119 
Полностью успокоившись на предмет благополучия наёмницы, я мирно дремала в нашей с мужем комнате. Дамиан сидел за столом и писал письмо. Мне это нисколько не мешало; наоборот, поскрипывание пера и периодический шелест бумаги успокаивали. Письмо было адресовано Эддингтону. Дамиан давно собирался уведомить своего помощника о ходе нашей поездки, точнее сказать, о некоторых непредвиденных его деталях, но до сих пор всё никак не выдавалось времени. Теперь же оно появилось. Дамиан изложил на бумаге те детали, которые счёл нужным, и просил Эддингтона как следует прочесать окружающую замок территорию на предмет выявления шпионов или даже военных отрядов, предположительно нанятых Джастином.
Он уже заканчивал выводить на листе бумаги последние слова, когда в нашу дверь постучались. Я лениво приоткрыла один глаз и тут же снова его закрыла; Дамиан пошёл открывать. Вскоре он вернулся, шурша очередным листком бумаги, и сел на кровать возле меня.
- Ника! - тихо позвал он, опустив руку мне на плечо.
- М-м-м? - сонно промычала я.
- Руперт прислал записку. Он просит нас всех через час приехать к нему. Туда же подъедет и леди Кейтлин. Что-то у них там стряслось.
- Через час? - зевая, спросила я. - А ехать пять минут. Тогда разбуди меня, пожалуйста, минут через сорок пять.
- Ты можешь вообще никуда не ехать, - мягко сказал Дамиан. - Я принесу графу извинения и скажу, что тебе нездоровится.
- Не-ет, - протянула я. - Я тоже хочу знать, что им там вдруг понадобилось.
- А я тебе потом перескажу, - пообещал он. - А если захочешь, позовёшь своих наёмников, и они добавят к моему рассказу массу красочных подробностей.
Его голос звучал чуть насмешливо.
- Звучит соблазнительно, но нет, - упрямо покачала головой я. Глаз при этом удосужилась открыть только один, зато правый. - Я поеду с вами.
- Ладно, как знаешь.
Дамиан поднялся с кровати и шагнул к столу.
- Через сорок минут! - заявила я, подняв вверх руку с вытянутым указательным пальцем.
А сама между тем зарылась лицом в подушку.
Руперт прислал за нами карету, и в полдень мы впятером в очередной раз спустились в его впечатляющий подвал. Хозяин дома уже был здесь в обществе Кейтлин. Речь без сомнения шла о сугубо деловом свидании; всё было чрезвычайно пристойно, и даже развращающую воображение часть подвала деликатно скрывала тёмно-зелёная ширма.
Поздоровавшись с Кейтлин и Рупертом, мы расселись на уже ставших привычными местах. Мы с Дамианом расположились на одной кушетке, Нэт с Дэном на другой, Руперт и Алонсо уселись в кресла. Кейтлин тоже сидела в одном из кресел, придвинутом к самому столу; спину она держала идеально ровно и вообще казалась предельно собранной и одновременно напряжённой.
- Господа, я очень вам признательна за то, что вы смогли так быстро сюда приехать. - По её лицу скользнула мимолётная улыбка. Однако настроение у королевской протеже было явно не слишком весёлое. - Возникли новые обстоятельства, которые требуют срочного вмешательства, и я надеюсь на вашу помощь, - не затягивая, приступила к делу Кейтлин. - Политическая ситуация, к которой имело отношение небезызвестное вам письмо, развивается не самым благоприятным образом, и нам необходимо принять кое-какие меры, пока положение не стало безнадёжным. Сейчас я расскажу вам некоторые подробности, но предварительно хочу подчеркнуть: то, о чём я буду говорить, не должно покинуть пределов этой комнаты. Этого подвала, - оглядевшись, поправилась она. - Надеюсь, это напоминание никого не обидит. Я знаю, вы все уже проявили себя как люди благонадёжные и умеющие хранить секреты, но дело, о котором пойдёт речь, слишком щекотливое.
- Напомнить о таких вещах никогда не мешает, - вмешался Руперт. - Некоторым особенно самоуверенным людям будет весьма полезно лишний раз послушать, что бывает за разглашение государственной тайны.
Произнося эти слова, он обвёл наёмников пристальным и весьма многозначительным взглядом.
- Мы помним, что за это бывает, Руперт, - благодушно откликнулся Алонсо. - Тесный физический контакт с тобой. Можешь не беспокоиться, мы все устрашены. Ещё с прошлого раза.
- Такое наказание нам точно не нужно, - поднеся руку к сердцу, подтвердил Дэн. И, ухмыльнувшись, добавил: - Никому из троих.
119 
