57 
— Это касается Алеши, — начала издалека Таисия. — Ты сильно за него переживаешь?
— Таисия Андреевна, не надо об этом. Давайте прямо к делу.
— Ну хорошо, Костик. Ты меня извини за то, что я сейчас скажу, но я мать, и ты должен понять меня.
— Я постараюсь.
— Костя, Катя не будет счастлива с Алексеем. Я знаю, что он твой брат, но… Я очень люблю свою дочь и желаю ей только хорошего. Поэтому я против их свадьбы.
— Я вас не понимаю…
— Да все ты понимаешь, Костя! — оборвала его Таисия. — Ты любишь Катю?
— Но, простите, Таисия Андреевна…
— У вас был роман. Потом вы расстались. Так? — от Таисии трудно было что-то скрыть.
— И вы, помнится, к этому тоже руку приложили, — злобно сказал Костя.
— Костик, давай не будем о старом, — мирно произнесла Таисия. — Я ошибалась. Скажи, ты все еще любишь ее?
— Катя — невеста Алексея.
— А разве это может помешать настоящей любви?!
Костя молчал.
— Ну, значит, я ошиблась, извини. Жизнь не стоит на месте. Все меняется. И чувства, к сожалению, тоже…
— Но не в этом случае, Таисия Андреевна. Здесь все неизменно, — признался Костя.
— Я очень рада твоему постоянству, Константин. Прошу тебя, ради Катеньки, поговори с братом, попроси его хотя бы отложить эту свадьбу.
— А вы думаете, она этого хочет? — с надеждой спросил Костя. В этот момент у него зазвонил телефон, и он услышал Катин голос:
— Костя, привет. Это я.
— Здравствуй. Рад тебя слышать…
— Мне нужна от тебя кое-какая информация. Меня интересует одна нянечка из больницы.
— Какая еще нянечка? — удивленно спросил Костя. — И при чем здесь я?
— Ой, ну та, которая все время возле Алеши крутится!
— Никак не пойму, о ком ты… Может, ты имеешь ввиду Машу Никитенко?
— Ну конечно, ее! Мне кажется, я когда-то видела эту особу в твоей аптеке.
— Ну да. Маша работала у меня фармацевтом. А что, она теперь в больницу устроилась? — Костя заволновался.
— Мало того, она собирается ассистировать врачу во время сложнейшей процедуры, которую будут делать Алеше!
— Странно… По-моему, для этого нужно специальное образование. Хотя… врачу, наверное, виднее.
— Ну уж нет! Я прямо сейчас пойду в больницу и выгоню оттуда эту выскочку. И ее заступничек доктор не посмеет встать у меня на пути. Спасибо! Пока!
Поговорив по телефону с Катей, Костя продолжил беседу с ее мамой.
— Таисия Андреевна, вы сильно ошибаетесь, если думаете, что Катя хочет расстаться с Алешей.
— Она хочет этого, Костя. Поверь мне, хочет, — настаивала Таисия.
— Да? Почему же тогда она ездит к нему в больницу?
— Костя, ты же знаешь Катю! Да она никому, и себе в первую очередь, не признается в своей слабости. А оставить Алешу для нее сейчас — слабость.
— Значит, вы считаете, что Катя остается с ним только из упрямства? — спросил Костя.
— Конечно! — уверенно сказала Таисия. — И если они поженятся, то оба будут несчастливы.
— Может быть, в отношении Кати вы правы… А Леша?
— Ты что же, думаешь, он будет рад годами лежать прикованным к постели и видеть, как его жена работает, выбиваясь из сил?! Да он возненавидит и себя, и ее за то, что она принесла ему такую жертву!
Костя молчал, уставившись в столешницу.
— Я не знаю, как его угораздило попасть в эту аварию. Но ты должен понять, Костя, что одно несчастье не должно повлечь за собой другие. А несчастьем будет их свадьба.
— Да, я понимаю, — задумчиво сказал Костя.
— Вот и хорошо! Если ты любишь Катю, то обязан быть на моей стороне. Ради Кати и ради своего брата.
Таисия положила свою руку на руку Кости.
— И еще! Теперь я не буду возражать, если вдруг ты вновь окажешься рядом с Катей.
Они хорошо понимали друг друга.
— Значит, если я вас правильно понял, Таисия Андреевна, вы предлагаете мне сделку? — спросил Костя.
— Не сделку, Костенька, а союз. Наш с тобой союз против роковой свадьбы Кати и Алеши. Что скажешь на это?
— Хорошо! Но… Если у нас с Катей все сложится, вы не будете возражать?
— Даю слово!
Костя нежно поцеловал Таисии руку и сказал:
— Это прекрасно, что вы обещаете не вмешиваться, если я снова стану ухаживать за Катей. Однако у нашего замечательного плана есть одно маленькое препятствие.
— Какое же?
— Это сама Катя. Как я сумею отвлечь ее от Алеши, если она этого не хочет?
— Я думаю, в первую очередь тебе надо поговорить с Алешей. Скажи ему, что Катя не будет с ним счастлива. Он должен прислушаться к брату.
57 
