Особенно,... 
207 
Если бы я поехала к Дайону тогда, когда собиралась, всё это нагнетание обстановки можно было бы своевременно остановить. Но не сложилось: я надолго выбыла из строя, и даже письма написать не могла. А между тем о том, что произошло в полнолуние, в Левансии неизвестно почти ничего. Знают, что был мощнейший выброс энергии. Знают, что к этому какое-то отношение имел эрл. И знают, что после этого Дениза исчезла, равно как и её напарник. А Ковентедж, напротив, жив и здоров, спокойно обретается у себя в замке. Агенты же якобы тяжело больны. Оба. На протяжении уже не одной недели. Из замка не выходят. К ним посторонних не пускают, в замке вообще посторонних бывает мало. Соответственно что случилось со мной на самом деле, Дайон не знает. Убили? Удерживают силой? От Раймонда герцог и вправду готов ожидать чего угодно, а сейчас он наверняка решил, что эрл и есть тот самый экспериментирующий с кровью маг. А значит, сценарий, при котором Ковентедж использовал меня в качестве жертвы во время ритуала, представляется ему весьма вероятным.
Дайон ведь сразу говорил, что в случае необходимости пойдёт на Раймонда войной. Тогда речь шла только о запрещённой магии разрушения. Но теперь в придачу к этому добавилась ещё и я.
- Когда всё это произошло? - вскочила с кушетки я. - Он уже начал военные действия? Или только объявил войну?
- Готовится объявить. - Раймонд поднял отброшенное в сторону письмо, сложил и убрал в конверт, после чего принялся постукивать пальцами по столу. - Но информация достоверная. Отчасти даже из первых рук. Он сам уведомил меня о своих планах. Хотя официального объявления войны ещё и не было. И он действительно стягивает к моей границе войска. Этому уже пришло подтверждение.
- Мне надо срочно ехать в Левансию.
Я произнесла эти слова на ходу, будучи уже на полпути ко двери. Но Раймонд оставил меня, схватив за рукав.
- Никуда ты не поедешь, - мягко сказал он. - Кале тебе из замка выходить не разрешил, а ты уже собралась в соседнее герцогство? Да и вообще, разбираться с Л'Эстре я буду сам.
Я уже открыла было рот, чтобы объяснить причины, по которым разбираться с герцогом должна именно я, но что-то в его интонации заставило меня остановиться и вместо этого спросить:
- А что, ты нашёл решение?
Раймонд бросил на меня какой-то совсем уж непонятный взгляд - злой, отчаянный и виноватый одновременно. И отвернулся, так ничего и не сказав.
- Ты собираешься ввязаться в войну, лишь бы не вести переговоры с Дайоном? - предположила я.
- Я не могу себе позволить ввязываться в эту войну, - резко повернувшись, сказал он. - Не могу, понимаешь? Не имею права. Я достаточно хорошо разбираюсь в таких вещах. Против Левансии у нас нет никаких шансов. Мы просто бессмысленно положим огромное число людей. А я как-никак эрл этого графства. И я несу ответ за их жизни.
- Так что же тогда ты задумал? - нахмурилась я.
Он отвёл взгляд. Прошёлся по комнате. Вновь повернулся ко мне.
- Тебе это не понравится.
- Догадываюсь. Это следует из всего, что здесь сейчас происходит. Тем больше мне хочется знать.
- Хорошо. Слушай. Только имей в виду: мне это нравится не больше, чем тебе. Думаю, даже меньше. Но другого выхода из создавшегося положения не вижу.
- Я вся внимание.
Каждое его слово заставляло меня напрягаться всё сильнее.
- Ты знаешь, в чём причина нашего раздора с Левансийским? - спросил Раймонд, снова подходя к окну.
- Я предпочла бы услышать о ней с твоей точки зрения.
- Хорошо. С семилетнего возраста я был заочно помолвлен с его старшей сестрой. Все ждали лишь, когда ей исполнится восемнадцать. Но потом я встретил Сибиллу и послал всех к чёрту. С тех пор семейство Л'Эстре имеет на меня зуб. Началось это с бывшего герцога, отца Дайона, но сын счёл нужным перенять ненависть отца.
- Да, знаю, - кивнула я. - И какое же это имеет значение сейчас?
Раймонд опустил взгляд, но, поджав губы, снова посмотрел мне в глаза.
- Если я женюсь на сестре Дайона Левансийского, распре между нами будет положен конец, и война не начнётся.
Я смотрела на Раймонда, открыв рот, не в состоянии поверить, что он действительно сейчас это сказал. Гамме тех эмоций, которые я сейчас испытывала, нет названия. Я, во всяком случае, мало что в них понимала, но точно знала одно: жаль, что здесь сейчас нет Абелии. Ей бы они точно пригодились…
207 
