мы порядком поплутали, Григорий Тимофеевич, прежде чем вышли. Он, зараза, нас долго водил по катакомбам.
— Это все?
— Мы дошли до северного выхода из катакомб. Смотритель ушел через него.
— Да, не густо, — загрустил Буряк.
— Немного нам все же удалось раскопать. Родя поджидали сообщник или сообщники.
— Вы их видели? — оживился Буряк.
— Нет. Но мы нашли свежие следы протекторов какой-то машины. Судя по всему, на ней смотрителя и увезли.
— Да мало ли машин там ездит… — огорченно сказал следователь.
— Не скажите, Григорий Тимофеевич. У северного выхода местность глухая. Там и люди, и машины разве что раз в год появляются.
— Точно?
— А то как же! Не случайно же Родь через этот выход убежал! По протекторам выходит, что это «Волга».
— А вот это уже кое-что! — обрадовался следователь. — Будем искать!
108 
