26 
— Да тише ты! Во сколько тебе ремонт обойдется? — спросил Буравин и, не дожидаясь ответа, достал кошелек и вынул из него деньги. — Этого хватит?
Водитель посчитал деньги и протянул:
— Должно-о-о.
— Вообще-то это против моих правил, тем более что машина у меня застрахована, — объяснил Буравин. — Но сейчас я очень спешу. Так что бывай!
Буравин хлопнул водителя «Жигулей» по плечу и быстро ушел, продираясь сквозь толпу зевак.
* * *
Последней из дома Кирилла Леонидовича уходила Таисия. Руслана решила немного загладить свое нетактичное поведение.
— Тая, извини, я выразилась слишком резко, — сказала она. — Но ты меня пойми: у Кирилла праздник, а тут такая неприятность.
— А ты не думаешь, что Кате сейчас гораздо тяжелее, чем тебе? — спросила Таисия. — Мою дочь и так ославили на весь город, а еще и ты туда же!
— Но ведь она не без вины виноватая! Катя поступила подло — и поплатилась за это! — решительно заявила Руслана.
— Наверное, у нее были причины так поступить, — защищала дочь Таисия.
— Мне кажется, такое нельзя оправдать никакими причинами. Тая, ты должна серьезно поговорить с Катей. Вправь ей как следует мозги! — посоветовала Руслана.
— Позволь мне самой решать, как вести себя с собственной дочерью! — резко осекла ее Таисия. — Несмотря ни на что, я люблю и уважаю своего ребенка. И вы не дождетесь, чтобы родная мать бросила в свою Девочку камень!
— Дамы, дамы, успокойтесь, — попросил Кирилл. — Русланочка, согрей чаю. Мы совсем забыли про именинный пирог — а он у тебя получился на славу!
Но Таисия решительно встала:
— Спасибо, Кирилл, но вам придется пробовать пирог без меня.
Кириллу очень хотелось, чтобы Таисия побыла еще хотя бы немножко:
— Тая, пожалуйста! И так все гости разошлись, хоть ты останься.
Но Таисия была непреклонна:
— Извини, не могу. Моей дочери сейчас очень плохо, и я должна быть рядом с ней.
Тут Руслана демонстративно засуетилась:
— Таечка, подожди. Прости, я погорячилась и наговорила всякой ерунды. Я провожу тебя.
Они вышли на лестничную клетку, и Таисия сказала:
— Руслана, не надо ни провожать меня, ни утешать. Я хочу побыть одна.
Руслана же сменила тон на суровый и жесткий:
— А я и не собиралась тебя провожать. Просто хотела сказать кое-что на прощание.
— Вот как? — удивилась Таисия. — Ну что ж, слушаю.
Руслана стала говорить, чеканя каждое слово:
— Я требую, чтобы ты раз и навсегда забыла дорогу к этому дому. И даже не вспоминала о том, что есть на свете такие люди, как я и мой муж!
— Я тебя не понимаю! — изумилась Таисия.
— А вот я наконец тебя поняла! — со злобой заметила Руслана. — Раз ты так усиленно защищала свою Катю, значит, запросто можешь поступить так же! А поскольку в последнее время ты крутишься вокруг Кирилла, мне это все не нравится!
Таисия стала защищаться:
— Да мы с ним сто лет не виделись! Руслана, о чем ты говоришь?
Но Руслана не собиралась прекращать боевых действий, напротив, она только распалялась:
— А ты думала, что я буду молчать, как Маша? Не на ту напала! Ты же глаз с моего мужа не спускала, я это заметила и пресекаю на корню!
Таисия начала кое-что понимать.
— А как на него было не смотреть, если он — именинник? — невинно спросила она.
— Посмотрела — и хватит, — отрезала Руслана. — Заявляю тебе прямо: если решишься на какую-то интригу — вроде той, с таблетками — тебе небо с овчинку покажется!
Таисия оценила противницу, оглядев ее с ног до головы, и спокойно сказала:
— Если я и решусь подсыпать кому-то таблетки, то не Кириллу, а тебе.
После этого она повернулась и стала спускаться по лестнице. Руслана так и застыла в бессильной злобе. Когда она вернулась в дом, Кирилл спросил:
— О чем вы так долго разговаривали с Таисией?
— Да так, о своем — о женском, — невинным голосом сообщила Руслана. — А в итоге она пообещала меня отравить! Представляешь?
— Отравить? Почему? Что между вами произошло? — насторожился Кирилл.
— Это ты лучше расскажи мне, что происходит между тобой и Таисией.
Такого вопроса Кирилл не ожидал.
— Руслана, я тебя не узнаю. Последнее время тебя словно подменили. Была бы мужиком — можно было бы списать на кризис среднего возраста.
— У женщин тоже бывают кризисы. А ты не уходи от ответа. Я спросила: что у тебя с Таисией? — настаивала Руслана.
26 
