107 
Порадовавшись тому, что меня, кажется, все-таки принимали за новосела, я опять устремился наверх и все-таки примазался к вносу шкафа в квартиру. Затем шкаф был препровожден в дальнюю комнату и установлен на место, а грузчики, топоча башмаками, отправились за следующей тяжестью.
На какое-то время я задержался в комнате и остался один. Хозяйка не обратила на это внимания. Она в соседней комнате разговаривала с кем-то по мобильному телефону. Речь шла о непонятных мне задолженностях. Поколебавшись немного, я отпер дверцу шкафа и юркнул внутрь.
Как бы ни выглядело со стороны мое импровизированное затворничество, а мне оно в тот момент показалось надежным и остроумным. Единственное, о чем молил я судьбу, чтобы грузчики как можно быстрее закончили свою работу и убрались со двора.
Я опустился на дно шкафа и, привалившись спиной к стенке, закрыл глаза. Все равно в шкафу царила полная темнота. Шкаф был из настоящего дерева, оттого-то он и был так тяжел, и запах внутри был приятным, никаких ядовитых добавок, которыми изобилуют изделия из деревоплиты, здесь не ощущалось.
Постепенно меня охватило обманчивое ощущение покоя и безопасности. Мне казалось, что я исчез из мира, попал в какое-то другое измерение, где меня никто не сможет найти. Я слышал только звуки, доносящиеся из соседнего пространства.
Время шло. Приходили и уходили грузчики. Женщина давала им сердитые и строгие указания. Иногда в квартире царила полная тишина – возможно, хозяйка спускалась вниз, к машине.
Из осторожности я не рискнул даже на миллиметр приоткрыть дверцу, и постепенно в моем убежище становилось душновато. Наверное, я израсходовал весь запас кислорода, а шкаф был почти герметичным. Теперь я уже мечтал поскорее выбраться, но запас мебели все не кончался.
Наконец грузчики протопали по квартире в последний раз, о чем-то долго и горласто поспорили с хозяйкой, потом хлопнула входная дверь, и все стихло.
Я напряженно раздумывал, как мне появиться из шкафа и что сказать женщине, чтобы не испугать ее и не настроить против себя. Пока я раздумывал, послышался стук каблучков, который неумолимо приближался, а потом дверца шкафа внезапно распахнулась, и насмешливый низкий голос произнес:
– Вы что, не собираетесь отсюда выходить? Учтите, мне не нужны любовники в шкафу, хотя я и не замужем!
Невольно покраснев, я вылез наружу, хмурясь от яркого света и бормоча какие-то несвязные слова.
– Кто вы такой? – с любопытством спросила женщина. – Бандит? Маньяк? На бандита вы не похожи. Значит, маньяк?
Ее миндалевидные глаза весело и требовательно уставились на меня.
– Если вы не оставляете мне другого выбора, – смущенно ответил я, – то, пожалуй, да, скорее маньяк.
– Учтите, – ласково предупредила женщина, – у меня есть оружие.
– У вас не только оружие, – с уважением заметил я. – У вас и мебели много...
Она рассмеялась.
– И все-таки что вы такое натворили? – спросила она настойчиво. – Если вам не удастся убедить меня в своей безобидности и пушистости, я, пожалуй, все-таки сдам вас правоохранительным органам.
– Не стоило бы говорить это маньяку, – серьезно сказал я. – После этого я просто обязан с вами расправиться.
– Это будет не так-то просто сделать, – предупредила женщина. – Кроме оружия, я еще владею приемами карате...
– Вы окончательно меня запугали, – признался я. – У меня возникает подозрение, что вы и есть те самые органы...
– Ну, в общем-то, да, – сказала она. – Я работаю в налоговой полиции.
– Вон оно что! – опасливо протянул я. – Тогда понятно...
– Что понятно?
– Как вы легко меня вычислили...
– Честно говоря, мне было не до вас, – коротко рассмеялась женщина. – Я думала, что какой-то алкаш хочет примазаться к разгрузочным работам, чтобы сшибить на бутылку... На правильный путь меня наставили те вспотевшие ребята в штатском, которые пристали ко мне во дворе: не видела ли я опасного преступника, пробегавшего мимо...
– И вы сказали... – пораженно уставился я на нее. – Признаюсь, странно видеть полицейского, который покрывает преступников. Даже в наш коррумпированный век...
Женщина махнула рукой.
– Не люблю муровцев! – заявила она. – Наверное, это профессиональная ревность. Надеюсь, что с налогами у нас все в порядке?
– Готов хоть сейчас заполнить декларацию! – сообщил я. – И все-таки что вас удержало?
Женщина посмотрела на меня с непонятной улыбкой. Она без тени смущения довольно откровенно рассматривала мое лицо, фигуру, а потом сказала:
107 
