123 
- Значит, так, - твёрдо произнесла я. - Если ты хочешь ехать, езжай. Но в этом случае я поеду с тобой.
- Ника! - Дамиан закатил глаза.
- Да, знаю, я упрямая, и ещё недисциплинированная. Но я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения. - При этих моих словах у Дамиана дрогнули плечи, как от смеха, хоть в голос он и не смеялся. Я не позволила этому жесту сбить себя с пути истинного. - Я умею постоять за себя, меня ребята научили. И к тому же Кейтлин сама сказала: вполне вероятно, что это будет просто ничем не примечательная поездка безо всяких происшествий. А с Джастином мы ещё не разобрались. Так что скорее всего отправиться в Ланрегию для меня будет даже более безопасно, чем оставаться здесь. Во всяком случае, во время путешествия ты сможешь за мной присматривать, - добавила я, лукаво заглядывая ему в глаза.
Дамиан рассмеялся, качая головой.
- Говоря точнее, присматривать за мной будешь ты, - "перевёл" он. - Но, так уж и быть, пусть муж наивно думает, будто это он проявляет заботу и держит руку на пульсе.
Я что-то невнятно промычала, невинно опуская глаза. Дэн подошёл к нам с двумя бокалами вина и торжественно вручил один из них мне, а другой Дамиану.
- С чего это ты такой щедрый и заботливый? - подозрительно покосилась на наёмника я.
- С того, что я только что выиграл два золотых! - с довольным видом сообщил тот.
По кислой физиономии Алонсо я сразу же поняла, кто именно эти два золотых проиграл.
- Предупреждаю: сейчас денег всё равно нет, - заявил Алонсо. - Отдам потом, из своей доли.
- Учти: я не забуду! - предупредил Дэн.
- На что вы спорили? - спросила я.
- Я сразу заявил, что ты его уломаешь, - подмигнул мне Дэн, указывая на Дамиана.
До отъезда в Ланрегию оставалось двое суток. За это время у нас с Дамианом состоялся ещё один непростой разговор, на сей раз без свидетелей. Суть спора сводилась к следующему. Я считала, что Дамиану следует посвятить Руперта и Кейтлин в подробности истории с Джастином. Рассказать обо всём - и о роли, которую тот сыграл в событиях пятилетней давности, и о нынешнем похищении. Дамиан, в свою очередь, сомневался в том, что такой рассказ хоть что-то даст.
Я хорошо понимала истоки его позиции. Во-первых, Дамиан был гордым и самостоятельным человеком, и в силу такого характера ему претила сама идея поиска покровителя среди вышестоящих. Во-вторых, собственный горький опыт научил его не доверять людям и не рассчитывать на чью бы то ни было поддержку. Сама я несколько иначе относилась к обоим этим пунктам. Но, главное, в системе моих приоритетов на первом месте стояла жизнь моего мужа. Все остальные соображения можно было отложить до лучших времён.
- Ты забываешь о том, что Руперт не имеет никакой власти над Джастином, - хмурясь, говорил Дамиан. Он не отказывался от разговора с графом наотрез, но считал нужным озвучить причины для возможного отказа. - Его титул не более высок. Он не может арестовать Джастина, не может даже сколько-нибудь значимо ограничить его действия. А коли так, какой смысл обращаться к Руперту с этой историей? Чтобы пожаловаться ему на жизнь?
То, как Дамиан скривился при этих словах, весьма наглядно демонстрировало, как сильно ему не нравится такая идея.
- Руперт - приближённый короля, - напомнила я.
- Опальный приближённый, - с невесёлой усмешкой уточнил Дамиан. - Опальный приближённый, которого даже выслали из столицы. Это кажется тебе хорошей протекцией?
- Не знаю, что это за опала, если он продолжает заниматься настолько важными государственными делами! - в свою очередь возразила я. - Уверена, он найдёт способ передать нужную информацию королю. Ты сам говорил, что на данный момент это твоё слово против слова Джастина. И вероятность того, что поверят ему, достаточно высока. Надо использовать любую возможность, чтобы перетянуть чашу весов на твою сторону.
- Не спорю, - чуть устало произнёс Дамиан. - Но Руперт из тех людей, которые ничего не делают просто так. Кто сказал тебе, что он захочет нам помогать, даже если сможет? Обратиться лично к королю, вмешиваясь в настолько щекотливое и, прямо скажем, болезненное для государства дело... Это не то же самое, что по-приятельски одолжить новым знакомым несколько лошадей.
- Согласна, не исключено, что осторожность заставит его остаться в стороне, - вынужденно признала я. - Но ведь надо хотя бы попробовать с ним поговорить. Пока мы этого не сделаем, ничего не будем знать наверняка. И потом, помимо Руперта есть ещё и Кейтлин.
123 
