44 
Катя молчала. Потом спокойно спросила:
— А чего это ты вдруг решил отправиться в море?!
— Это не мое желание. Меня отправляет в рейс отец.
— Странно, — удивилась Катя. — Он же запретил тебе поступать в мореходку и вдруг сам отправляет в плавание. Что ты там будешь делать? Ты же не моряк.
— Он назначил меня менеджером рейса, — объяснил Костя. — Катя, неужели ты не видишь, что отец хочет разлучить нас?!
— Разлучить? Но мы не принадлежим друг другу.
— Я принадлежу тебе. Катя, я не могу тебя потерять. Мне просто незачем тогда будет жить.
— Костя, это твои проблемы. Вот и решай их сам, — Катя действительно не хотела чужих проблем на свою красивую голову.
— Но я тебя люблю! Признайся, ты ведь тоже меня любишь! — потребовал Костя.
— Так, разговор окончен. Пусти меня, я пойду домой, — Катя сделала шаг к двери, но Костя закрыл дверь на ключ и положил его в карман.
— Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь правды, — предупредил он.
— Какой правды?! — удивилась Катя.
— Что любишь меня, — тихо сказал Костя. — Пока ты не ответишь мне «да», ты никуда отсюда не выйдешь!
— Я уже дала обещание Леше.
— Но ведь он тебе не нужен! Ты бросила его.
— С чего это ты так решил?
— А разве ты забыла, как со мной на яхте отдыхала, в ресторане? Ты ведь и не вспоминала тогда о нем!
— А теперь я уверена, что он скоро поправится. Он плавать может. А если так, значит, сможет и по суше ходить.
— Не обольщайся. Надежд на его полное выздоровление очень мало.
— Ты меня не разубедишь. Так что заканчивай свои дурацкие шутки и сейчас же открой дверь.
— Шутки кончились. Все, что я говорил сегодня, я сказал серьезно. Ты будешь моей! Катя, ну почему ты такая бессердечная? Я ведь для тебя на все готов! Любую твою прихоть выполню, любой каприз!
— Так уж и любой?.. — заинтересованно вздернула брови Катя.
— Можешь не сомневаться. Все, что угодно. Ты со мной будешь чувствовать себя королевой. Лешка ничего подобного для тебя не сделает! Скажи, что еще я должен совершить, чтобы ты меня полюбила?
— Костя, мне очень приятно слышать то, что ты говоришь. Я ценю твои чувства… Но я не могу быть твоей, пока не пойму, что люблю тебя.
— И сколько времени тебе для этого понадобится?
— Ну, не знаю… Может, год, а может, и два!
— Но я не могу ждать так долго! — в отчаянии закричал Костя. — Завтра утром я должен уйти в рейс!
— Ну что ж… Значит, не судьба, — спокойно сказала Катя.
— Как бы не так! Отступать я не собираюсь. Поскольку у меня очень мало времени, придется действовать быстро и жестко. Если не хочешь по-хорошему, придется поступить по-плохому. Ты сама меня к этому вынуждаешь.
— Ты мне угрожаешь?! — с вызовом спросила Катя. — Хочешь сказать, что применишь ко мне силу?
— Ты не оставляешь мне выбора. Так или иначе, но я свое получу. Если по-другому не выходит, я силой заставлю тебя быть моею.
* * *
Зинаида накрывала на стол, когда в комнату зашли Женя и Сан Саныч.
— Встречай первого гостя, Зина! — сказал Сан Саныч.
— Поздравляю вас, Зинаида Степановна. Вы с Сан Санычем — отличная пара! Пусть у вас будет все-все, о чем вы мечтаете… — Женя вручил Зинаиде цветы.
— Спасибо, Женечка! У нас и так все есть. Хватило бы только здоровья всему этому радоваться!
Другие гости не заставили себя ждать. Пришли Маша с Алешей. Они перед этим ездили по городу, выбирали цветы и подарок. Алеше все это очень нравилось.
— А вот и мы! — сказала Маша.
— Как жизнь, курсант? — обратился к Алеше Сан Саныч. — Молодец, что навестил!
— Сан Саныч, Зинаида Степановна, — торжественно сказал Алеша, — мы с Машей хотим поздравить вас. Многое нам с Женей за время учебы рассказал Сан Саныч. А вот о том, что вы — его избранница, я узнал только сегодня. Ну да ладно, я свой тост еще скажу.
— Спасибо, Алеша, — поблагодарила Зинаида. — Что ж, прошу всех к столу.
— Зина, мы же вино забыли поднять из погреба! — стукнул себя по лбу Сан Саныч.
— Ой, и правда! — спохватилась Зинаида. Они пошли за вином, Маша тоже пошла помочь по хозяйству, а Алеша с Женей остались поговорить.
— Жень, пока никого нет, я вот что хочу спросить: тебе за меня сильно влетело? — спросил Алеша.
— Да нет, что ты! — успокоил друга Женя.
— Женька, у тебя врать никогда не получалось! Так что лучше колись, сколько нарядов получил!
— Меня отстранили от завтрашнего рейса, — признался Женя.
44 
