116 
- Не беспокойся, не опоздаю, - с улыбкой приняла вызов Нэт. - Я намерена отлично выспаться на мягкой постели, которую ты, уверена, мне предоставишь.
- Насчёт постели можешь не сомневаться, - заверил её Руперт. - А вот с тем, чтобы выспаться, боюсь, не сложится. Такой возможности я тебе не предоставлю.
- Увидим.
Голос наёмницы звучал дерзко.
- Увидим, - не стал возражать Руперт.
Признаться, я склонялась к тому, чтобы посочувствовать Нэт, хоть где-то и понимала, что она сама навлекла на себя эту ситуацию. Дэн и Алонсо тоже глядели перед собой довольно мрачно. А вот Дамиан и Кейтлин нашей напряжённости не разделяли; их происходящее определённо забавляло.
- Прежде, чем мы разойдёмся, - сказала Кейтлин, удостоверившись в том, что предыдущая тема исчерпана, - я бы хотела кое о чём вас попросить. Если это возможно, не разъезжайтесь из города в течение ближайших нескольких дней. За это время я получу расшифровку письма, а также кое-какую информацию из столицы. Не исключено, что мне снова понадобится ваша помощь. Я очень не хотела бы привлекать к делу других людей.
То ли мне показалось, то ли она действительно бросила взгляд на Алонсо.
Ровно в одиннадцать часов вечера Нэт воспользовалась своим ключом, вошла в дом Руперта и спустилась в подвал. По дороге ей никто не встретился, и внизу пока тоже было пусто. Однако её ждали: в этом никаких сомнений возникнуть не могло. Собственно, наёмница и так была в этом уверена: глупо было бы предполагать, будто граф может забыть про свой выигрыш. Но в подвале можно было увидеть немало тому подтверждений. Здесь было и вино - уже раскупоренная бутылка того самого Лозан-Кленси, - и фрукты; в настенных канделябрах горели свечи, а на роскошной кровати под балдахином была постелена новая, тоже весьма роскошная постель. Шёлковое бельё, многочисленные подушки, мягкое одеяло.
Нэт села на кровать, немного пораскачивалась, проверяя мягкость матраса, затем удовлетворённо скинула на пол туфли. Сегодня она не стала обувать свои грубые сапоги, поскольку пришла не в брюках, а в платье. Правда, ничего особенно вызывающего в этом одеянии не было. Платье было простеньким, не вычурным, не вульгарным, не нарядным, но с сапогами всё-таки не сочеталось никак.
Тихонько скрипнув, дверь отворилась, и в подвале появился Руперт. Нэт окинула его изучающим взглядом. Граф был не при параде, но и не в домашнем халате. На нём были серые брюки и светло-голубая рубашка, надетая навыпуск. Секунду постояв на входе, он неспешно направился к наёмнице.
- Уже пришла?
Вопрос был риторическим, но тем не менее Нэт ответила:
- Я умею держать слово.
- Похвальное качество.
Руперт приближался к кровати с неспешностью присматривающейся к жертве пумы.
- У меня масса похвальных качеств, - с улыбкой заверила Нэт.
- Я в этом не сомневаюсь, - серьёзно согласился Руперт.
- И это всё? - изумилась наёмница, опираясь о кровать обеими руками и откидывая спину назад. - А где же длинная тирада о моей нескромности?
- Скромность - это последнее, что мне нужно от тебя сейчас.
Нэт предпочла проигнорировать последнюю фразу.
- Кстати, спасибо за кровать, - поблагодарила она. - Я была приятно удивлена. Признаться, ожидала, что ты постелешь мне на той примитивной койке.
Она кивнула в сторону кровати с кандалами. Руперт поморщился.
- Зачем нам всякие глупости, для первого-то раза? - заметил он, подходя совсем близко к кровати. - Впрочем, если ты предпочитаешь тот вариант, только скажи.
- Я прекрасно себя чувствую там, где сейчас нахожусь, - заверила его Нэт. - Здесь я смогу прекрасно выспаться.
- Всё ещё стоишь на своём? - хмыкнул Руперт. - Даже сейчас, сидя поздним вечером на моей постели?
- Сейчас - особенно, - просияла наёмница.
- Брось, - скривился Руперт. - Ты же умная девочка и прекрасно понимаешь, что просто так я тебя отсюда не выпущу. Да и незачем тебе продолжать сопротивляться. А если не хочешь, чтобы кто-нибудь об этом узнал... - Он развёл руками. - Здесь никого нет, кроме нас двоих. Если захочешь, можешь сказать потом своим приятелям, что ничего не было. Я не стану их разубеждать.
Он сел на постель рядом с ней.
116 
