28 
— А чего так? Вместе веселее! — не согласилась Ксюха.
— Мне нужно поговорить с Женькой с глазу на глаз. А потом мы к вам присоединимся, — пообещал Алеша.
Девушки согласились.
— Хорошо, только вы недолго, — попросила Ксюха. — А то вдруг к нам боцман какой-нибудь пристанет…
— Я ему пристану! — грозно сказал Женя. — Даже не мечтай!
Оказавшись на палубе, Ксюха похвалила Машу:
— Какая ты все-таки молодец, Машка! Как ты здорово все придумала! Леша такой счастливый, он действительно скучал по своему кораблю. Видно, что он воспрял духом, прямо засветился весь! »
Но тут Ксюха заметила, что глаза у Маши полны слез.
— Маша, что ты! Глупенькая! — Ксюха обняла Машу. Они стояли обнявшись, а в это время Жора и Толик уже подплыли к кораблю.
А Женя с Алешей беседовали в каюте Сан Саныча.
— Женя, я тебе очень благодарен, — сказал Алеша. — За этот день. За то, что я снова на корабле…
— Да что ты! Это все Маша! Ее идея, от начала и до конца, — сказал Женя.
— Ей в первую очередь спасибо, но и тебе тоже…
— Ты так говоришь, как будто прощаешься. Брось! — предупредил Женя.
— Наверное, так и есть. Я прощаюсь. С кораблем, с морем. Теперь мне надо учиться жить по-другому.
— Перестань, старик! Все образуется! Мы еще с тобой в кругосветку пойдем!
— Женька, ты же сам знаешь, что это не так. Не надо…
— Я не хотел тебя обманывать. Я хотел тебя поддержать, — стал оправдываться Женя.
— В моем случае это одно и то же, — заметил Алеша.
— Поверь, я очень хочу тебе помочь, но не знаю, как.
— Давай чаще встречаться, — предложил Алеша. — Мы же с тобой, как братья. А на флоте я больше не нужен.
— Но подожди, — у Жени появилась идея, — может, тебе в радисты переквалифицироваться? Это — сидячая работа. Может, еще как-то?
— Ты прекрасно знаешь, что для инвалидов путь в море закрыт. Нет такой должности, чтобы я смог выходить с вами в море.
— Но ты же моряк до мозга костей! У меня это в голове не укладывается, — никак не мог смириться Женя.
— Все это было раньше, Женька. Моряк, который не может удержаться на поверхности воды, — не моряк, а сухопутная… Ладно, не будем о грустном.
Женька сокрушенно вздохнул, понимая, что больше аргументов не осталось. И они вышли на палубу.
— Ну что ты так расчувствовалась? Все будет хорошо. Давай вытрем слезы, а то мальчишки уже идут, — попросила Машу Ксюха.
— А вот и мы! Не соскучились? — спросил Женя.
— Нет, что ты! Здесь так интересно. Я даже пожалела, что не могу пойти в плавание куда-нибудь на край света, — сказала Ксюха, давая Маше время прийти в себя.
— Маша, спасибо тебе, — сказал Алеша. — Ты не представляешь, что ты для меня сделала!
В это время Жора и Толик в аквалангах под кораблем у самого борта выбирали место для примагничивания мины-контейнера к корпусу.
Неугомонная Ксюха решила покормить чаек.
— Ой, Женя, а у вас здесь есть хлеб?
— Проголодалась? — улыбнулся Женя.
— Нет, я чаек хочу покормить.
— Могу на камбуз сходить, если тебе так хочется… — согласился Женя. Алеша расположился как можно ближе к борту и смотрел на воду. Вдруг он заметил пузыри, которые шли из-под днища корабля. Он даже приподнялся в кресле, чтобы лучше их разглядеть. Женя уже сходил на камбуз и принес батон хлеба. Ксюха начала кормить чаек.
— Ой, смотрите! Прямо на лету хватают! — радовалась она.
Ксюха протянула кусок батона Маше.
— На! Бросай тоже!
В это время Алеша, пытаясь получше рассмотреть, что за пузырьки идут из-под днища корабля, сильно перегнулся через перила и, не удержавшись, упал в воду. Маша вскрикнула.
Ирина, наблюдавшая за кораблем с берега, поднесла к глазам бинокль и тоже увидела, как Алеша упал в воду.
От удара о воду Алеша потерял сознание и стал медленно погружаться на глубину.
* * *
Увидев, что в коробке недостает одной ампулы, Самойлов решил кое-что проверить. Он подъехал к дому и решил снова поговорить с бабушкой-свидетельницей.
— Скажите, пожалуйста, в прошлый раз вы говорили, что незадолго до аварии видели моего сына, Костю, возле машины…
— Видела, конечно, видела! — обрадовалась возможности пообщаться старушка. — Они оба там стояли, разговаривали.
— Алексей и Костя?
— Да. Что-то про свадьбу говорили. Торопились, наверное.
— Они вместе подошли к машине? Одновременно? — спросил Самойлов.
— Нет. Костя пришел раньше немного. Он то ли чинил в ней что-то, то ли искал…
28 
