131 
- Дилетанты! - фыркнула в свою очередь Нэт.
- Ну вот сам подумай! - Дэн обратился к третьему грабителю, только что открывшему дверь с его стороны. - Разве можно так держать клинок? Ты же открываешься для удара! Ну, мне достаточно сделать вот так, - он резко выбросил вперёд руку, - и всё, ты - труп!
Кинжал наёмника действительно уткнулся остриём в шею разбойника. Тот ошарашенно заморгал. Руперт ухмыльнулся и спрятал собственный клинок обратно в ножны.
- А эти слова - "Кошелёк или жизнь"? - подхватила Нэт. - Ну, нельзя же быть такими примитивными, право слово! Более банальную фразу невозможно придумать! Ну, что это за разбой? А ну-ка посторонись!
Бесцеремонно оттолкнув опешившего мужчину, она выбралась из кареты наружу. То же самое сделал Дэн. Дамиан неспешно вышел следом за Нэт; остальные продолжили с интересом наблюдать за происходящим со своих мест.
Разбойников в поле нашего зрения было трое; один из них оказался дородной женщиной приблизительно того же возраста, что и первый мужчина. Третий, к горлу которого так опасно приблизился кинжал Дэна, был существенно моложе этих двоих. Этот факт, равно как и некоторое внешнее сходство между мужчинами, наводил на мысль, что перед нами - члены одной семьи. Алонсо видно не было.
- Грабить надо с душой! - принялась объяснять Нэт, прохаживаясь перед недоумённо хмурящимися разбойниками. - Фортуна любит дерзких, оригинальных, изобретательных. А если станете из раза в раз повторять одну и ту же избитую фразу, ничего в этой жизни не добьётесь.
- Ты лучше меньше болтай и выкладывай свои деньги! - выступил вперёд тот, что был помоложе.
Нэт неодобрительно покачала головой.
- Учу вас совершенно бесплатно, а толку ноль! - посетовала она.
- Повежливее с дамой, юноша! - подхватил неведомо откуда появившийся Алонсо. - То, что вы вышли на большую дорогу, совершенно не означает, что надо забывать о правилах поведения.
Один из разбойников удивлённо уставился на Алонсо, двое других принялись осматриваться, что-то ища глазами.
- Ваш товарищ во-он в тех кустах, - услужливо пояснил Алонсо. - Я уложил его спать. Да не бойтесь, не вечным сном, - добавил он, увидев, как женщина встрепенулась. - Просто подумал: пускай отдохнёт. А то он тут суетился почём зря, железкой своей размахивал, кричал неразборчиво.
- Ну, вот видите: всё хорошо! - ободряюще улыбнулась Нэт. - Ребёнок спит, все успокоились.
- Только вот эту штуку уберите от греха подальше.
Брезгливо поморщившись, Дэн опустил клинок первого грабителя при помощи собственного меча.
- Вы ж поймите: не все такие спокойные, как мы, - добавил наёмник. - А если кто-нибудь невзначай испугается, драться начнёт? Кто потом ваши кости собирать по лесу будет?
Разбойники как-то совсем погрустнели.
- Ребят, а положа руку на сердце, чего вы вообще в грабители подались? - спросила Нэт.
Я заметила, как Руперт возвёл глаза к потолку кареты и неодобрительно фыркнул. Граф явно считал, что вести подобные дискуссии совершенно ни к чему.
- Голодный год, что ли? - предположила наёмница.
- Да был бы не голодный, - неожиданно решила поделиться с ней женщина, - кабы вот этот мерзавец все наши сбережения в карты не проиграл!
И она замахнулась своей весьма внушительной рукой на первого разбойника.
- О, как я вас понимаю! - сочувственно воскликнула Нэт, покосившись на Дэна. Тот недовольно закатил глаза. - Азартные игры - это зло.
- Вообще-то и пьянство - тоже зло, - надумала я внести в разговор свою скромную лепту. - Вы бы перед тем, как идти на дело, не пили хотя бы сутки. А то здесь в карете до сих пор перегаром пахнет.
Кейтлин, уже поуспокоившаяся, но всё ещё бледная, слабо улыбнулась. Её кивок послужил подтверждением тому, что в своих ощущениях я не одинока.
- Пить перед работой и правда не надо, - наставительно произнесла наёмница. - Всё должно быть в меру и в своё время. Путешественники - они же ваши своего рода клиенты. Они должны от общения с вами получить хоть какую-то долю позитива. Чтобы как-то компенсировать потерю драгоценностей и кошельков. Согласитесь: такую мелочь, как опрятный внешний вид и обаятельную улыбку, вы можете им взамен предоставить? За хорошую улыбку можно расстаться и с деньгами, даже не затаив на грабителя обиду. Алонсо, вот изобрази!
131 
