28 
Теперь Элен все стало ясно, одно только не вписывалось в общую картину – сегодняшнее покушение на нее. Она тут же спросила об этом невольного собеседника.
– Поверьте, я сам удивлен не меньше вашего. Признаюсь, водитель, которого вы застрелили, – наш человек. Но убивать вас он приказа от меня не получал!
Казалось, незнакомец говорил искренне.
Машина остановилась. Женщина, сумевшая так ловко провести Элен, скользнула по ней равнодушным взглядом и молча покинула салон.
«Теперь она по полному праву займет ваше место», – вспомнились слова, прозвучавшие еще совсем недавно.
Автомобиль действительно в скором времени покинул пределы города и вырвался на трассу. Лена, стараясь действовать как можно непринужденнее, потянулась к своей сумочке, лежавшей на коленях у мордоворота в форме. Тот прижал ее рукой и вопросительно уставился на старшего.
– Зеркальце. Можно зеркальце взять? – молодая женщина умоляюще посмотрела на мужчину.
Тот внимательно посмотрел на нее, затем перевел строгий взгляд на подчиненного:
– Сумку осматривали?
– Да. Чисто.
Старший еще раз внимательно посмотрел на Элен и коротко кивнул подчиненному. Тот протянул сумочку руководителю. Бегло осмотрев ее содержимое и, видимо, не обнаружив ничего, что могло угрожать его безопасности, мужчина вернул сумочку хозяйке.
Во время всей этой процедуры Элен с деланым равнодушием отвернулась к окошку, боясь невольным взглядом выдать свое волнение. Когда она открыла боковой кармашек, то с радостью обнаружила, что губная помада, являющаяся на самом деле газовым пистолетом с одним-единственным патроном, по-прежнему на месте.
Медлить больше не стоило.
Она не спеша достала косметичку и вынула зеркальце, делая вид, что критически разглядывает себя. Пожевала губами и скорчила недовольную гримаску.
Краем глаза Прохорова успела заметить, как мужчины непроизвольно повернулись к окну, каждый в свою сторону.
«Сейчас или никогда!» – она несколько раз глубоко вздохнула и, зажмурив глаза, повернула гильзу карандаша помады, направив его в сторону водителя.
Послышался легкий хлопок, а потом вопли, кашель и тряска машины слились воедино.
Страшный удар кинул Прохорову вперед. Она предвидела такое развитие событий и, как только выпустила из капсулы единственный заряд, со всей силы уперлась ногами в спинку сиденья водителя. И все же ее здорово мотануло, головой она врезалась во что-то твердое. Следующий удар бросил ее на верзилу в полицейской форме. Затем уже невозможно было различить что-либо в том аду, который начал твориться вокруг нее. Казалось, Лена попала внутрь гигантской карусели. Только вместе с ней было еще несколько тяжелых предметов, колотящих бедную женщину со всех сторон.
Она не сразу поняла, что все закончилось, открыла глаза и попыталась оглядеться. Машина стояла на колесах, заднего стекла не было.
Элен, не раздумывая, попробовала выбраться. Кто-то слабо попытался схватить ее за лодыжку. Оглянувшись, она увидела, как незнакомец из ресторана пытается ей помешать. Она стряхнула его руку. Двое других признаков жизни не подавали.
Скатившись по багажнику, Элен неимоверным усилием удалось удержаться на ногах. Горло и нос жгло, голова раскалывалась.
Их выкинуло на обочину трассы. Сверху спешили какие-то люди. Они под руки отвели ее от изуродованной машины, что-то говорили, о чем-то спрашивали ее, но Лене было вовсе не до этого.
«Жива!» – в голове была только эта мысль.
Затем приехала полиция и неотложная помощь. Врачи разом оттеснили всех зевак, Элен вскоре оказалась на кушетке, и машина с красным крестом умчалась по направлению к городу.
Кроме нее, она забрала и таинственного незнакомца, которого молодая женщина увидела первый раз вчера вечером в ресторане. Тот после того, как санитары сделали ему укол, отрубился окончательно.
Когда ее несли, она услышала, как один полицейский сказал другому что-то насчет труповозки. Двух других попутчиков Элен с ними не было.
* * *
Жанна просто исходила злостью.
– Ты что о себе думаешь, ты!..
– А что такое? – Лена прямо смотрела в глаза «маман».
Она сидела у себя на кухне и спокойно опустошала бутылку с пивом. Курдикова стояла напротив и, что называется, дышала на нее ядом.
Еще пару недель назад такое поведение сутенерши не на шутку встревожило бы Прохорову, но после недавних открытий она чувствовала в себе моральные силы не обращать на это никакого внимания.
28 
